Secara umum, semakin banyak ternak makan, semakin banyak berat badan yang mereka peroleh atau susu yang mereka hasilkan. Dengan demikian, asupan hijauan adalah kunci kinerja hewan. Ahli agronomi mengelola kerapatan dan tinggi tanaman untuk memastikan ternak memaksimalkan asupan. Sementara struktur tanaman itu penting, asupan tidak ditentukan oleh struktur saja. Kualitas hijauan, status gizi saat ini, dan pengalaman juga memengaruhi asupan hijauan oleh ternak.
Jadi, mari kita lihat apa yang kita ketahui, dan bagaimana kita dapat menggunakannya untuk kepentingan ternak kita.
Pertama, mari kita lihat Intake
Asupan harian dapat dihitung menggunakan persamaan berikut:
Struktur dapat menentukan ukuran gigitan
Menurut sejumlah studi penelitian, ukuran gigitan memiliki pengaruh terbesar terhadap asupan. Kita dapat memaksimalkan ukuran gigitan dengan mempertahankan padang rumput dalam keadaan vegetatif yang belum matang dan berdaun, dan dengan menjaga tinggi tanaman tidak lebih dari 6 – 8 inci dan tidak kurang dari 2 hingga 2,5 inci. Ketika hijauan tumbuh di atas 6 hingga 8 inci, kualitas nutrisi menurun karena proporsi batang relatif terhadap daun meningkat. Ukuran gigitan juga berkurang saat hewan mencoba memilih daun daripada batang.
Ketika tinggi hijauan turun di bawah 2,5 inci, ukuran gigitan menurun karena penurunan ketersediaan hijauan. Ternak harus menghabiskan lebih banyak waktu merumput dan meningkatkan tingkat gigitannya untuk memakan hijauan dalam jumlah yang sama. Jika hijauan terlalu pendek, ternak tidak dapat merumput dengan cukup cepat atau cukup lama untuk mempertahankan asupan dan performa (Kenny dan Black, 1984).
Kualitas nutrisi itu penting
Banyak yang percaya bahwa tingkat asupan hijauan adalah tetap, dan hanya ditentukan oleh ukuran gigitan dan tingkat mengunyah dan menelan, yang ditentukan oleh kerapatan, tinggi, dan ketangguhan tanaman. Namun, kualitas nutrisi hijauan merupakan faktor kunci yang memengaruhi tingkat asupan.
Misalnya, jerami gandum panjang itu keras, tidak bergizi, dan sulit digigit dan dikunyah. Namun, saat kami meningkatkan nilai gizinya dengan memberi domba larutan pati dan air melalui selang perut setiap kali mereka memakannya, ukuran gigitan, tingkat gigitan, dan asupan semuanya meningkat.
Kita juga bisa melihat ini dalam studi padang rumput. Para peneliti menemukan bahwa sapi lebih menyukai hijauan vegetatif daripada tegakan rumput dewasa yang lebih tinggi karena tegakan vegetatif memiliki kualitas nutrisi yang lebih tinggi daripada tegakan reproduktif. Saat merumput di padang rumput dengan campuran rumput dewasa dan vegetatif, ternak meningkatkan waktu merumput dan kecepatan menggigit pertumbuhan vegetatif untuk mempertahankan asupan total dan kecernaan pakan (Giane et al., 2003). Hal ini tidak hanya menunjukkan preferensi dan kemampuan ternak untuk memilih makanan yang lebih bergizi, tetapi juga memberi tahu kita mengapa terkadang kita melihat penggembalaan berlebihan pada pertumbuhan baru dibandingkan dengan hijauan yang lebih matang.
Pengalaman itu penting
Sejumlah kecil pengalaman menjelajah atau merumput tanaman dapat berarti perubahan besar dalam tingkat asupan. Anda dapat melihat contoh yang baik dalam video di bawah ini yang membandingkan tingkat gigitan kambing yang tidak berpengalaman dengan kambing yang berpengalaman memakan sikat hitam bertangkai.
Kami melihat ini dalam banyak penelitian. Sebagai contoh lain, anak domba yang tidak berpengalaman yang diberi makan serviceberry cincang dalam kotak dibandingkan dengan domba dengan pengalaman menjelajah serviceberry selama 30 jam. Domba yang berpengalaman memiliki tingkat gigitan yang lebih cepat dan tingkat asupannya 27% lebih tinggi. Domba yang tidak berpengalaman menggigit lebih besar daripada domba yang berpengalaman, tetapi tidak dapat mengimbangi tingkat gigitannya yang lebih lambat. Selain itu, mereka mengalami lebih banyak kesulitan menggigit tanaman daripada domba berpengalaman (Flores et al., 1989).
Kami juga menemukan bahwa hewan muda mempelajari keterampilan mencari makan lebih cepat daripada hewan yang lebih tua. Kambing berumur enam bulan yang menjelajah semak belukar memiliki tingkat gigitan yang lebih cepat daripada kambing berumur 18 bulan meskipun kedua kelompok kambing tersebut telah menjelajah semak belukar selama 30 hari. Selain itu, setelah 30 hari tingkat gigitan kambing umur 6 bulan masih meningkat, sedangkan tingkat gigitan kambing umur 18 bulan telah mendatar (Ortega-Reyes dan Provenza, 1993a).
Sampai taraf tertentu, keterampilan yang diperoleh domba pada satu jenis tanaman – rumput atau semak – khusus untuk bentuk tanaman itu. Domba yang berpengalaman menelusuri semak lebih efisien dalam memanen semak daripada domba yang berpengalaman merumput, dan sebaliknya. Namun demikian, keterampilan berpindah dari satu semak ke semak lainnya. Kambing dengan pengalaman menjelajah blackbrush lebih efisien dalam memanen daun ek daripada kambing tanpa pengalaman menjelajah (Ortega-Reyes dan Provenza, 1993b).
Implikasi
Tingkat asupan sering dianggap semata-mata tergantung pada struktur tanaman. Namun, struktur tumbuhan, keadaan gizi hewan saat ini, pengalaman sebelumnya dengan tumbuhan, dan perolehan keterampilan mencari makan berinteraksi untuk mempengaruhi tingkat asupan. Manajer dapat meningkatkan tingkat asupan hewan mereka dengan:
•Menjaga padang rumput pada ketinggian yang tepat;
•Makanan pakan di kandang yang melengkapi komposisi gizi hijauan di padang rumput; dan
•Mengekspos hewan muda ke hijauan yang harus mereka makan di kemudian hari.
Anda mungkin juga melatih ternak Anda untuk memakan rumput liar. Kathy Voth telah menemukan bahwa hewan yang dilatih untuk memakan satu gulma, seperti thistle Kanada misalnya, menjadi lebih berpikiran terbuka tentang makanan dan belajar lebih cepat bagaimana mendekati hijauan yang tidak biasa. (Selain itu, Anda akan memiliki 43% lebih banyak hijauan!)
Referensi
Flores, ER, F.D. Provenza, dan D.F. Balph. 1989. Peran pengalaman dalam pengembangan keterampilan mencari makan domba yang menelusuri semak serviceberry. Aplikasi Animasi. Perilaku. Sains. 23:271-278.
Ginane, C., M. Petit, dan P. D'Hour. 2003. Bagaimana sapi dara penggembalaan memilih antara reproduktif dewasa dan kelompok vegetatif tinggi atau pendek? Aplikasi Animasi. Perilaku. Sains. 83:15-37
Kenney, P.A., dan J.L. Black. 1984. Faktor-faktor yang mempengaruhi pemilihan pakan oleh domba. I. Tingkat asupan potensial dan penerimaan makanan. Aust. J.Agri. Res. 35:551-63.
Ortega-Reyes, L., dan F.D. Terbukti. 1993a. Jumlah pengalaman dan umur berpengaruh terhadap perkembangan keterampilan mencari makan kambing jelajah semak hitam (Coleogyne ramosissima). Aplikasi Animasi. Perilaku. Sains. 36:169-183.
Ortega-Reyes, L., dan F.D. Terbukti. 1993b. Pengalaman dengan blackbrush memengaruhi konsumsi semak ek hidup oleh kambing. J. Anim. Sains. 71:380-383.
Villalba, J.J., dan F.D. Terbukti. 1999. Pengaruh struktur pakan dan kualitas nutrisi serta status nutrisi hewan terhadap perilaku asupan dan preferensi pakan domba. Aplikasi Animasi. Perilaku. Sains. 63:145-163.
Villalba, J.J., dan F.D. Terbukti. 2000. Umpan balik postingestif dari pati mempengaruhi perilaku pencernaan domba yang mengkonsumsi jerami gandum. Aplikasi Animasi. Perilaku. Sains. 66:49-63.
Wickstrom, M.L., C.T. Robbins, T.A. Hanley, D.E. Spalinger, dan S.M. Parish. 1984. Asupan makanan dan energi mencari makan rusa dan rusa bagal. J. Liar.
