Rata-rata ayam akan hidup selama tiga sampai tujuh tahun. Mengapa rentang yang begitu luas? Sebagian besar karena ada begitu banyak jenis ayam yang hidup dalam berbagai kondisi. Seekor ayam betina yang dirawat dengan baik dan aman dari pemangsa, misalnya, bisa hidup selama 12 tahun. Sebaliknya, ayam yang dibiakkan untuk diambil dagingnya tidak berumur panjang.
Karena ada begitu banyak jenis ayam—masing-masing dengan rentang hidupnya yang unik—pertanyaan tentang umur panjang ayam paling baik didekati berdasarkan kasus per kasus.
Warisan Versus Ayam Hibrida
Dalam pencarian berkelanjutan umat manusia untuk memuaskan hasrat kita akan sup mie ayam, sayap, paha, dan nugget, para ilmuwan harus merekayasa ulang makanan ayam.
Faktanya, hanya dalam 70 tahun, kami telah berhasil membangun ayam baru. Ini adalah burung dengan kaki yang tidak pernah meninggalkan tanah, sayap yang hampir tidak berkibar, dan perut yang hanya tumbuh lebih besar. Ini adalah ayam hibrida—mungkin hewan pertama di dunia yang dibuat khusus. Dan tujuan itu adalah telur. Atau stik drum.
Pada waktu tertentu, ada sekitar 33 miliar ayam yang hidup di planet ini. Tapi tidak lama. Departemen Pertanian A.S. mengizinkan perusahaan untuk menyembelih 175 unggas per menit—dan mengingat selera kita terhadap semua hal yang berkaitan dengan ayam, perusahaan tidak akan menyia-nyiakan waktu sedetik pun.
Maklum, satu hal yang tidak direkayasa untuk ayam-ayam ini adalah umur yang panjang. Bagaimanapun, Super Bowl sudah dekat.
Alhasil, ayam pedaging modern, juga dikenal sebagai Gallus gallus domesticus , memiliki harapan hidup sekitar tujuh minggu. Karena saat itulah kita suka memakannya.
Ayam petelur—setidaknya jenis yang dibesarkan di peternakan komersial—memiliki kehidupan yang sama singkatnya. Mereka mencakar rata-rata dua tahun sebelum mereka mulai memperlambat produksi telur mereka dan melakukan transisi ke unggas. Bahkan jika ayam petelur menghindari rumah jagal, kemungkinan besar akan menyerah pada penyakit lain yang terkait dengan semua faktor genetik itu, seperti tumor reproduksi dan peritonitis kuning telur.
Sebaliknya, apa yang dikenal sebagai ayam warisan mirip dengan ayam yang mungkin dipatuk nenek Anda di pintu belakang. Ini adalah ayam yang belum dibiakkan untuk meja makan. Hanya alam yang memegang kendali atas gen mereka.
Akibatnya, ayam warisan hidup sekitar delapan tahun. Mereka sering disimpan di halaman belakang, di mana tidak ada keharusan untuk memaksimalkan produksi telur atau menambah potongan daging mereka.
Faktor Apa yang Berperan dalam Umur Ayam?
Meskipun dilahirkan sebagai ayam warisan atau ayam hibrida merupakan faktor yang cukup penting dalam menentukan berapa lama seekor ayam akan hidup, ada banyak masalah lain yang memperpanjang hidup (atau mempersingkat hidup) yang perlu dipertimbangkan.
Ayam juga terkena penyakit. Beberapa infeksi yang disebabkan oleh parasit seperti tungau dan caplak dapat menyebabkan iritasi kulit yang dalam, yang lain dapat secara serius membatasi kehidupan ayam.
Koksidiosis adalah yang utama di antara mereka. Disebarkan oleh protozoa Coccidian yang berjudul eponymously, penyakit ini menargetkan usus ayam. Ini merusak sel-sel usus hingga kehilangan nafsu makan yang ekstrem dan ketidakmampuan untuk menyerap nutrisi.
Penyakit lain yang disebut cacar unggas dapat menghambat pertumbuhan burung dan, bahkan mungkin lebih penting untuk harapan hidup, mengeringkan produksi telur. Untuk petelur komersial, tidak ada yang lebih berbahaya bagi kesehatannya daripada ketidakmampuan bertelur.
Kolera unggas, juga penyakit kronis, kebanyakan menyerang organ dan persendian ayam. Ini dapat menyebabkan kematian mendadak pada burung yang terkena. Ayam tidak perlu terlalu stres, karena penyakit ini diketahui lebih sering menyerang ayam jantan daripada ayam betina. Selain itu, karena ia cenderung menyerang burung yang lebih dewasa, mereka yang terkena kemungkinan besar telah hidup sampai usia matang.
Penyakit lain yang memperpendek hidup adalah salmonellosis, penyakit bakteri yang menyerang ayam muda. Itu sendiri, mungkin tidak langsung membunuh ayam. Tetapi karena manusia sensitif terhadap daging dan telur yang terinfeksi salmonella, wabah dapat mengakibatkan pemusnahan besar-besaran pada sumbernya.
Dan jangan lupa tentang flu burung yang menjadi berita utama, atau flu burung. Infeksi virus, menyebar tidak hanya dari burung ke burung, tetapi juga ke manusia dan hewan lainnya. Seperti halnya salmonella, pemusnahan massal ayam adalah tindakan yang harus dilakukan untuk menanggapi wabah flu burung. Ribuan ayam—banyak di antaranya di tempat yang salah pada waktu yang salah—telah dibunuh untuk mencegah penyakit tersebut.
Meningkatkan Pertahanan Alami
Aditif dalam makanan, terutama yang meningkatkan sistem kekebalan, bisa sangat membantu melindungi ayam dari penyakit. Selain itu, banyak ayam yang diimunisasi pada usia dini, dengan vaksinasi yang terbukti berhasil melawan penyakit mematikan dari kolera unggas hingga penyakit tetelo.
Menjaga burung bebas parasit sangat penting untuk membantu mereka berumur panjang, karena tungau dan kutu diketahui menyebarkan penyakit.
Kondisi Hidup
Aditif makanan dan vaksinasi mungkin memainkan peran penting dalam memelihara ayam lebih lama. Tetapi juga penting untuk menjaga ayam tetap sehat, bahagia, dan terlindungi.
Utamakan Keselamatan
Ingin ayam berumur panjang? Jauhkan mereka dari predator. Jujur saja, Anda bukan satu-satunya hewan yang berpikir ayam rasanya seperti, yah, ayam . Ayam yang berkeliaran adalah mangsa yang mudah bagi rubah, burung hantu, rakun, dan bahkan anjing. Pemilik ayam halaman belakang yang belum membangun perlindungan fisik yang memadai untuk burung mereka juga diketahui kehilangan mereka karena rubah yang lebih dari pepatah di kandang ayam.
Untungnya, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk menjaga mereka tetap aman. Beberapa kiat meliputi:
Membuat gerendel ke kandangnya tinggi dari tanah dan sulit dibuka
Penggunaan kawat ayam secara liberal
Mewaspadai lubang yang muncul di pagar
Menjaga kandang tetap tertutup pada malam hari setelah gelap
Memelihara ayam jantan untuk membunyikan bel alarm dan bahkan mungkin menakuti pemangsa
Menambahkan ayam guinea yang lebih keras dan lebih menyebalkan dari ayam jago
Perumahan Berkualitas
Membangun benteng agar ayam merasa aman di dalam adalah satu hal, tetapi umur ayam juga terkait dengan kualitas hidupnya. Perumahan memainkan peran utama dalam hal itu. Ayam membutuhkan ruang yang cukup di kandang mereka untuk menghindari diinjak-injak oleh tetangga mereka yang gugup. Mereka juga membutuhkan lingkungan yang dikontrol suhu. Memiliki atap di atas kepala untuk melindungi dari salju dan hujan selalu merupakan hal yang baik. Tapi apa yang terjadi ketika cuaca panas terik di bawah atap itu? Demikian juga, sebuah kandang membutuhkan pemanas di musim dingin yang menusuk tulang.
Bahkan debu dan kotoran menumpuk, menyebabkan masalah pernapasan bagi burung yang dipelihara di tempat yang sempit. Kandang harus dibersihkan secara teratur, dengan membuang kotoran dan meletakkan seprai baru.
Tenaga Kesehatan Sulit Didatangi
Sama seperti mengunjungi dokter secara teratur dapat membantu manusia menjalani hidup yang panjang dan sehat, demikian juga kunjungan ke dokter hewan dapat menambah umur ayam. Masalahnya, tidak selalu mudah untuk menemukan dokter hewan yang baik untuk ayam. Sebagai hewan peliharaan, ayam masih jauh di belakang anjing dan kucing dalam popularitas. Bagi kebanyakan dokter hewan, pasien paling eksotik untuk berlari di pintu adalah hamster. Oleh karena itu, Anda harus melihat jauh dan luas untuk mendapatkan sedikit bantuan profesional pada saat kesulitan medis. Seringkali, ayam akan membayar kelangkaan bantuan medis itu dengan nyawa mereka.
Trah Besar dan Berapa Lama Mereka Akan Hidup
Perumahan, kondisi hidup, dan akses ke perawatan medis adalah faktor kunci dalam menentukan apakah seekor ayam akan bertahan—belum lagi perbedaan yang sangat penting antara ayam warisan dan pasangan hibridanya.
Tapi genetika bisa halus. Dan apakah seekor burung yang tidak dibiakkan untuk meja makan hidup satu atau dua tahun lagi mungkin akan turun ke keturunannya.
Berikut adalah beberapa jenis ayam yang paling populer.
Rhode Island Reds
Kemungkinan Anda pernah melihat Rhode Island Red, sejak pertama kali muncul di Amerika pada tahun 1854, produk ayam Melayu dan ayam lokal. Heck, itu burung negara bagian Rhode Island. Seperti namanya, burung ini seluruhnya dibalut bulu berwarna merah tua. Namun, karena dianggap sebagai penyedia lapisan telur dan daging berarti burung-burung ini tidak benar-benar menikmati hidup yang paling lama.
Namun, Rhode Island Red yang dibiarkan hidup biasanya akan tergores lebih dari delapan tahun.
Komet Emas
Ayam yang diberi nama indah ini mendominasi industri bertelur—tetapi, sebagai produsen bervolume tinggi, mereka rentan terhadap semua kerentanan kesehatan yang ditimbulkannya. Bahkan jika mereka tidak menjadi korban tumor di saluran pencernaan, mereka tidak mungkin mencapai umur alami penuh mereka. yang diperkirakan 10 sampai 15 tahun.
Wyandottes
Unggas yang sangat berbintik-bintik ini juga merupakan lapisan telur yang baik. Tetapi mereka belum mengalami begitu banyak perubahan genetik. Faktanya, mereka masih dianggap sebagai ayam warisan, yang membantu memastikan mereka tidak jatuh di bawah kuk komersial — dan kematian dini yang menyertainya. Sebagai ayam halaman belakang, seekor Wyandotte dapat hidup selama enam hingga 12 tahun.
Orpington
Dibebani dengan jenis nama yang ingin Anda ucapkan berulang-ulang (silakan dan coba di rumah—"OR-PING-TON"), Orpington sejajar dengan burung lain dengan bulu yang sama, menyebar ke mana saja dari lima sampai, dalam kasus luar biasa, 20 tahun. Namun, sebagai lapisan telur yang subur, mereka juga bisa menjadi mangsa masalah usus yang menyertai pekerjaan itu.
Batu Plymouth
Siapa bilang ayam tidak mendapatkan kemuliaan? Burung tampan ini sebenarnya dinamai sesuai dengan momen penobatan Amerika—titik turun dari para peziarah paling awal di Massachusetts. Sayangnya, ayam ini tidak mendapat bagian dalam kekayaan Dunia Baru, karena dianggap sebagai sumber daging dan telur yang sangat baik.
Faktanya, pada awal abad kedua puluh, itu adalah ayam paling populer di Dunia Baru—yang jelas meninggalkan bekas pada harapan hidupnya. Tapi ayam ini, jika dibiarkan tanpa gangguan oleh pecinta telur dan unggas, bisa hidup antara 10 dan 12 tahun.
Raksasa Jersey
Kami akan lalai untuk tidak menyebutkan para raksasa dunia ayam ini. Yah, sebenarnya, mereka bukan ayam raksasa, menjulang tinggi di atas manusia dan menantang mereka untuk merebut salah satu telur mereka. Tapi mereka, sejauh ayam pergi, pelanggan yang cukup tinggi.
Seperti hewan lain yang datang dalam ukuran lebih besar, rentang hidup mereka secara proporsional lebih pendek. Raksasa Jersey, jika dirawat dengan baik, kemungkinan akan hidup sekitar enam tahun.
Dan Bagaimana Dengan Ayam Jantan Itu?
Petani umumnya tidak menghargai ayam jantan. Faktanya, kecuali mereka tidak memiliki jam weker dan harus bangun pagi setiap hari, para petani mungkin tidak akan membiarkan mereka hidup lama. Itu karena ayam jantan dianggap pengganggu. Dan tanpa pesona bertelur, mereka sering tidak diinginkan di antara kawanan.
Seperti dijelaskan dalam posting Treehugger lain yang disebut "The Cockerel Conundrum," anak ayam jantan sering dibunuh segera setelah mereka diidentifikasi, karena mereka tidak dapat bertelur atau tidak ideal untuk dimakan. Mereka juga tidak diinginkan di lingkungan perkotaan karena kebisingan.
Tak perlu dikatakan, umur ayam jantan sangat dipengaruhi oleh lingkungan. Jika lingkungan itu cocok untuk ayam jantan, burung yang blak-blakan ini kemungkinan akan hidup selama rata-rata ayam, antara lima dan delapan tahun.
Bagaimana Dengan Cinta?
Ada satu faktor yang sering diabaikan dalam membantu ayam menjalani hidup yang panjang dan sehat.
Mungkin faktor tak terukur yang sama yang membebani semua manusia dan hewan—jumlah cinta yang mereka dapatkan. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti seberapa banyak dibelai dan diucapkan dengan hangat memengaruhi harapan hidup. Tetapi pemilik ayam di halaman belakang bersumpah dengan kebaikan dan bagaimana hal itu membuat teman berbulu mereka tetap ada lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun. (Ini juga membantu orang, dengan ayam digunakan untuk terapi dengan manula di beberapa panti jompo Inggris.)
Jadi, silakan dan cintai ayam Anda. Cobalah untuk menghindari, jika mungkin, mencium mereka.
Dan jika Anda membutuhkan bantuan untuk menumbuhkan kecintaan pada ayam, lihat video ini:
