Ayam di alam liar memiliki interaksi yang kompleks dengan lingkungan mereka dan satu sama lain, yang mengarah ke pengalaman dunia yang aktif dan beragam. Melalui domestikasi, mereka telah beradaptasi dengan sangat baik dengan lingkungan buatan manusia. Namun, beberapa sistem buatan menguji kemampuan mereka untuk mengatasinya, dan ini dapat mengakibatkan masalah perilaku. Agresi dan mematuk bulu bisa menjadi masalah serius yang mempengaruhi kesehatan serta kesejahteraan. Kita perlu tahu cara menghentikan ayam saling mematuk, cara menghindari intimidasi, dan cara memastikan semua ayam dapat mengakses apa yang mereka butuhkan.

Sebagian besar masalah terjadi di mana ada padat tebar tinggi dan sedikit kesempatan untuk mengekspresikan perilaku ayam alami. Jadi, lingkungan yang nyaman dan menarik yang menyediakan kebutuhan perilaku ayam adalah kuncinya. Selain itu, kita perlu mewaspadai setiap masalah perilaku yang berkembang dan mengambil tindakan sesegera mungkin untuk mencegah stres jangka panjang. Saat ayam belajar satu sama lain, masalahnya bisa menyebar ke seluruh kawanan jika dibiarkan tidak terselesaikan.

Menghindari Patuk Ayam yang Agresif

Ayam membentuk hierarki untuk mencegah agresi, dengan peringatan halus dan gerakan patuh dan hanya sesekali mematuk atau mengejar. Namun, jika kawanan terganggu oleh burung yang tidak dikenal, pematuk agresif akan dilanjutkan sampai peringkat baru ditetapkan. Paku agresif adalah serangan ke bawah yang tajam ke kepala lawan. Ayam jantan memberikan tampilan kekuatan yang rumit untuk mendorong penyerahan sebelum kontak fisik diperlukan. Namun, pertempuran berbahaya terjadi jika ayam jantan dewasa yang tidak dikenal disatukan.

Agresi Kompetitif

Masalah sosial dapat terjadi jika ayam tidak mampu membentuk hierarki yang normal. Hal ini mungkin disebabkan oleh peningkatan ukuran flok atau kepadatan penebaran. Ayam dapat mengingat hingga sekitar 80 identitas ayam lainnya. Jadi, dalam kawanan yang lebih besar, mereka sering menemukan individu yang tidak mereka kenal dan perkelahian bisa terjadi.

Di ruang terbatas, individu dengan peringkat lebih rendah mungkin menderita intimidasi dan kehilangan akses ke makanan, air, sarang, kotak bersarang, dll., dan mungkin akhirnya kehilangan kondisi. Terlalu banyak menimbun dapat meningkatkan frustrasi dan persaingan—kemelut bisa terbang—dengan ayam alfa menguasai akses ke sumber daya. Jika perlu, kurangi stok atau perbesar lari dan perkenalkan lebih banyak sarang, tempat persembunyian, pengumpan, dan pengayaan lingkungan.

Agresi Kawin

Sebuah penelitian* mengidentifikasi ayam broiler yang melukai atau membunuh pasangannya saat kawin. Laki-laki ini tidak melakukan tarian ritual kawin, karena kesalahan genetik di mana perilaku pacaran telah dikembangbiakkan secara tidak sengaja. Lebih umum, laki-laki bawahan muda mungkin mencoba kawin licik sementara ayam jantan yang dominan tidak melihat dan mengabaikan ritual pacaran. Ayam biasanya menolak dan memanggil jantan alfa untuk menyelamatkannya. Saya mengambil seekor jantan muda baru yang menjadi bawahan dalam kawanan sebelumnya. Awalnya, dia menerkam ayam saya tanpa rutinitas pacaran. Untungnya, dia tenang, mulai mengadili, dan memenangkan hati para wanita.

Agresi Terhadap Manusia

Akhirnya, Anda mungkin menemukan perilaku ayam agresif dengan manusia dari ayam jantan yang telah kehilangan rasa takut mereka terhadap orang dan memandang mereka sebagai pesaing. Ini kadang-kadang terjadi dengan ayam yang dibesarkan dengan tangan saat mereka dewasa. Pendekatan yang membantu adalah dengan menahan diri, melambaikan tangan, tetapi jika tidak, jelaskan bahwa Anda tidak mengejar gadis-gadisnya.

Cara Menghentikan Ayam Patuk Bulu dan Kanibalisme

Ayam terkadang tidak berhenti mematuk bulu-bulu sahabatnya, terutama di sekitar tubuh, ekor, dan sayap. Ini bukan tindakan agresif, tetapi biasanya karena kebosanan dan kurangnya kesempatan untuk mencari makan. Hindari ayam mematuk satu sama lain dengan menyediakan banyak kotoran segar, serasah, dan padang rumput yang sering diputar. Menambahkan biji-bijian awal akan membuat ayam termotivasi untuk mencari makan.

Jika tidak ada yang digaruk atau kandang terlalu padat, mematuk bulu bisa menjadi kebiasaan yang menyebar ke seluruh kawanan, karena ayam saling meniru. Ayam mungkin mulai mematuk bulu satu sama lain dengan lembut, tetapi tanpa henti, merusak struktur bulu. Ini dapat berkembang menjadi mencabut dan mencabut bulu dengan kuat.

Periode cahaya yang terlalu lama dapat menyebabkan hiperaktif dan keinginan yang meningkat untuk mencari makan, yang dapat menyebabkan mematuk bulu jika tidak terpenuhi. Berhati-hatilah agar lampu buatan menyala tidak lebih dari 16 jam. Di induk, gunakan lampu penghangat berwarna merah atau gelap agar anak ayam bisa tidur cukup.

Bagaimana Kanibalisme Ayam Berkembang

Kecupan bulu tidak hanya menyakitkan, tetapi juga membuat kulit gundul dan dapat merusak daging. Kulit merah dan darah secara alami menarik perhatian. Naluri mendorong mereka untuk mematuk tanda merah, karena ayam menemukan rasa darah yang bermanfaat. Segera banyak ayam mungkin mematuk luka pada satu burung. Ini mengarah pada kanibalisme—bukan sebagai tindakan predator atau agresif, tetapi sebagai respons terhadap iming-iming darah. Akibat bagi korbannya adalah bencana dan seringkali fatal.

Efek serupa dapat terjadi di kotak bersarang di mana ventilasi ayam petelur terbuka ke teman. Ayam yang penasaran tertarik oleh lubang merah yang mengkilat, dan mungkin mematuknya, menyebabkan pendarahan. Sekali lagi, ayam yang dipatuk berisiko dikanibal. Kita dapat menghindari paparan ventilasi ayam petelur dengan membuat kotak bersarang menjadi pribadi dan gelap, memisahkannya dari area umum, menambahkan tirai, atau menaikkannya di atas ketinggian kepala, dan memastikannya cukup besar.

Hati-hati dengan Perilaku Ayam yang Tidak Normal dan Berulang

Ayam yang frustrasi kronis dapat mengembangkan perilaku abnormal yang kaku, berulang, dan tidak berfungsi. Kebiasaan yang menyimpang berkembang dari tindakan bermanfaat yang digagalkan. Berikut beberapa contohnya:

• Ayam dalam sangkar atau kandang yang sempit dapat mondar-mandir.
• Ayam yang tidak memiliki kesempatan untuk membangun sarang atau sarang secara pribadi dapat melakukan hal yang sama, mencoba perilaku mencari sarang.
• Ayam tanpa mandi debu dapat meniru mandi debu di lantai kandang mereka.
• Ayam yang tidak memiliki akses ke bahan sarang dapat mematuk peminumnya, menjauh, lalu mematuk peminumnya lagi, berulang kali.
• Burung yang dibatasi pakannya sering mematuk terus menerus di satu tempat.

Perilaku berulang ini menunjukkan bahwa kesejahteraan sangat terganggu.

Masalah dengan Makan Sampah dan Minum Berlebihan

Makan sampah membatasi asupan makanan bergizi dan dapat menyumbat usus. Anak ayam yang dibesarkan secara artifisial dapat saling meniru bahan alas makan. Anda mungkin perlu menunjukkan kepada mereka apa yang baik untuk dimakan, seperti yang dilakukan induk ayam. Makan sampah juga bisa menjadi tanda telah menelan makanan berjamur. Peternak ayam pedaging yang dibatasi pakan mungkin makan sampah atau minum secara berlebihan karena kelaparan. Tempat tidur basah kemudian dapat menyebabkan masalah kesehatan lebih lanjut.

Mengapa Ayam Makan Telurnya?

Makan telur biasanya dimulai secara tidak sengaja, dengan memecahkan telur dan ayam menemukan makanan lezat di dalamnya. Kemudian, dia mungkin mulai merusaknya dengan sengaja, dan ayam lain akan dengan cepat menirunya. Anda harus menghentikan perilaku ini dengan cepat sebelum menyebar ke seluruh kawanan. Telur yang ditiup diisi ulang dengan mustard yang kuat dan dimasukkan kembali ke dalam sarang, bola golf, dan telur tiruan dapat mengajari mereka bahwa memecahkan telur tidak lagi bermanfaat. Pencegahan adalah solusi terbaik, dengan menutup kotak dengan jerami, sering membuang telur yang bertelur, dan memastikan ayam memiliki cukup protein dan mineral dalam makanannya.

Menghindari Masalah Pemasangan

Ayam membutuhkan sarang yang terpencil dan tidak terganggu untuk bertelur secara efisien. Persaingan untuk mendapatkan kotak bertelur atau gangguan manusia dapat menyebabkan penundaan bertelur dan telur diletakkan di lantai. Lantai telur menjadi kotor atau pecah, sedangkan bertelur yang tertunda dapat menimbulkan kelainan cangkang. Hindari masalah ini dengan menyediakan kotak terpencil yang cukup untuk memberi ayam Anda pilihan tempat bersarang.

Menyediakan ruang, pilihan, dan pengayaan yang membuat ayam Anda sibuk akan membantu mencegah stres dan frustrasi yang mengarah pada masalah perilaku. Untuk informasi lebih lanjut, bergabunglah dengan saya di kursus online gratis Universitas Edinburgh di Coursera.org (lihat Sumber di bawah).

Sumber:

• Universitas Edinburgh dan Kolese Pedesaan Skotlandia. 2015. MOOC Perilaku dan Kesejahteraan Ayam.
• Jensen, P.ed. 2017. Etologi Hewan Domestik:Teks Pengantar . CABI.
• *Millman, S.T., Duncan, I.J. dan Widowski, T.M. 2000. Ayam petelur jantan menunjukkan tingkat agresi yang tinggi terhadap betina. Ilmu Unggas , 79 (9), 1233–1241.

Kredit foto utama:“Tidak Memilikinya” oleh David Goehring/flickr CC BY 2.0.

Awalnya diterbitkan di Backyard Poultry Special Subscriber edisi 2020 — Sisir untuk Kesehatan Ekor — dan secara teratur diperiksa keakuratannya.