Pembaca bertanya apakah ternak dapat digunakan untuk pembibitan padang rumput, atau apakah ada contoh lain yang telah melakukannya. Artikel dari Dewan Penelitian Sapi Potong Kanada ini memiliki beberapa jawaban yang bagus.
Ternak dapat dikelola untuk menghasilkan anak sapi, daging sapi, dan susu, tetapi dapatkah mereka juga dipekerjakan untuk menyemai kembali padang rumput?
Selama Anda tidak terburu-buru, produsen yang mengelola sapi potong dan anakan sehingga mereka mendistribusikan benih legum melalui kotorannya, katakan “ya” itu bisa menjadi cara pasif, namun efektif untuk membangun hijauan yang diinginkan di padang rumput.
Tampaknya tidak ada istilah yang tepat untuk menjelaskan teknik pembibitan ulang ini, dan di banyak pertanian dan peternakan dengan penggembalaan di akhir musim, teknik ini mungkin terjadi secara alami.
Tetapi beberapa produsen Alberta yang melihat manfaatnya, berusaha mengelola padang rumput sehingga ternak mengkonsumsi benih hijauan yang matang, dengan harapan setidaknya beberapa ditumpahkan dalam pupuk kandang dan berkecambah untuk membentuk spesies di bagian lain padang rumput. Dan dari pengamatan mereka selama beberapa tahun terakhir, itu berhasil.
Ian Murray, yang memiliki Shoestring Ranch di Acme, timur laut Calgary, mengatakan selama tiga tahun terakhir dia melihat spesies penggembalaan yang lebih diinginkan seperti vetch susu cicer di area padang rumputnya yang sebelumnya hanya sedikit atau tidak ada sama sekali.
Alex Robertson yang bertani di Longview, selatan Calgary mengatakan dia melihat lebih banyak legum di padang rumputnya yang jinak. Dan Graeme Finn, yang beternak dengan anggota keluarganya di Crossfield, tepat di utara Calgary, mengatakan meskipun dia percaya pada praktik mendistribusikan benih melalui penggembalaan akhir musim, dia juga melangkah lebih jauh. Finn menambahkan “kaleng kacang penuh” berisi benih mentah ke setiap kantong campuran mineral dengan harapan mendapatkan lebih banyak benih di padang rumput, tanpa harus mengeluarkan bor benih.
Spesialis penggembalaan dan makanan ternak Alberta yang lama, Grant Lastiwka mengatakan bahwa konsep ini masuk akal - biarkan beberapa padang rumput matang dan tanam benih sebelum penggembalaan, dengan harapan dapat mendistribusikan lebih banyak benih dalam pupuk kandang. Dia memang memiliki beberapa peringatan untuk memberi makan benih ekstra melalui campuran mineral.
Legum Sangat Cocok untuk Disemai oleh Ternak
Teknik pemupukan/pembibitan ini paling cocok untuk benih hijauan berlapis keras seperti legum, kata peternak dan spesialis . Alfalfa, semanggi, sainfoin, trefoil dan cicer milk vetch semuanya menghasilkan benih berlapis keras dan banyak yang dapat melewati sistem pencernaan hewan tanpa mengalami kerusakan. Bibit rumput seperti brome dan bibit rumput kebun biasanya merupakan bibit yang lebih lunak dan dapat rusak di dalam rumen.
Cicer milk vetch merupakan salah satu kacang-kacangan yang ditargetkan untuk teknik pemupukan/pembibitan. Ini adalah legum berprotein tinggi dengan hasil tinggi, enak, dan tinggi, yang juga merupakan penghasil benih yang subur. Ini adalah legum tahan kembung yang bekerja dengan baik dalam sistem penggembalaan.
Ian Murray mengatakan dia benar-benar melihat peningkatan distribusi susu cicer vetch sejak dia fokus pada program.
“Tidak diragukan lagi telah terjadi beberapa hal ini selama ini, tetapi saya telah melakukan upaya sadar untuk menimbun padang rumput untuk distribusi benih sejak 2014,” kata Murray.
Murray menjalankan 180 ekor anak sapi dan operasi berumur setahun yang merumput hampir 12 bulan dalam setahun. Dia memindahkan ternak melalui sekitar 40 padang berbeda, mulai dari 20 hingga 45 hektar, sepanjang tahun. Sebagian besar padang rumput yang telah lama berdiri di peternakannya adalah rumput yang dicampur dengan berbagai tingkat campuran susu cicer. Dia ingin melihat lebih banyak.
“Misalnya, kami memiliki seperempat bagian yang dipagari silang menjadi padang rumput,” katanya. “Ujung selatan kuartal ini memiliki lebih banyak susu cicer daripada ujung utara. Jadi kami memutuskan untuk membiarkan beberapa padang matang dan menjadi benih, lalu kami dapat membiarkan ternak masuk untuk merumput — mereka membawa benih, saat mereka bergerak melalui padang lainnya.”
Penelitian menunjukkan perlu waktu hingga tiga hari untuk pakan yang dimakan hari ini, untuk benar-benar bergerak melalui sistem pencernaan sapi. Jadi saat hewan bergerak, benih juga ikut bergerak.
Murray mengatakan dia melihat lebih baik beberapa roti pupuk kandang tahun lalu setelah hujan lebat dan "ada ratusan biji" di pupuk kandang. Dia tidak yakin berapa banyak dari benih itu yang akan berkecambah dan tumbuh, tetapi bahkan ada yang bagus.
“Dan saya percaya itu berhasil,” katanya. “Kami mulai melihat lebih banyak susu cicer vetch di daerah yang tidak kami miliki sebanyak itu, jadi dipindahkan.” Meskipun benih rumput mungkin tidak bertahan dalam perjalanan melalui sistem pencernaan sapi, membiarkan tanaman menjadi dewasa di padang rumput tegakan campuran memberikan kesempatan bagi mereka untuk menjatuhkan benih dan mengisi padang rumput di sekitar mereka.
“Saya memandang padang rumput sebagai sumber daya permanen,” kata Murray. “Jadi, jika kita dapat mengisi, dan mendistribusikan rumput dan kacang-kacangan ini sehingga mereka dapat tumbuh kembali dengan sendirinya, maka ini benar-benar menjadi padang rumput permanen yang tidak perlu diunggulkan kembali.”
Alex Robertson melihat tanggapan serupa di peternakan Alberta selatannya. Padang rumputnya meliputi rerumputan seperti rumput kebun, brome padang rumput, dan fescue tinggi, bersama dengan cicer milk vetch, sainfoin, trefoil kaki burung, dan beberapa alfalfa.
“Secara tidak sengaja telah terjadi pembibitan ulang oleh sapi-sapi tersebut selama kurang lebih 20 tahun,” katanya. “Tetapi selama lima tahun terakhir kami telah mengubah pengelolaan padang penggembalaan untuk mendorong lebih banyak pembibitan ulang.”
Ternaknya berada di padang rumput asli untuk sebagian besar musim dingin dan pindah ke hijauan jinak yang ditimbun pada bulan April dan Mei. “Kami mulai melahirkan di musim semi nanti dan segera setelah pasangan sapi-sapi diasuh, kami memindahkan mereka ke padang rumput yang ditimbun ini, yang telah menjadi benih, dan ada juga beberapa pertumbuhan baru yang muncul di bawahnya,” katanya.
Saat sapi memakan hijauan yang ditimbun itu, benih didistribusikan ke padang rumput. “Saya melihat lebih banyak legum, seperti cicer milk vetch, muncul di berbagai bagian padang rumput kami,” katanya. “Saya tidak tahu apakah itu akan dibangun di tempat yang memiliki lebih banyak rumput, tetapi mudah-mudahan setidaknya akan mempertahankan tegakan ini sebagai padang rumput yang produktif.”
Bekerja di Area Kuas Juga
Graeme Finn mengatakan dia melihat beberapa legum yang diinginkan ini seperti cicer milk vetch, sainfoin dan cengkeh mulai tumbuh di tanah yang telah ditanam setiap tahun selama 30 tahun. “Ternak kami akan berpindah dari padang dengan tumpukan hijauan ke ladang di mana tanaman tahunan telah dipotong untuk penggembalaan petak, dan sekarang kami mulai melihat kacang-kacangan ini di petak-petak yang digembalakan.”
Sementara Finn menimbun hijauan agar ternak dapat merumput dan memindahkan benih ke dalam pupuk kandang, dia juga memberi makan benih mentah ke ternak sepanjang tahun. Setiap kali kotak mineral diisi ulang, dia mencampurkan satu atau dua "kaleng kacang" sainfoin, cicer milk vetch, dan biji alfalfa dengan mineral (mungkin berhasil sekitar satu pon biji per kantong mineral.)
“Kami melakukan musim panas dan musim dingin ini, dengan sapi, anakan, dan banteng, dan kami mulai melihat legum ini bermunculan di mana-mana,” kata Finn. Sistem bekerja dengan baik di padang rumput terbuka dan terutama di semak-semak, di mana pengolahan tanah atau penyemaian mekanis tidak akan menjadi pilihan.
“Kami telah melakukan ini selama beberapa waktu dan tahun lalu saya pergi dengan quad untuk menyemprot beberapa thistle dan toadflax di satu area semak dan saya harus berhenti,” kata Finn. “Ada begitu banyak sainfoin yang masuk di antara rerumputan sehingga saya berhenti karena saya tidak ingin menyemprotkannya. Mengemudi melewati Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi saat Anda berhenti dan melihat kacang-kacangan akan datang.”
Finn memperkirakan dia menggunakan sekitar dua kantong benih untuk setiap palet mineral.
Dia bersama dengan Lastikwa menegaskan jika benih akan benar-benar diberikan kepada ternak, itu harus benih mentah, tidak diolah dan tanpa cedera mekanis atau skarifikasi dari panen.
“Benihnya harus mentah dan tidak rusak,” kata Lastikwa. Dia mengatakan garam dan beberapa mineral lainnya berpotensi merusak kulit biji juga. Dia tidak yakin berapa banyak peternak yang benar-benar akan “memberi makan” benih kepada ternak, tetapi dia mengatakan tidak ada salahnya ternak memanen tanaman legum dewasa sendiri.
“Penelitian menunjukkan benih yang keras ini akan melewati hewan tersebut dan dapat tumbuh dengan sendirinya di padang rumput,” kata Lastikwa.
Dia mengatakan “merencanakan” agar ternak mendistribusikan benih adalah bagian dari sistem penggembalaan yang dikelola dengan baik.
“Jika Anda melihat keseluruhan gambar, sistem penggembalaan yang dikelola dengan baik yang memungkinkan musim penggembalaan yang lebih lama, adalah ekonomi yang baik karena dapat membantu mengurangi biaya makan musim dingin,” katanya. “Dan umumnya saat Anda mengembangkan jenis sistem itu, Anda akan memiliki beberapa padang rumput yang menjadi dewasa dan menjadi benih. Jadi, ini benar-benar titik di mana manajemen untuk tegakan hijauan yang sangat produktif dan sehat serta musim penggembalaan yang lebih lama bersatu.”
Lastikwa mengatakan bahwa pupuk kandang/pembibitan bukanlah cara cepat untuk menanam tanaman dan memperbaharui padang rumput, tetapi pada saat yang sama ini juga merupakan sistem pembibitan ulang yang rendah atau tanpa biaya. “Ini adalah proses yang lambat dan kami tidak tahu berapa banyak biji dalam endapan feses yang akan berkecambah dan terkadang jaraknya cukup jauh. Namun seiring berjalannya waktu, legum ini dapat didistribusikan dan padang penggembalaan diperbarui dalam jangka panjang.”
Beef Cattle Research Council (BCRC) adalah badan pendanaan yang dipimpin industri nasional Kanada untuk penelitian daging sapi. BCRC didanai melalui sebagian dari pungutan nasional yang dibayar produsen serta pendanaan pemerintah dan industri, dan diarahkan oleh komite produsen daging sapi dari seluruh negeri.
