Saat musim panas turun dan siang hari semakin pendek, keranjang telur akan mulai terasa sedikit lebih ringan. Penurunan musiman dalam produksi telur ayam adalah respons yang diharapkan dan didorong oleh hormon terhadap penurunan cahaya di musim gugur dan musim dingin. Banyak pemelihara ayam mendukung bertelur selama musim yang lebih gelap ini dengan menyediakan beberapa jam tambahan cahaya untuk ayam. Cahaya tambahan tidak akan memaksa ayam untuk bertelur, melainkan memberi mereka sumber daya yang dibutuhkan untuk bertelur jika mereka sudah memiliki semua sumber daya lain yang dibutuhkan. Mari kita lihat cara kerjanya.
BAGAIMANA CAHAYA MEMPROMOSIKAN PRODUKSI TELUR?
Ovarium ayam dirangsang untuk memproduksi telur oleh banyak kelenjar yang menyusun sistem endokrinnya dan sistem endokrin dirangsang oleh cahaya. Menambahkan cahaya tambahan di dalam kandang dapat memicu sistem endokrin ayam beraksi, memungkinkannya menghasilkan telur seperti yang terjadi pada bulan-bulan musim semi dan musim panas. Namun, ini tidak akan memaksanya untuk bertelur. Dia hanya bisa bertelur jika dia memiliki semua sumber daya lain yang diperlukan untuk produksi telur, termasuk makanan bergizi lengkap, air bersih, dan kesehatan yang baik, untuk beberapa nama.
Apakah menyalakan kandang untuk mendukung produksi telur adalah keputusan yang paling baik dibuat dengan fakta tentang anatomi ayam. Saya berkonsultasi dengan dokter hewan ayam petelur yang tugasnya hanya merawat ayam tentang hal ini. Dr. Mike Petrik, DVM, MSc memiliki pengalaman lebih dari 13 tahun di samping pendidikan dan pelatihan kedokterannya serta gelar Master of Science di bidang kesejahteraan hewan. Saya mengajukan pertanyaan berikut kepada Dr. Petrik untuk menyanggah kesalahan informasi yang sering salah tentang lampu tambahan di kandang ayam:
- Apakah pencahayaan tambahan membahayakan ayam atau memperpendek umur ayam? (jawaban singkat=TIDAK)
- Apakah pencahayaan tambahan akan menyebabkan ayam kehabisan telur sebelum waktunya? (jawaban singkat=TIDAK)
Berikut balasannya:
“Pencahayaan musiman adalah salah satu faktor terpenting dalam kehidupan ayam petelur. Meningkatnya panjang hari di musim semi merangsang kaskade hormon yang membuat tubuhnya siap, dan memicu produksi telur. Berkurangnya panjang hari di musim gugur akan menyebabkan ayam-ayam melakukan “pemogokan”….mengembalikan indung telur mereka ke dormansi, dan beban bebas untuk musim dingin. Di daerah beriklim sedang, di mana ayam berevolusi (kebanyakan Indo-Cina, India, dan beberapa di Mediterania), ini adalah strategi yang baik untuk mengurangi kebutuhan nutrisi selama musim dingin, ketika makanan dan sumber daya lainnya langka.
Panjang hari sebenarnya tidak dicatat oleh mata ayam. Kelenjar pineal di otak ayam berada tepat di bawah area tipis tengkorak, tepat di antara mata ayam. Organ inilah yang merasakan panjang hari, dan merangsang kelenjar pituitari untuk memulai produksi hormon yang menghasilkan telur yang diletakkan. Dalam percobaan di Universitas Guelph di Kanada, para peneliti menggunakan ayam buta genetik (garis burung yang memiliki cacat genetik yang mengakibatkan tidak ada retina, dan karena itu tidak dapat melihat) untuk mempelajari pengaruh berbagai jenis cahaya dan panjang hari pada seksual kedewasaan pada ayam. Ini adalah cara paling elegan untuk memastikan bahwa tidak ada yang dilihat burung itu yang memengaruhi kematangan seksual…..ayam-ayam ini memiliki respons yang sama terhadap pertambahan panjang hari seperti rekan-rekan mereka yang terlihat normal!
Ayam tidak benar-benar merasakan panjang hari, mereka merasakan panjang periode gelap. Waktu gelap terpanjang adalah hal yang menentukan panjang hari untuk ayam. Hal ini dimungkinkan (dan umum di peternakan telur profesional) untuk memberikan kawanan domba tidur siang hari .... jika waktu gelap untuk tidur siang lebih pendek dari waktu malam, ayam tidak menanggapi, selain untuk menetap dan istirahat untuk beberapa jam [artinya, mereka masih akan bertelur di pagi hari].
Poin pentingnya adalah ini: jika Anda ingin ayam Anda terus bertelur selama bulan-bulan musim gugur dan musim dingin, Anda perlu mempertahankan "hari" mereka lebih lama dari 13 atau 14 jam. Untuk melakukan ini, cara paling sederhana adalah dengan mencari grafik matahari terbenam/terbit untuk garis lintang Anda, lihat waktu matahari terbenam paling awal, lalu atur pengatur waktu otomatis di kandang Anda untuk datang 15 jam sebelumnya. Lakukan ini di musim panas, saat matahari terbit sebelum lampu Anda menyala.
Jika Anda sudah memiliki ayam yang keluar dari bertelur karena jatuh, Anda dapat merangsang mereka kembali ke bertelur dengan mengatur timer Anda selama 20 menit sebelum fajar, kemudian memutarnya 20 menit lebih awal setiap minggu sampai 15 jam panjang hari tercapai. Ayam Anda akan kembali berproduksi dalam waktu 4-6 minggu setelah stimulasi ini (dibutuhkan waktu selama itu untuk menghasilkan hormon yang menghasilkan produksi telur).
Saya pernah mendengar orang berkomentar bahwa cahaya buatan akan mengurangi umur ayam, atau mengurangi jumlah telur yang ia tetaskan selama hidupnya. Tidak ada bukti pencahayaan tambahan yang mengurangi umur panjang, asalkan Anda menyediakan nutrisi yang cukup dan membiarkan burung meranggas setiap 12-18 bulan. Meranggas diperlukan untuk mengisi kembali simpanan tulang, membangun kembali kekuatan bulu dan membiarkan ayam mendapatkan beberapa simpanan otot dan lemak. Jika tidak, ayam betina sangat mampu bertelur dengan sehat sepanjang tahun.
Adapun persediaan telur "seumur hidup", ia dilahirkan dengan jumlah kemungkinan ovum (kuning telur) yang sudah ditetapkan. Jumlah ini mencapai ratusan ribu dan akan membutuhkan waktu puluhan tahun dari produksi telur harian untuk dikuras. Seekor ayam betina akan berhenti bertelur karena usia tua (dan karena itu menghasilkan lebih sedikit telur dalam hidupnya) jauh sebelum dia kehabisan sel telur untuk menghasilkan telur.
Semoga membantu.
Dr. Mike Petrik, DVM, MSc
Dokter Hewan Ayam
KAPAN DAN CARA MENAMBAHKAN CAHAYA TAMBAHAN
Sinar matahari memudar secara bertahap dan saat senja, ayam bersiap untuk menetap di tempat favorit mereka bertengger sebelum kegelapan turun. Ayam memiliki penglihatan malam yang buruk dan tidak dapat menemukan sarangnya dalam gelap. Menambahkan cahaya tambahan di penghujung hari, tidak memungkinkan waktu transisi bagi mereka untuk diposisikan untuk tidur. Kegelapan yang tiba-tiba dapat menyebabkan kebingungan, stres, dan kemungkinan kepanikan yang menyebabkan cedera. Lebih baik menambahkan cahaya kandang di pagi hari.
Menyetel lampu pada pengatur waktu yang menyala di pagi hari adalah metode yang disarankan untuk menyalakan kandang. Untuk membiarkan 14-16 jam cahaya dalam sehari, hitung mundur dari matahari terbit untuk menentukan berapa jam lampu harus menyala. Misalnya, jika tujuannya adalah untuk menyediakan 14 jam cahaya di siang hari saat matahari terbenam pada pukul 6 sore dan matahari terbit pada pukul 7 pagi, timer harus menyalakan lampu pada pukul 4 pagi dan mematikannya pada pukul 6:45 pagi. Pengatur waktu perlu disesuaikan setiap beberapa minggu untuk mengikuti perkembangan tata surya.
Jumlah cahaya di kandang halaman belakang rata-rata tidak kritis, seharusnya cukup untuk memungkinkan ayam melihat. Saya memiliki kandang 8 x8 'dan saya menggunakan lampu tali pijar 6 kaki di atas sarang, yang cukup untuk mensimulasikan matahari terbit. Di kandang 4'x6' saya, saya menggunakan tali kecil lampu Natal di kandang dan, karena kami memiliki pembuka pintu otomatis, saya menggantung tali lampu Natal di sekitar lintasan dan mengatur pintu terbuka saat lampu menyala pada. Meriah dan fungsional! Karena penglihatan ayam yang unik, lampu neon sangat tidak disarankan. JANGAN PERNAH menggunakan lampu penghangat.
