Peneliti mengembangkan sistem pengukuran air otomatis untuk unggas
Pada hewan, air digunakan untuk metabolisme nutrisi, pengaturan suhu tubuh, pencernaan makanan dan pembuangan limbah, dll. Dalam kondisi lingkungan termo-netral, ayam pedaging mengkonsumsi air dua kali lebih banyak dari pakan sampai mereka mencapai usia pemotongan. Rasio asupan air terhadap pakan (WI:FI), yang merupakan jumlah air yang dikonsumsi burung per unit asupan pakan, lebih tinggi ketika burung masih muda tetapi rasionya secara bertahap menurun seiring dengan bertambahnya usia dan cenderung tetap konstan setelahnya (misalnya WI:FI sekitar 2,5 pada hari 10 dan 1,7-1,8 pada hari 35-42), tulis Dr. Nishchal Sharma, Rekan Peneliti Pascadoktoral di University of New England.
Asupan air pada ayam pedaging terkait dengan sejumlah faktor termasuk suhu kandang, suhu air, kualitas air, rasa air, program pencahayaan, komposisi pakan, ketersediaan pakan, kepadatan tampung, kesehatan umum dan kesehatan usus burung, jenis peminum dan laju aliran peminum. Peningkatan atau penurunan WI:FI menunjukkan kemungkinan masalah – ini dapat terkait dengan burung, pengelolaan kandang, dan nutrisi.
Pencatatan asupan air harian yang akurat memungkinkan produsen untuk memantau setiap perubahan mendadak dalam asupan air dan mengidentifikasi nutrisi, kesehatan atau masalah manajemen yang terkait dengannya. Dalam konteks “pembatasan air” saat ini yang diberlakukan oleh pemerintah Australia, penting juga bagi kita untuk memantau penggunaan air dan menghindari pemborosan sebanyak mungkin.
Di Universitas New England di Armidale NSW, sekelompok peneliti dan teknisi (Nishchal Sharma, Shubiao Wu dan Brad Dawson) telah mengembangkan sistem pengukuran air otomatis yang dapat secara akurat mengukur asupan air di 48 kandang individu. Setiap kandang dapat menampung 14 burung dan memiliki reservoir 1,4 liter dengan mikrokontroler untuk memantau konsumsi air. Sensor di reservoir menentukan saat kosong dan memicu pembukaan katup solenoida untuk memungkinkannya mengisi ulang.
Pengukur aliran pada saluran masuk mengukur jumlah air yang diambil untuk mengisi ulang reservoir. data ini, beserta penghitungan kumulatif penggunaan air sejak awal uji coba dan jumlah isi ulang yang dikirimkan secara nirkabel ke komputer yang disimpan dalam database. Informasi dalam database dapat dilihat oleh peneliti melalui web browser. Waduknya bening, silinder lulus, sehingga air yang tersisa pada akhir periode dapat dicatat secara manual. Selama hari-hari awal ketika anak ayam masih kecil, reservoir terisi sekali sehari tetapi seiring bertambahnya usia ayam, itu mengisi 2-4 kali sehari.
Peneliti UNE bertujuan untuk mempelajari efek manipulasi diet pada kinerja dan rasio asupan air untuk pakan ayam pedaging sepanjang siklus pertumbuhan. Proyek ini didanai oleh Agrifutures Australia. Nishchal Sharma, seorang peneliti pasca-doktoral di UNE yang bekerja di proyek Agrifutures yang dipimpin oleh Shubiao Wu, telah menggunakan sistem peminum otomatis dalam percobaan pertama mereka dan data yang diperoleh sangat menjanjikan dalam mengungkapkan hubungan antara nutrisi yang diberikan kepada burung dan asupan air.
Menurut Dr. Nishchal Sharma, “Cara manual tradisional untuk mengukur asupan air dalam penelitian unggas adalah dengan memasok air di setiap kandang/kandang melalui bak air atau toples dan menimbangnya pada berbagai periode waktu. Ini adalah proses yang sangat memakan waktu dan tenaga. Hasilnya juga kurang akurat karena penguapan air melalui palung tidak diperhitungkan dan kebocoran tidak dapat dihindari. Dengan sistem baru ini, kami dapat menghasilkan hasil konsumsi air yang lebih akurat dan ini dapat langsung diterapkan ke industri.” Dia juga menambahkan bahwa "kapasitas untuk mengukur asupan air di 48 kandang individu memungkinkan peneliti untuk mengakomodasi 6-8 perawatan dalam satu penelitian."
Tim juga memiliki rencana untuk berkolaborasi dengan peneliti lain untuk membuat penggunaan sistem lebih efektif.
Artikel ini pertama kali dimuat di Poultry Hub Australia.
