Kebanyakan ternak hanya produktif selama siklus tertentu. Secara umum, kambing dan sapi menghasilkan susu hanya setelah melahirkan, babi hanya cocok untuk diproses setelah berbulan-bulan pertumbuhannya, dan domba hanya dilepaskan bulunya setahun sekali. Tidak terkecuali ayam petelur. Sebagian besar breed ayam menghentikan produksi telur selama pergantian musim gugur tahunan, dengan sedikit telur yang ditemukan sampai tepat sebelum musim semi tiba. Sementara istirahat dari stres produksi telur ini sangat bermanfaat bagi ayam, kebanyakan dari kita manusia ingin menikmati telur dadar dan hidangan berbasis telur lainnya sepanjang tahun. Dan kita bisa, dengan pemilihan breed yang cermat, perhatian pada waktu, dan menyegarkan kawanan sesuai kebutuhan — semuanya tanpa menggunakan pencahayaan tambahan.
Saatnya Meremajakan
Memang benar bahwa ayam petelur dapat dengan mudah menghasilkan telur sepanjang tahun melalui penggunaan pencahayaan tambahan selama hari-hari pendek musim dingin. Namun, praktik ini tidak disukai oleh para pemelihara ayam karena kami menjadi lebih sadar akan tekanan yang tidak semestinya yang disebabkan oleh teknik yang tidak wajar ini. Sebagian besar breed ayam membutuhkan istirahat selama musim dingin untuk memungkinkan ayam mengisi kembali simpanan nutrisi yang hilang selama hari-hari produksi telur yang berat di musim semi dan musim panas. Selain itu, jeda ini memungkinkan ayam untuk mengalihkan energinya agar tetap hangat dan berganti bulu (proses yang menggantikan bulu yang aus dan rusak dengan bulu baru yang sempurna untuk mengembang dan menahan panas tubuh). Semua hal ini membantu ayam mempertahankan sistem kekebalan yang lebih kuat, menua lebih lambat, menghasilkan lebih banyak telur pada musim semi berikutnya, dan, pada akhirnya, hidup lebih lama dan lebih sehat.
Pilih untuk Peletakan Musim Dingin
Membuat kawanan petelur musim dingin membutuhkan pendekatan multifaset, dimulai dengan memilih breed yang tepat dengan hati-hati. Sementara sebagian besar breed bukan layer musim dingin, ada banyak pilihan breed hibrida dan warisan yang tersedia. Ini sering berarti mengabaikan bola bulu lucu yang tersedia di toko pakan lokal, dan alih-alih memilih anak ayam pesanan melalui pos. Dengan mail-order, Anda memilih breed, daripada berharap beruntung dengan burung yang tersedia di toko. Beberapa lapisan musim dingin terbaik yang saya gunakan selama bertahun-tahun adalah Black Australorps, White Leghorns, Barred Plymouth Rocks, Austra Whites, dan Rhode Island Whites. Anda sebaiknya menghindari breed yang biasanya menghentikan produksi telur selama musim dingin, seperti Rhode Island Reds, Ameraucanas, Black Sex Links, Golden Comets, Production Reds, dan Orpingtons.
Waktu yang Tepat
Setelah Anda memutuskan breed yang ingin Anda coba, Anda perlu mengatur waktu penetasan atau tanggal pengiriman sehingga pullet akan matang dan mulai bertelur sekitar satu bulan sebelum paparan siang hari turun di bawah 14 jam. Jika waktu Anda tidak tepat, dan pullet mulai bertelur jauh lebih awal dari ini, biasanya mereka berhenti bertelur di musim gugur, sama seperti ayam yang lebih tua, dan tidak melanjutkan hingga awal musim semi. Di sisi lain, jika produksi telur belum dimulai sebelum hari-hari menjadi terlalu pendek, pullet mungkin hanya menunggu sampai musim semi berikutnya untuk mulai bertelur. Saya telah menemukan bahwa ini bukan ilmu pasti, jadi coba-coba diperlukan. Saya juga belajar bahwa tidak ada aturan yang keras dan cepat, bahkan di antara ras yang sama, jadi tujuan saya adalah agar pullet saya mulai bertelur antara akhir Agustus dan minggu pertama September. Ini telah menghasilkan hasil terbaik di daerah saya, tetapi Anda mungkin sedikit lebih awal, atau bahkan sedikit lebih lambat, dari saya. Dengan waktu dan pengalaman, Anda akan mengembangkan sistem yang sesuai untuk Anda. Kuncinya adalah membuat pullet mulai bertelur sebelum anak perempuan yang lebih tua mulai meranggas, karena kebanyakan breed akan bertelur sampai musim dingin pertama mereka dan menunggu meranggas pertama mereka (yang menghentikan produksi telur) hingga musim gugur kedua.
Tetap Segar
Setelah musim dingin pertama kawanan Anda, kemungkinan besar Anda ingin menambahkan beberapa ayam dara baru ke dalam campuran untuk menjaga produksi telur musim dingin mendatang mendekati apa yang Anda miliki di musim dingin sebelumnya, karena ayam betina berusia hampir 112 tahun akan menghasilkan. telur sedikit lebih sedikit di musim dingin kedua daripada di musim dingin pertama. Namun, jika Anda tidak memiliki permintaan telur yang banyak, Anda bisa melewatkan penambahan pertama ini. Namun, pada musim semi ketiga kawanan itu, akan bermanfaat untuk mengganti ayam apa pun yang hilang dari pemangsa, pemusnahan, panci sup, dan sejenisnya, dengan pullet baru yang segar dari breed petelur musim dingin. Di samping pemilihan breed yang hati-hati, ini adalah langkah yang paling membantu kawanan saya, karena ini berarti produksi telur yang tinggi sepanjang musim dingin, meskipun ayam tua sudah tua. Hampir setiap tahun, saya akan mengganti ayam yang hilang, ditambah beberapa lagi untuk berjaga-jaga jika kerugian tahun depan lebih tinggi dari rata-rata. Sebagai bonus tambahan untuk tahap penyegaran ini, saya dapat menambahkan breed yang kami sukai, seperti
Ameraucanas dan Rhode Island Reds, meskipun mereka bukan layer musim dingin. Dan alasan saya dapat menambahkan keturunan ini adalah karena mereka akan terus bertelur sepanjang musim dingin pertama mereka dengan waktu yang tepat, jadi kami tidak pernah melihat banyak penurunan produksi telur.
Untuk Memisahkan atau Tidak Memisahkan
Mungkin aspek yang paling sulit dari memelihara ayam petelur adalah memutuskan apakah akan dimusnahkan. Kebijaksanaan tradisional untuk menjaga flok dalam produksi puncak adalah dengan sepenuhnya mengganti flok petelur setiap dua tahun, dengan beberapa bahkan merekomendasikannya setiap tahun. Alasan untuk ini adalah bahwa pada akhir musim bertelur kedua, sebagian besar ayam sudah lelah dan tidak akan menghasilkan cukup telur untuk membenarkan biaya pakan. Sejauh ini, ini adalah pendekatan paling sederhana untuk menjaga flok bertelur pada produksi puncak selama musim bertelur. Namun, kecuali jika Anda mengganti seluruh flok setiap tahun, proses ini tidak akan menghasilkan flok petelur musim dingin, karena ayam betina masih akan berganti bulu pada musim gugur kedua, sehingga menghentikan produksi telur selama musim dingin kedua untuk breed yang tidak bertelur di musim dingin, kecuali Anda menggunakan pencahayaan tambahan.
Sebaliknya, pikirkan kawanan petelur musim dingin sebagai keseimbangan antara lapisan musim dingin muda dan tua. Sementara ayam petelur musim dingin mengalami pengurangan jumlah produksi telur setiap musim dingin setelah pertama mereka, setiap ayam yang sehat akan terus bertelur antara dua dan empat telur per minggu sepanjang setiap musim dingin, dengan jumlah telur yang sebenarnya tidak hanya bergantung pada jenisnya, tetapi juga jenisnya. burung individu juga. Proses berpikir ini akan membantu menentukan langkah Anda selanjutnya.
Misalnya, di peternakan kami, kami tidak melakukan pemusnahan kecuali seekor burung mengalami cedera yang tidak dapat disembuhkan secara manusiawi. Karena ayam kita berkeliaran di siang hari, alam cenderung melakukan pemusnahan untuk kita. Rubah sesekali, anjing liar, atau elang terjadi beberapa kali dalam setahun dan mengambil makanan tanda. Tetapi karena kerugian kami sangat sedikit setiap tahun (kami memiliki anjing ras campuran yang hebat yang memantau wilayahnya dengan cukup baik), kami menganggap makanan curian ini sebagai cara untuk mendukung ekosistem yang sehat. Secara keseluruhan, kerugian tahunan kami rata-rata sekitar 10 hingga 15 persen. Hal ini mencegah kawanan kita menjadi begitu besar sehingga kita harus memusnahkan, namun kerugiannya cukup kecil untuk menjaga jumlah telur kita dalam kisaran yang kita inginkan sepanjang tahun, selama kita menggunakan semua komponen lain untuk memelihara kawanan musim dingin . Pada akhirnya, keputusan untuk menyisihkan burung tertua untuk meja makan adalah pilihan pribadi, tetapi tidak selalu merupakan tindakan yang diperlukan, ketika mempertimbangkan kawanan bertelur musim dingin.
Jika Anda tidak memusnahkan burung yang lebih tua, simpan saja. Meskipun usia mereka, mereka masih akan menghasilkan banyak telur. Ayam tertua saya saat ini berusia sekitar 6 tahun, dan dia mendapatkan penghasilannya. Sebagian dari ini adalah karena genetikanya yang tidak diragukan lagi baik. Namun, karena saya menjaga kawanan tetap sehat dengan nutrisi yang baik dan kandang yang sesuai, dan tidak mendorong produksi telur dengan pencahayaan buatan, ayam saya yang lebih tua masih menghasilkan cukup untuk membayar tagihan pakan mereka dan bahkan memberikan keuntungan hampir sepanjang tahun. Telur bukan satu-satunya manfaat yang diberikan ayam petelur tua. Saya telah menemukan bahwa ayam yang lebih tua lebih bijaksana dalam menghindari predator. Saya telah menyaksikan ayam-ayam yang lebih muda berlari mencari perlindungan ketika para wanita tua meneriakkan panggilan peringatan, dan saya telah melihat anak-anak muda belajar di mana semua makanan terbaik berada ketika mengikuti orang tua mereka. Selain itu, saya mendapatkan banyak kotoran untuk membuat kompos dan memberi makan kebun saya, jadi saya tidak pernah merasa perlu membuang ayam tua atau khawatir tentang tagihan pakan.
Sabar
Membangun kawanan petelur musim dingin adalah masalah memilih breed yang tepat, mengatur waktu produksi telur musim pertama, dan menyegarkan kawanan dengan burung baru setiap tahun. Jika Anda menggunakan tip ini, tidak diperlukan pencahayaan tambahan. Selama bertahun-tahun, saya telah menyaksikan pasang surut ukuran kawanan saya sementara keuntungan dari penjualan telur tetap stabil, tagihan pakan tidak pernah tidak dibayar, dan kesehatan kawanan tetap dalam kondisi prima, sambil menjaga telur segar di atas meja setiap hari tahun ini.
Setelah lapisan musim dingin Anda selesai, ikuti tips berikut untuk mengurangi stres akibat cuaca dingin, yang dapat berdampak negatif pada produksi musim dingin:
- Pastikan kandang memiliki banyak alas yang tebal dan dalam di seluruh lantai untuk menahan panas dari ayam. Tempat tidur dalam juga menawarkan tempat yang nyaman untuk mematuk dan menggaruk saat cuaca di luar kandang terlalu buruk untuk selera para gadis.
- Meskipun semua kandang perlu berventilasi baik untuk lingkungan bertengger yang aman dan sehat, pastikan untuk menutup semua angin, yang dapat menyebabkan peningkatan stres dan penyakit.
- Penahan angin murah dan penutup di luar pintu kandang memberikan banyak manfaat yang membuat burung tetap hangat dan sehat. Misalnya, mereka mengurangi dampak angin, menjaga lereng kandang bebas dari salju dan es, dan menyediakan perlindungan dari hujan musim dingin.
- Pada hari yang sangat dingin, selain pakan berkualitas tinggi, tawarkan kawanan beberapa genggam jagung hal pertama di pagi hari dan sekitar 30 menit sampai satu jam sebelum bertengger. Ini akan membuat mereka tetap hangat lebih lama dan mengurangi stres dingin.
- Bila memungkinkan, sediakan air panas daripada air dingin (atau beku) untuk membantu menjaga suhu tubuh flok dalam kisaran optimal untuk produksi telur bebas stres.
- Jika panas tambahan diperlukan, pilih item selain lampu, seperti papan pemanas yang aman untuk kandang, yang tersedia di berbagai perusahaan pemasok unggas.
Kristi Cook dan keluarganya telah membangun wisma mereka selama bertahun-tahun. Kristi berbagi pengalaman melalui artikel, workshop, dan blognya .
