Tidak semua hewan peliharaan itu sempurna. Ada pula yang mempunyai keterbatasan dan kecacatan fisik. Mereka mungkin buta, atau tuli, atau keduanya. Mereka dapat dilahirkan dengan cara ini atau mengembangkan masalah seiring pertumbuhan mereka. Bagi sebagian orang, ini hanyalah masalah bertambahnya usia.
Mereka tidak pantas dikesampingkan karena mereka tidak sempurna atau muda. Mereka bukannya tidak berharga; yang mereka butuhkan hanyalah sedikit bantuan. Dengan bantuan, mereka dapat melanjutkan hidup penuh, bahagia, dan panjang umur. Hewan-hewan tersebut bisa berasal dari halaman belakang rumah seseorang, dari peternak, atau dari petani. Mereka juga bisa berasal dari tempat penampungan hewan atau iklan baris. Harganya bisa murah dan terkadang gratis. Atau mereka muncul begitu saja di depan pintu Anda!
Sayangnya, tempat berlindung bagi anjing dan kucing sangat banyak. Ras murni dan terdaftar dari segala usia dapat ditemukan di hampir semua tempat penampungan hewan. Jika Anda mencari ras tertentu, ketahui standar ras Anda dan kunjungi tempat penampungan hewan. Jika ada anjing atau kucing yang memenuhi kriteria, patut dicoba! Dengan ras campuran, carilah kualitas yang Anda inginkan dari seekor hewan peliharaan. Pelajari sebanyak mungkin tentang riwayat kesehatan dan perilaku mereka. Perlu diingat bahwa staf tempat penampungan hanya memiliki pengetahuan yang terbatas, baik dari orang-orang yang menyerahkan hewan tersebut, atau apa yang telah mereka pelajari melalui evaluasi dan pengalaman mereka sendiri. Jika Anda tidak ingin melihat semua hewan, tanyakan ras atau profil tertentu yang Anda cari.
Orang sering mengatakan bahwa pergi ke tempat penampungan hewan itu sulit, dan memang demikian adanya. Namun ini bisa menjadi peluang untuk memberikan kesempatan hidup pada hewan yang tidak diinginkan.
Bahkan dengan informasi dari tempat penampungan, Anda pasti akan belajar lebih banyak setelah Anda membawa pulang hewan tersebut. Lingkungan penampungan hewan menimbulkan stres bagi hewan dan reaksi mereka di sana mungkin berbeda dari biasanya. Bersiaplah untuk memberi hewan tersebut waktu untuk menyesuaikan diri dan memberikan area pribadi yang jauh dari hewan Anda yang lain. Ini bisa menjadi masa karantina yang bermanfaat bagi semua orang. Hal ini juga akan memberikan waktu bagi hewan baru untuk mengenal lingkungan barunya. Mereka baru saja mengalami pengalaman traumatis dan pindah ke rumah baru juga merupakan pemicu stres. Dan bagi sebagian orang, tinggal satu gerakan lagi.
Amber, kucing penampunganku.
Bertahun-tahun yang lalu kami mengadopsi seekor kucing dari penampungan hewan; dia ditangkap karena tersesat. Di tempat penampungan, kucing ini terserang penyakit infeksi saluran pernapasan atas. Saat dia dibawa kembali untuk disuntik mati, dia mengulurkan tangannya dan menyentuh anggota staf lainnya. Wanita ini memutuskan untuk membawa pulang kucingnya dan membiarkannya menjadi lebih sehat agar dia dapat diadopsi.
Saat kami melihat Amber, dia sedang menjuntaikan cakarnya pada jeruji baja di kandangnya. Ketika kami membawanya pulang, itu hanyalah hari biasa baginya, atau begitulah tampaknya. Dia menerimanya dengan tenang dan bertindak tegas. Keesokan harinya kami membawanya ke dokter hewan untuk pemeriksaan. Dia berjuang untuk masuk ke dalam kandang dan tidak menyukai kunjungan ke kantor dokter hewan. Ketika saya membawanya pulang, dia terbang keluar dari peti, tetapi kemudian dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia telah kembali ke tempat yang dikenalnya dan saya melihat seluruh tubuhnya rileks. Sejak saat itu, dia mulai tenang dan menjadi kucing yang bahagia.
Pada usia sebelas tahun, dia menderita kanker. Kami melakukan semua yang kami bisa untuknya tanpa harus menjalani tes dan perawatan invasif. Itu adalah proses yang sulit tetapi dia kuat dan tetap bahagia. Kami bekerja sama dengan dokter hewan kami; sebagai pemiliknya, terserah pada kami untuk melakukan yang terbaik untuknya. Dia meninggal dengan damai di rumah dan di pelukan kami. Ini adalah bagian dari keseluruhan proses kehidupan.
Hewan yang tua dan sakit berakhir di tempat penampungan hewan atau ditinggalkan karena masyarakat tidak ingin melihat mereka menjadi tua atau sakit. Mereka diabaikan ketika mereka sangat membutuhkan bantuan. Itu adalah tanggung jawab kita. Mungkin sulit bagi kami, tapi itu penting bagi mereka.
Kebanyakan orang akrab dengan tempat penampungan kucing dan anjing, tetapi hewan ternak juga bisa mengalami masalah ini. Seringkali kita tidak mendengar tentang mereka karena jika mereka tidak sehat dan tangguh, mereka tidak mendapat kesempatan untuk hidup baru. Sapi, babi, domba, kambing, kelinci, dan ayam adalah hewan ternak tetapi mereka mempunyai perasaan dan menunjukkan emosi seperti halnya anjing atau kucing.
Nona, Buff Orpington saya yang buta, di taman.
Pada tahun 2009, saya mendalami pemeliharaan ayam. Pada usia empat bulan, salah satu ayam betina saya (ayam dara), mulai mengalami masalah dengan penglihatannya. Dokter hewan tidak mengetahui apa penyebabnya atau apa yang dapat dilakukan; begitu pula sebagian besar orang berpengalaman yang saya ajak bicara. Seringkali, ayam yang menderita penyakit apa pun akan dimusnahkan. Karena kesehatannya baik, saya membiarkannya hidup dan dia baik-baik saja. Kehilangan penglihatannya terjadi secara bertahap, sehingga ia mengetahui lingkungan sekitarnya dan merasa nyaman dengan lingkungannya dan kawanannya. Pada usia dua tahun, dia buta total. Saya menambahkan burung baru ke kawanannya yang tidak dia kenal atau percayai, jadi dia lebih bahagia di kandangnya sendiri; dia membutuhkan ruang terpisah untuk memastikan keselamatannya karena ayam asli baik padanya tetapi ayam baru mungkin telah mematuknya. Sekali lagi, dia beradaptasi dan berkembang.
Di kawasan lindung, dia bisa bersenang-senang bersama orang lain. Dia mencari pasir dan rumput, mandi debu, dan bersantai di bawah sinar matahari. Kawanan lainnya datang untuk berada di dekatnya dan berkunjung, dan dia adalah burung yang bahagia!
Tahun lalu, saya menemukan iklan di Craigslist untuk dua ekor ayam buta—sepasang ayam jantan dan ayam betina. Mereka berdua memiliki penglihatan terbatas namun tidak buta. Pemilik aslinya telah mendapatkan mereka sebagai anak ayam dan memiliki ayam jantan lain yang mulai memilih keduanya.
Ayam jantan itu tidak pernah berkokok, dan dia mengira ayam itu tidak akan berkokok. Ternyata dia tidak berkokok karena tidak ingin menarik perhatian ayamnya atau dirinya sendiri. Ketika dia datang ke peternakan kami, di mana tidak ada ayam jantan lain dan dia tahu mereka aman, dia belajar berkokok. Sekarang, dia dan ayam betina berfungsi dengan sempurna dalam kawanannya. Dia masih bisa melakukan pekerjaannya—kami punya anak ayam yang menetas pada musim semi ini. Dia sangat waspada, tapi dia sangat sensitif terhadap suara dan akan memperingatkan gadis-gadisnya jika dia mendengar sesuatu yang aneh.
Stevie, si ayam jago, masih bisa memanjat ke tempat yang menguntungkan meski dengan penglihatannya yang terbatas.
Baru-baru ini, ada iklan lain di Craigslist lokal kami untuk seekor ayam yang kesepian dan buta. Yang satu ini benar-benar buta. Ditemukan kelaparan dan dipatuk hingga hampir mati, mereka menyelamatkan dan mengembalikan kesehatannya, namun dialah satu-satunya ayam mereka. Penyelamatnya menginginkan rumah yang baik untuknya di mana dia bisa ditemani ayam lagi dan aman. Saya sudah menyiapkannya dan berpikir dia akan cocok! Dia memang membutuhkan bantuan ekstra dalam makan dan minum. Seperti ayam buta pertama saya, ayam baru menunjukkan rasa frustrasi ketika dia lapar dan tidak dapat menemukan atau mengambil makanan. Ayam yang baru mencoba makan dari tempat makan ayam biasa dan menjadi bingung karena luas permukaannya terlalu kecil. Saya memindahkannya ke wadah terbuka dan dia menyukainya dan bisa makan.
Pengalaman saya dengan Stevie mengajarkan saya bahwa mangkuk plastik yang dipasang di pintu kandang hewan peliharaan sangat cocok untuk burung-burung ini. Karena penglihatannya yang terbatas dan jengger serta pialnya yang besar, dia tidak menyukai air mancur ayam. Saya mencoba beberapa hal sebelum saya menemukan dia menyukai mangkuk plastik. Dan mereka bekerja dengan sempurna untuk gadis baru itu. Begitu dia mengetahuinya, dia bisa minum dan makan secara mandiri. Yang membuatnya menjadi gadis yang bahagia.
Karena dia benar-benar buta, dia akan bisa tinggal bersama ayam buta saya yang lain. Aku akan membiarkan mereka terbiasa satu sama lain dengan berada dekat satu sama lain sebelum Aku menyatukannya. Dengan ayam-ayam ini, saat memperkenalkan mereka ke tempat baru, saya membiarkan mereka merasakan sendiri batasannya. Mereka akan mengembara dan mencari tahu. Jika ruangannya lebih besar, mereka akan semakin berani menjelajah karena mereka merasa nyaman. Saya menghabiskan waktu di daerah itu bersama mereka pada awalnya. Ketika mereka ingin merasa aman, mereka sering kali mengambil posisi saya. Setelah diyakinkan, mereka akan mulai mengembara lagi.
Untuk makanannya, saya akan menyadap makanannya seperti yang dilakukan induk ayam pada anak ayamnya. Mereka mengetahui suara tersebut dan akan bergerak ke arah suara tersebut dan mulai mematuk-matuk. Burung buta cenderung mematuk secara tidak menentu hingga mencapai tempat yang tepat, tetapi setelah merasa nyaman, mereka akan makan dengan normal. Cara minumnya pun sama:Saya hanya memercikkan air ke sekeliling agar mereka dapat mendengar apa yang ada dan mereka dapat mendengar suaranya. Setelah area mereka ditetapkan, saya biarkan semuanya pada posisi yang sama sehingga mereka tahu persis di mana lokasinya. Mereka bahkan memiliki blok-blok pendek yang ingin mereka panjat dan hinggap. Mereka semua senang dan bersemangat melakukan apa yang dilakukan ayam lainnya.
Tambahan terbaru saya, Bok Bok, bersantai di bawah sinar matahari.
Dalam beberapa tahun terakhir, ayam mulai bermunculan di tempat penampungan hewan. Di beberapa daerah, Anda bisa mengadopsi ayam yang berasal dari pabrik telur komersial. Burung pabrik tidak pernah merasakan sinar matahari atau berdiri di bumi. Kawanan burung di halaman belakang bisa terdiri dari beberapa burung saja, tetapi seperti hewan lainnya, mereka adalah tanggung jawab dan komitmen.
Mereka tidak bertelur selamanya. Seekor ayam muda mulai bertelur sekitar umur enam bulan. Produksi puncaknya terjadi pada usia sekitar satu tahun. Setelah itu, produksi mulai menurun. Saya mempunyai ayam berumur empat tahun yang masih bertelur setiap hari, ada pula yang bertelur dua hari sekali. Masyarakat harus memutuskan apa yang akan mereka lakukan terhadap ayam-ayam yang menua dan kurang produktif. Para wanitaku akan menjalani hidup mereka di peternakan, baik dengan telur atau tanpa telur. Saya telah menambahkan gadis-gadis baru ke dalam kawanan dan itu juga merupakan suatu proses. Istilah “pecking order” sebenarnya hanya itu. Ayam sangat sosial dan mereka memiliki struktur kompleks di dalam kawanannya. Mereka membentuk ikatan dan persahabatan; setiap ayam ada tempatnya.
Seiring bertambahnya usia beberapa ayam saya, saya melihat mereka melambat, sama seperti hewan menua lainnya. Kaki dan tungkai mereka bisa menjadi kaku dan mereka tidak bisa melompat dari tempat bertenggernya seperti dulu. Baru-baru ini, saya telah membuat beberapa akomodasi baru untuk ini. Dengan tambahan ayam buta yang baru, saya perlu mengganti kandangnya. Saya punya satu kandang mini dan menambahkan satu lagi. Ini adalah area tertutup di dalam kandang di mana burung buta bisa aman dan memiliki ruang sendiri untuk bergerak. Untuk wanita yang lebih tua, saya memasang balok dan jalur landai sehingga mereka bisa berjalan atau melompat-lompat daripada melompat. Memang diperlukan perencanaan dan upaya ekstra, namun hal ini sepadan, terutama bagi makhluk hidup.
Setiap hewan akan menjadi tua. Bahkan yang sempurna sekalipun. Saya dulunya adalah orang yang tidak ingin pergi ke penampungan hewan dan melihat semua hewan yang sedih, namun suatu hari saya melakukannya. Hal yang paling menggangguku adalah melihat anjing-anjing tua itu. Saat itu, Anjing Gembala Jerman jantan kami semakin tua dan moncongnya berubah warna menjadi abu-abu; Saya melihat anjing seperti itu di tempat penampungan. Saya memikirkan betapa setianya anjing kami telah melayani keluarga kami selama bertahun-tahun. Anjing penampungannya pun sama, hanya keluarganya yang hilang.
Seiring bertambahnya usia anjing kami, kami menyesuaikan pola makannya. Mereka kurang aktif, sehingga mereka mendapat lebih sedikit makanan untuk menjaga berat badan mereka tetap sehat. Kami memastikan bahwa mereka tidak melompat terlalu sering atau terlalu tinggi. Berhati-hatilah saat Anda melempar tongkat dan bola ke arah mereka agar mereka tidak tegang—mereka tidak selalu bertingkah tua! Kami memberi mereka tempat tidur yang sedikit lebih tinggi dari permukaan tanah sehingga lebih mudah bagi mereka untuk naik dan turun. Hal yang sama berlaku untuk kucing. Perhatikan ketinggian dan jarak yang mereka lompati. Mereka juga memerlukan penyesuaian pola makan—mulai dari makanan ringan hingga makanan lunak—dan juga jumlahnya. Seperti halnya perubahan pola makan lainnya, lakukan secara bertahap dan perhatikan dengan cermat.
Ternak juga menua; kudaku, Scooper, berumur 28 tahun. Kuda memiliki kebutuhan gigi khusus; gigi mereka tumbuh sepanjang hidup mereka. Oleh karena itu, mereka perlu “diterbangkan” oleh dokter hewan. Mereka membius kudanya dan mengenakan tali pengikat khusus yang menjaga mulutnya tetap terbuka. Kemudian dokter hewan menggunakan serak untuk mengikir tepi gigi yang tajam atau mengalami keausan yang tidak merata. Dengan obat penenang, vvet dapat melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dan lebih mudah dilakukan pada kuda dan mulutnya. Seiring bertambahnya usia, gigi mereka tetap tumbuh, namun jauh lebih lambat.
Scooper, anak kebiri saya yang berusia 28 tahun.
Kuda juga kehilangan gigi seiring bertambahnya usia. Ketika mereka kehilangan atau merusak gigi, hal itu mempengaruhi kemampuan mereka untuk makan. Kudaku berada pada titik itu sekarang. Dia tidak punya banyak gigi lagi jadi dia menjalani diet lunak. Makanan peletnya memiliki semua yang dia butuhkan. Ini adalah nutrisi lengkap, seperti Pastikan untuk manusia. Dia masih bisa menggigit jerami kapan pun dia mau, tapi tidak bisa memakannya seperti dulu.
Beberapa tahun terakhir, fisiknya juga melambat. Di musim dingin, kita bisa mendapatkan banyak salju. Kami akan mengambil alat penghembus salju dan membersihkan jalan untuknya sehingga dia mudah berjalan. Kami juga membajak area terbuka agar dia bisa berolahraga dan berguling-guling. Ketika kapasitas penglihatan dan pendengarannya berkurang, saya memastikan jalurnya bebas dari segala hambatan. Saya juga meninggalkan barang-barang agar dia tahu di mana barang-barang itu berada; bak airnya tetap berada di lokasi yang sama dengan garis pagarnya, sehingga dia merasa aman dan tenteram.
Pergi ke penampungan hewan adalah sebuah pengalaman, seperti halnya menyelamatkan hewan apa pun. Dibutuhkan karakter dan usaha ekstra, namun imbalannya lebih besar dari yang bisa dibayangkan. Dan bagi hewan, hal ini benar-benar membuat perbedaan. Bagi mereka yang tidak mempunyai umur panjang lagi, sungguh sebuah anugerah bagi mereka untuk memiliki rumah di mana mereka dapat hidup bahagia dan meninggal dengan bermartabat. Hewan peliharaan saya yang berkebutuhan khusus mengajari saya banyak hal tentang kehidupan, bagaimana mereka hidup dan mati; setiap hari adalah hadiah yang berharga, bagi mereka dan bagi kita!
