Oleh Jen Pitino, Idaho

Kebijaksanaan pemeliharaan ayam konvensional menyatakan bahwa pergantian bulu tahunan terjadi pada akhir musim panas atau awal musim gugur, ketika siang hari memendek dan suhu turun. Terlepas dari kepercayaan yang berlaku ini, Anda harus ingat bahwa kawanan Anda tidak dapat membaca kalender dan akan menjadi pelawan jika sesuai dengan mereka. Musim semi ini mungkin merupakan musim di mana beberapa atau semua anggota kawanan Anda memutuskan untuk melepaskan bulu mereka untuk mendapatkan lapisan bulu yang baru.

Meranggas musim semi mungkin terkait dengan saat ayam menetas. Akhir dari siklus bertelur adalah salah satu penyebab paling umum dari meranggas, yang terkait dengan usia dan kematangan ayam. Anak ayam yang menetas pada bulan-bulan tertentu mungkin lebih cenderung berganti kulit di musim semi daripada musim gugur.

Ganti kulit musim semi juga biasanya disebabkan oleh masalah musim semi lainnya — sifat suka merenung. Stres saat menetaskan telur akan menyebabkan induk ayam meranggas setelahnya. Anak ayam musim semi mungkin lucu, tetapi juga dapat menyebabkan kebotakan pada induknya.

Kemungkinan penyebab lain untuk pergantian bulu yang tidak sesuai musim mungkin adalah stres. Stresor umum, yang dapat menyebabkan molting termasuk serangan predator, malnutrisi, kekurangan air, dan panas yang ekstrem. Dan ingat, mungkin tidak ada penyebab yang dapat diidentifikasi untuk ayam Anda berganti bulu di “musim yang salah”.

Meskipun Anda mungkin tidak pernah mengetahui akar penyebab pergantian bulu di musim semi di kawanan Anda, beberapa pengetahuan tentang dasar-dasar pergantian bulu akan membantu burung Anda melewati pengalaman yang menegangkan dan melelahkan ini.

Dasar-dasar ganti bulu

Sebagian besar pemilik kawanan halaman belakang tahu bahwa ayam akan mengalami pergantian bulu tahunan untuk mengganti bulu lama dan rusak dengan bulu baru. Namun tahukah Anda bahwa anak ayam Anda akan berganti kulit beberapa kali sebelum mencapai dewasa penuh dan meranggas tahunan pertama mereka?

Seekor anak ayam mulai molting ketika baru berusia 6 sampai 8 hari. Meranggas remaja pertama ini adalah saat anak ayam kehilangan kelahirannya dan tumbuh di set bulu pertamanya. Meranggas remaja kedua terjadi saat anak ayam berusia 8 hingga 12 minggu. Selama meranggas kedua, bulu pertama anak ayam diganti dengan set bulu kedua dan bulu hias jantan ditumbuhkan (misalnya bulu pelana panjang, bulu ekor sabit, dll.)

Anak ayam akan berganti bulu sebagian dua kali lagi sebelum mencapai titik bertelur. Meranggas dewasa pertama biasanya akan terjadi saat ayam berusia sekitar 18 bulan. Setelah itu, ayam, baik jantan maupun betina, akan berganti bulu setiap tahun.

Molts datang dalam dua varietas - keras dan lunak. “Meranggas keras” ditandai dengan seekor burung yang tiba-tiba dan secara dramatis kehilangan sejumlah besar bulu, membuatnya tampak telanjang. Ayam yang mengalami pergantian bulu yang keras sering kali digambarkan tampak “siap oven”. "Meranggas lembut" di sisi lain, adalah saat burung kehilangan sebagian kecil bulunya pada suatu waktu. Efek pergantian bulu yang lembut seringkali sangat halus sehingga mata yang tidak terlatih mungkin tidak menyadari bahwa ayam kehilangan bulu dan mengganti bulunya.

Semua Tentang Bulu

Bulu pada dasarnya adalah struktur fisik "mati" yang mirip dengan rambut atau kuku manusia. Namun, tidak seperti rambut atau kuku manusia, bulu tidak terus tumbuh. Sebaliknya, setelah bulu tumbuh sepenuhnya, setiap bulu akan tetap berada di folikel individu terlepas dari keausan atau kerusakan. Akibatnya, bulu yang rusak harus dicabut atau rontok secara alami untuk merangsang pertumbuhan bulu baru.

Bulu-bulu lama digantikan oleh “bulu peniti”, bulu-bulu baru yang dinamai sesuai dengan penampilannya. Bulu peniti menembus kulit burung yang terbungkus dalam tabung silinder keras yang terasa seperti lilin yang terbuat dari protein keratin. Lapisan protein ini melindungi keutuhan bulu baru (menjaga duri bulu melekat erat pada batang utama bulu) sampai pertumbuhan bulu baru selesai. Selubung pelindung ini akan tetap berada di bulu baru selama beberapa hari sampai ayam melepaskannya dengan merapikan dirinya sendiri.

Bulu peniti juga biasa disebut “bulu darah” karena jika dipatahkan bisa mengeluarkan banyak darah. Pembentukan bulu baru membutuhkan pasokan nutrisi untuk tumbuh. Nutrisi ini dikirim melalui folikel burung dan ke batang bulu yang tumbuh dari urat yang terbuka. Setelah bulu baru mencapai pertumbuhan penuh, folikel menutup dan suplai darah yang ditemukan di dalam batang bulu mengering, meninggalkannya berlubang dan dengan tampilan buram setelahnya.

Jika bulu darah patah saat meranggas ayam, Anda mungkin perlu mencabutnya menggunakan tang berhidung jarum untuk menutup vena. Jika Anda mencabut bulu darah yang patah, berikan tekanan untuk menghentikan pendarahan dan oleskan sedikit tepung maizena atau bubuk obat penahan darah untuk menjaga luka tetap menggumpal.

Bulu ayam terdiri dari sekitar 85 persen beta-keratin (protein yang sama yang ditemukan di paruh dan kuku burung), 8 persen air, dan 1 persen lemak yang tidak larut dalam air. Telur terdiri dari 13 persen protein.

Tubuh ayam yang berganti kulit tidak dapat mendukung produksi bulu dan telur secara bersamaan. Akibatnya, bertelur biasanya akan berhenti total sampai bulu ayam baru tumbuh sepenuhnya. Ayam jantan mengalami penurunan kesuburan saat berganti kulit dan bahkan dapat menjadi mandul secara permanen jika kehilangan lebih dari 25 persen berat tubuhnya selama proses tersebut.

Mengingat bahwa selama setahun, ayam Anda akan secara sistematis mengganti hampir setiap 8.500 bulunya melalui proses ganti kulit, ini adalah proses yang melelahkan secara fisik bagi burung Anda. Namun, ada beberapa langkah yang dapat Anda lakukan untuk membantu burung Anda melewati musim semi.

Lima Strategi Untuk Membantu Kawanan Molting Anda

1. Tangani burung yang sedang berganti kulit dengan hati-hati. Batang bulu peniti yang berisi urat dan folikelnya masing-masing sangat sensitif. Hal ini sebenarnya menyebabkan ayam molting tidak nyaman jika bulu-bulu peniti disentuh. Seperti yang telah dibahas sebelumnya, bulu baru yang lembut ini rentan terhadap pendarahan dan cedera jika patah. Bantu kawanan molting Anda dengan memberi mereka ruang dan waktu fisik jauh dari kasih sayang langsung Anda.

2. Kurangi stres untuk kawanan Anda. Kepribadian ayam dapat berubah selama meranggas. Burung yang berganti kulit sering kali berperilaku lesu dan lebih pemalu. Seekor burung yang sedang berganti kulit biasanya akan masuk ke kandang jauh lebih awal daripada kawanan lainnya. Jangan tambahkan stres emosional di atas stres fisik mereka. Hindari memindahkan burung yang sedang berganti kulit ke kandang baru, atau memasukkan burung baru ke kawanan. Ini adalah perubahan yang mengganggu bahkan pada burung yang paling sehat sekalipun.

3. Tetap buka mata dan cegah mematuk dan menindas. Kulit yang terbuka adalah undangan umum untuk mematuk. Jika Anda memiliki ayam yang sedang berganti bulu di musim semi, sementara semua kawanannya merontokkan bulu-bulu tua mereka di musim gugur, burung tunggal ini bisa menjadi sasaran perundungan. Setelah dipatuk dan terluka, setiap kulit terluka yang terungkap akan membawa serangan tambahan. Perhatikan apakah ayam yang sedang berganti kulit dipatuk oleh orang lain dalam kawanan. Singkirkan burung yang dipatuk sampai lukanya sembuh atau tutupi lukanya (jika mungkin) dengan pelana ayam.

4. Meningkatkan sistem kekebalan tubuh mereka. Ayam yang berganti kulit lebih rentan terhadap penyakit dan masalah kesehatan lainnya selama masa stres ini karena sistem kekebalan mereka juga berada di bawah tekanan dari proses yang melelahkan secara fisik ini. Banyak pemilik flok meningkatkan sistem kekebalan flok mereka dengan menambahkan cuka sari apel yang tidak dipasteurisasi ke dalam persediaan air mereka. Cuka sari apel mentah (tidak dipasteurisasi) terkenal karena kaya akan vitamin, mineral, dan elemen pelacak yang diperlukan. Ini juga bertindak sebagai antiseptik alami dan membantu menurunkan tingkat pH di perut, sehingga membantu pencernaan. Ingatlah bahwa cuka sari apel yang ditemukan di toko bahan makanan biasanya dipasteurisasi sehingga tidak memiliki sifat paliatif. Selain itu, jangan pernah menggunakan cuka sari apel dalam wadah penyiram galvanis karena menghilangkan racun dari logam.

5. Sesuaikan diet mereka. Nutrisi sangat penting selama meranggas, karena proses ini menyebabkan peningkatan permintaan protein, kalsium, zat besi, dan lemak esensial oleh burung Anda. Pertumbuhan bulu membutuhkan protein dalam jumlah yang sangat banyak, jadi tambahkan protein ini dalam makanan kawanan molting Anda. Cara paling sederhana untuk melakukannya adalah dengan beralih dari pakan lapisan biasa (yang akan menjadi sekitar 16 persen protein) ke campuran pakan ayam pedaging (yang akan menjadi 20-25 persen protein). Jika Anda enggan untuk mengganti makanan, berikan camilan kaya protein, seperti telur matang, kacang polong atau buncis yang dimasak, millet mutiara, kacang-kacangan, daging, tepung ikan, tepung tulang, atau serangga. Perlu diketahui bahwa ulat tepung beku-kering yang dijual di toko pakan mana pun biasanya mengandung 50 persen protein, tetapi dapat memicu gagal ginjal jika diberikan terlalu banyak. Jika Anda memilih untuk memberi makan ayam Anda dengan ulat, maka izinkan mereka tidak lebih dari satu sendok teh per hari.

Kurang dibahas daripada kebutuhan protein tambahan saat molting adalah kebutuhan akan lemak makanan esensial. Lemak makanan penting untuk kesehatan kulit dan membantu munculnya bulu baru. Kulit kering selama meranggas dapat menyebabkan bulu tumbuh ke dalam dan mengakibatkan infeksi yang menyakitkan dan kista di sekitar bulu yang terperangkap. Suplemen makanan dari biji bunga matahari atau labu mentah (tanpa garam), biji rami, dan minyak ikan cod hanyalah beberapa contoh makanan ringan tambahan yang dapat membantu menyediakan lemak makanan yang diperlukan untuk ayam yang sedang berganti kulit.

Selain itu, pastikan untuk membatasi makanan rendah protein selama meranggas. Ayam lebih menyukai biji-bijian, oatmeal, dan sayuran daripada makanan yang diperkaya protein. Hindari membuat kawanan Anda kenyang dengan makanan ringan ini saat mereka membutuhkan lebih banyak protein dalam makanan mereka.

Terakhir, lanjutkan untuk menyempurnakan pola makan kawanan Anda setelah pergantian bulu musim semi selesai. Terlalu banyak protein setelah ganti kulit dapat menyebabkan obesitas, masalah pencernaan, dan penurunan produksi telur. Jadi jangan lupa untuk menyesuaikan pakan ayam Anda kembali normal setelah meranggas.

Dengan perhatian dan perhatian ekstra, Anda dapat membantu ayam yang berganti bulu musim semi berubah menjadi burung yang bahagia lagi dalam beberapa minggu. Upaya Anda akan terbayar dengan mengembalikan ayam Anda ke tempat bertelur lebih cepat.

Sumber daya:

1) Beyer, R.Scott. “Moulting dan Penyebab Lainnya Kerontokan Bulu pada Kawanan Unggas Kecil.” Stasiun Percobaan Pertanian Universitas Negeri Kansas &Layanan Penyuluhan Koperasi. Diterbitkan Januari 1998. Web. 30 Nov. 2014. http://www.ksre.ksu.edu/bookstore/ pubs/MF2308.pdf.

2) Butterfield, Mavis. “Ayam – Apa itu Moulting?” Seratus Dolar sebulan RSS. Diterbitkan pada 7 Maret 2014. Web. 30 November 2014. http://www.onehundreddollarsamonth. com/chickens-what-is-molting/.

3) “Ayam Kehilangan Bulu? Mengelola Meranggas Kawanan Anda.” RSS Unggas Halaman Belakang. Diterbitkan pada 11 Desember 2012. Web. 30 Nov. 2014. http://www.backyardchickens. com/a/chickens-loosing-feathers-managingyour- flocks-molt.

4) “Pertanyaan Molting Ayam.” Budidaya RSS Ayam. Web. 30 November 2014. http:// www.raising-chickens.org/chicken-molting. html.

5) Clark, David. “Bahkan Lebih Banyak Jawaban untuk Pertanyaan Tentang Ayam.” RSS Benang Mental. Diterbitkan pada 16 Februari 2009. Web. 30 November 2014. http://mentalf loss.com/ article/20883/even-more-answers-questionsabout- chickens.

6) Daniels, Tim. “Cuka Sari Apel-ACV.” RSS Penjaga Unggas. Web. 30 November 2014. http://poultrykeeper.com/healthsuppliments/ apple-cider-vinegar.

7) Daniels, Tim. “Moulting Ayam.” RSS Penjaga Unggas. Web. 30 November 2014. http://poultrykeeper.com/general-chickens/ chickens-moulting.

8) Ellis, M.R. “Moulting:Proses Alami.” RSS Situs Unggas. Diterbitkan pada tanggal 26 September 2004. Web. 30 November 2014. http://www.thepoultrysite.com/articles/217/ moulting-a-natural-process.

9) Golson, Terry. "Moult." Hencam RSS. Web. 30 November 2014. http://hencam.com/ faq/the-molt.

10) Li, Linda. “Membantu Ayam Anda Menumbuhkan Kembali Bulu yang Indah.” Taman Betty RSS. Diterbitkan 15 Agustus 2013. Web. 30 Nov. 2014. http://www.gardenbetty.com/2013/08/ helping-your-chickens-grow-back-beautifulfeathers/.

11) Meggitt, Jane. “Mengapa Ayam Kehilangan Bulunya?” RSS Negara Paw. Web. 30 Nov. 2014. http://animals.pawnation.com/ chickens-lose-feathers-5013.html.

12) "Meranggas." Lab Ornitologi Cornell: Semua Tentang Burung RSS. Web. 30 Nov. 2014. http://www.birds.cornell.edu/ AllAboutBirds/studying/feathers/molting/ document_view.

13) “Meranggas pada Burung.” RSS Rumah Sakit Hewan VCA. Web. 30 November 2014. http:// www.vcahospitals.com/main/pet-healthinformation/ article/animal-health/molting-in-birds/966.

14) Mormino, Kathy Shea. “Muffin Meranggas untuk Ayam Selama Musim Ganti Kulit.” RSS Ayam-Ayam. Web. 30 November 2014. http://www.the-chicken-chick.com/2013/08/ molt-muffins-for-chickens-during.html.

15) Mormino, Kathy Shea. “Molting – Apa itu dan Bagaimana Membantu Ayam Melewatinya.” Majalah Grit. Dipublikasikan pada 7 Juli 2012. Web. 30 November 2014. http://www.grit.com/animals/molting-what-isit–how-to-help-chickens-get-through-it. aspx#axzz3KWpNaeRA.

16) Murtoff, Jennifer. “Masalah Meranggas atau Mematuk?” Konsultan Ayam Perkotaan RSS. Diterbitkan pada 19 Februari 2012. Web. 30 Nov. 2014. http://urbanchickenconsultant. wordpress.com/2012/02/19/molting-orpecking- problems/.

17) Nicolson, Heather. “Mengelola Meranggas”. Scratch Cradle RSS. Dipublikasikan pada 4 November 2012. Web. 30 November 2014. http:// scratchcradle.wordpress.com/2012/11/04/ managing-the-molt/.

18) Baca, Gina. “Bulu Berdarah-Bulu- Pertolongan Pertama pada Ayam.” RSS Newsletter Menjaga Ayam. Web. 30 November 2014. http:// www.keepingchickensnewsletter.com/site/pin-feathers-blood-feathers-chicken-first-aid.

19) Steele, Lisa. “Molt Meatloaf:Protein yang Sangat Dibutuhkan untuk Pertumbuhan Kembali Bulu pada Ayam.” RSS Harian Telur Segar. Dipublikasikan pada 14 Juli 2012. Web. 30 November 2014. http:// www.fresh-eggs-daily.com/2012/07/moltmeatloaf.html.

20) "Penggunaan untuk Cuka Sari Apel Bragg." Bragg RSS. Diterbitkan pada 15 Maret 2013. Web. 30 November 2014. http://bragg.com/blog/index.php/all-natural-organic-whole-live-foods/bragg-apple-cider-vinegar-featured-in-blog/.

21) “Apa itu Molting?” RSS Ayam Peliharaan Saya. Web. 30 November 2014. http://www.mypetchicken.com/backyard-chickens/chickenhelp/What-is-molting-H107.aspx.