Ayam juga perlu mandi, tapi mereka lebih suka debu. Liz Fulghum membagikan tips dan triknya untuk membantu burung Anda mengelupas dan mengusir serangga.
Jika Anda baru mengenal ayam, Anda mungkin telah memperhatikan kawanan Anda menggali parit dangkal di tempat yang cerah dan kemudian berguling-guling, semuanya turun dan kotor. Mereka mungkin membusungkan diri menjadi bola berbulu halus yang besar, berguling-guling di perut dan sisi tubuh mereka, dan kemudian menggoyahkan diri dengan debu dan bulu sebelum bangun dan melakukannya lagi. Lebih dari sekadar kejenakaan yang lucu untuk ditonton, perilaku ini – yang dikenal sebagai mandi debu – sebenarnya merupakan bagian penting dari kesehatan sosial dan kesehatan ayam secara keseluruhan.
Mandi debu membantu ayam membersihkan dan mengelupas kulit mereka, menyerap minyak, dan merontokkan bulu. Ia juga berfungsi untuk mengusir dan menghilangkan serangga dan parasit, seperti tungau dan kutu. Biasanya dilakukan dalam kelompok, mandi debu adalah kegiatan sosial yang menenangkan dan menyenangkan bagi kawanan Anda.
Diberikan lari atau halaman untuk jarak bebas, ayam akan membuat area sendiri untuk mandi debu. Mereka suka mandi debu mereka berkubang di tanah yang longgar dan ringan. Jika Anda berkebun, kemungkinan tempat favorit mereka adalah di salah satu hamparan bunga atau sayuran Anda.
Ayam menjelajahi area mandi debu baru. Ayam tidak suka perubahan, jadi butuh waktu bagi mereka untuk menyesuaikan dan mulai menggunakan ruang.
Jika Anda ingin melestarikan tanaman Anda, atau jika Anda hanya ingin memberikan ayam Anda pengalaman spa mewah penuh di dalam lari mereka, Anda dapat membangun tempat khusus untuk mandi debu dengan campuran bahan Anda sendiri. Membangun bak mandi debu Anda sendiri adalah proyek cepat dan mudah yang tidak memerlukan banyak biaya, tetapi akan menghasilkan keuntungan besar dalam kebahagiaan ayam secara keseluruhan.
Ingatlah:Seperti banyak hal lainnya, membujuk ayam Anda untuk menggunakan sesuatu yang Anda buat alih-alih sesuatu yang mereka buat untuk diri mereka sendiri adalah setengah dari perjuangan. Anda dapat, bagaimanapun, menumpuk dek sesuai keinginan Anda dengan memahami apa yang membuat mandi debu alami yang ideal dan menciptakan kembali lingkungan yang sama. Jika penangas debu Anda terlihat dan terasa sebagus atau lebih baik dari yang dibuat kawanan Anda sendiri, kemungkinan besar mereka akan memilih Anda.
Jadi bagaimana Anda membuat mandi debu yang disukai ayam Anda? Ini cukup sederhana:
Tentukan ukuran dan penempatan bak Debu
Langkah pertama dalam membangun penangas debu adalah memutuskan di mana Anda akan meletakkannya dan berapa banyak ruang yang harus Anda gunakan.
Ayam suka mandi debu di tempat yang hangat, kering, dan aman. Pilih tempat yang mendapat sinar matahari yang baik sepanjang hari, terlindung dari angin kencang, dan menawarkan perlindungan atau perlindungan dari pemangsa. Matahari juga akan membantu menghangatkan tanah dengan cepat pada hari yang lebih dingin dan mengeringkannya jika basah karena hujan atau salju.
Rencanakan area mandi debu Anda sebesar ruang yang Anda miliki. Karena mandi debu adalah kegiatan sosial, penting untuk menyisakan ruang yang cukup sehingga beberapa ayam memiliki ruang untuk meregangkan sayap dan berguling-guling tanpa bertengkar atau bersaing memperebutkan tempat.
Pilih wadah mandi Debu
Sekarang Anda memiliki tempat dalam pikiran, temukan wadah untuk mandi debu Anda. Tidak perlu mewah atau mahal; pada dasarnya, Anda hanya perlu sesuatu yang mengandung semua campuran tanah liat yang indah itu sehingga tidak langsung ditendang ke mana-mana. (Ini akan ditendang ke mana-mana, jadi ingatlah bahwa seiring waktu Anda harus mengisi kembali bahan-bahan di bak mandi kotoran Anda.) Wadah Anda juga harus cukup rendah sehingga ayam Anda dapat dengan mudah masuk dan keluar.
Berikut adalah lima ide kontainer yang mudah dan murah:
- Kolam renang anak kecil atau kotak pasir tua
Jika Anda memiliki anak yang memiliki kolam rendam plastik kecil atau kotak pasir, Anda dapat menggunakan salah satu dari ini untuk membuat bak mandi debu Anda. Biasanya ukurannya bagus, cukup dangkal untuk memudahkan akses, dan karena terbuat dari plastik, sangat tahan lama.
- Log dan tunggul
Ideal jika Anda menginginkan tampilan alami atau jika Anda baru saja menebang pohon, batang kayu besar dan tunggul dapat diatur untuk membuat bingkai untuk bak mandi debu Anda. Kayunya juga akan rusak seiring waktu, dan serangga akan menemukan rumah di kayu yang membusuk, memberikan ayam Anda tempat yang lebih menarik untuk mencari makan.
- Batu dan batu
Jika Anda memiliki beberapa batu atau batu yang lebih besar, Anda dapat menggunakannya untuk membuat batas di sekitar area yang ingin Anda tutupi untuk mandi debu Anda. Cari batu bulat untuk membuatnya seaman mungkin untuk ayam Anda.
- Bingkai kayu
Jika Anda memiliki sisa kayu yang tergeletak di sekitar, Anda dapat menggunakannya untuk membuat rangka kayu untuk bak mandi debu Anda. Jaga agar cukup dangkal sehingga kawanan Anda dapat dengan mudah masuk dan keluar. Pilih cedar jika Anda ingin sesuatu bertahan selama lebih dari beberapa musim. Hindari kayu yang diolah dengan tekanan jika Anda mencoba memelihara kawanan di lingkungan yang bebas bahan kimia.
- Bak plastik
Jika Anda memiliki aktivitas kecil dan kekurangan ruang, bak plastik rendah seperti yang digunakan di restoran dapat menjadi pilihan wadah yang cepat dan hemat biaya yang juga sederhana.
Bahan dan campuran mandi debu
Mandi debu harus terbuat dari bahan yang ringan dan lapang (seperti tempat tidur taman Anda). Tanah liat yang berat hanya akan padat dari lalu lintas dan hujan dan tidak akan menarik perhatian ayam Anda sama sekali. Bonus membangun bak mandi debu untuk ayam Anda adalah Anda dapat menyesuaikan campuran tanah dan menambahkan ekstra yang akan membantu ayam Anda lebih sehat dan bahagia.
Campuran dasar untuk mandi debu dimulai dengan 50 persen kotoran dan 50 persen pasir. Dari sana, Anda dapat menambahkan sedikit bahan tambahan.
Kotoran
Tanah lempung tua yang teratur dari kebun Anda adalah dasar dari mandi debu yang baik; semakin ringan, semakin baik. Hindari tanah liat jika Anda bisa. Tanah liat berat, tahan kelembaban, dan akan cenderung tetap padat bahkan setelah Anda menambahkan bahan lain untuk membantu meringankan campuran.
Selain itu, hindari menggunakan tanah yang mungkin telah diolah dengan bahan kimia, atau tanah pot dalam kantong yang mengandung pupuk tambahan.
Pasir
Pasir membantu meringankan tanah, mencegah penggumpalan, dan menambahkan tekstur yang lebih kasar pada bak mandi debu Anda yang akan disukai ayam Anda untuk perawatannya. Ayam juga akan mengkonsumsi partikel pasir saat mandi debu, yang memiliki manfaat yang sama untuk pencernaan mereka seperti pasir.
Bagian terpenting dalam memilih pasir adalah memastikan Anda memilih pasir yang sangat kasar (pasir taman bermain yang halus tidak boleh digunakan). Partikel halus yang terlempar ke udara dapat dengan mudah terhirup dan menyebabkan masalah pada sistem pernapasan ayam yang rapuh.
Abu
Abu dari api yang tidak memiliki bahan kimia yang ditambahkan ke dalamnya (tidak ada cairan pemantik api, tidak ada batu bata yang menyalakan api, tidak ada kayu yang diolah) dapat menjadi aditif yang kuat untuk campuran mandi kotoran Anda. Arang mengandung kalsium, Vitamin K, dan magnesium, yang semuanya bermanfaat bagi kesehatan ayam Anda. Saat mereka menggaruk dan mencari makan sambil mandi debu, mereka akan menelan sejumlah kecil mineral ini.
Herbal Kering
Minyak atsiri dari tumbuh-tumbuhan dapat bertindak sebagai insektisida alami ringan. Mereka juga dapat membantu menjaga area mandi debu tetap segar. Jika Anda menanam atau memiliki akses ke banyak herbal, taburi penangas debu Anda dengan rosemary kering, lemon balm, mint, atau lavender.
Lumut Gambut
Perlu lebih meringankan campuran Anda? Lumut gambut menyerap air dalam jumlah besar dan dapat membantu menjaga campuran mandi debu Anda tetap kering dan longgar.
Catatan singkat tentang Diatomaceous Earth…
Tanah diatom food grade terbuat dari ganggang fosil yang dihancurkan yang terutama terdiri dari silika. Penunjukan "food grade" berarti aman untuk dicerna, tetapi digunakan sebagai insektisida alami karena mematikan serangga apa pun yang memiliki kerangka luar. Partikel halus memiliki ujung mikroskopis dan tajam yang menusuk tubuh serangga dan menyebabkan dehidrasi, yang dengan cepat menyebabkan kematian.
Karena sangat efektif dan aman untuk ditelan, ini adalah kesimpulan alami bahwa itu bisa menjadi aditif yang sangat baik untuk mandi debu Anda. Bahkan, sering disarankan untuk digunakan di kandang serta sebagai bahan tambahan makanan untuk mengobati cacingan.
Tapi inilah masalahnya:Seperti pasir halus, tanah diatom terdiri dari sangat partikel kecil yang cenderung berubah menjadi awan halus jika diganggu dan bisa terhirup oleh ayam Anda saat mereka mandi debu. Saran ahli beragam tentang apakah ini menyebabkan masalah pernapasan jangka pendek atau jangka panjang, jadi lakukan penelitian tambahan untuk membuat keputusan yang tepat untuk Anda dan kawanan Anda.
Menggabungkan semuanya
Saat membangun penangas debu untuk pertama kalinya, campur semuanya dengan baik di gerobak dorong, lalu sekop campuran ke tempat baru Anda.
Gabungkan semua bahan menjadi satu dan aduk rata sebelum mengisi ruang mandi debu baru Anda.
Seiring waktu, Anda harus mengubah area tersebut dengan material baru karena material lama rusak dan ayam secara bertahap menendangnya.
Karena ayam umumnya tidak suka hal-hal baru, taburi area tersebut dengan beberapa camilan untuk mendorong mereka mulai menggaruk dan menjelajahi tempat baru.
Anda mungkin tidak langsung menangkap mereka saat beraksi. Namun, jika Anda mulai melihat kubangan dangkal di area mandi debu, Anda akan tahu bahwa ayam Anda sudah mulai menggunakan bak mandi debu baru yang mewah!
Liz Fulghum adalah seorang pengusaha dan teknolog yang juga memiliki hasrat untuk berkebun produktif dengan perawatan rendah. Peternakan halaman belakang kotanya adalah oasis dari hari-hari sibuk dan rumah bagi tempat tidur sayuran, pohon buah-buahan dan semak belukar, lebah, dan sekawanan kecil ayam. Anda dapat mengikutinya di Instagram @LizFulghum .
