Keputusan Matteo Vanotti untuk memulai xFarm adalah keputusan pribadi. Insinyur listrik yang menjadi spesialis IT ini terjun ke perusahaan rintisan teknologi karena pengalamannya tumbuh di pertanian keluarganya di Italia.

“Saya tumbuh dengan mengetahui semua aspek operasi pertanian. Saya menghabiskan 10 tahun mengembangkan sistem TI untuk sektor keuangan, dan kemudian saya kembali ke pertanian dengan dua saudara laki-laki saya. Setelah itu, Saya menyadari betapa pentingnya data untuk bisnis pertanian, Vanotti memberi tahu AFN .

Vanotti meluncurkan xFarm tiga tahun lalu dengan partner Salvatore Ferullo dan Martino Poretti untuk membantu petani mengumpulkan data dari ladang dan aktivitas mereka serta menggunakan data tersebut untuk menginformasikan keputusan operasional dan strategis. Perusahaan ini dibangun di atas platform perangkat lunak yang menyaring informasi dari jaringan sensor dan mesin yang terhubung.

Ide xFarm agak baru ketika dimulai. Sekarang ada banyak perusahaan rintisan data ag yang mencoba membantu petani mendigitalkan dan mengoptimalkan bisnis mereka dan mengelola musim tanam yang semakin tidak terduga.

Apa yang membuat xFarm unik adalah ia bekerja dengan mitra dengan keahlian di berbagai aliran data:cuaca, irigasi, panen, dan banyak lagi. Platform perusahaan ini kompatibel dengan lebih dari 30 jenis sensor yang berbeda dan akan menggabungkan model traktor yang terhubung mulai tahun 2020.

“Pendekatan kami adalah menjadi pasar, bukan hanya penyedia teknologi, "Ucap Vanoti. “Banyak pesaing kami mencoba melakukan segalanya. Kami percaya lebih baik berkolaborasi.”

Sebagai contoh, salah satu mitra xFarm adalah BlueTentacles Italia, pengembang irigasi nirkabel dan sensor pemantauan lingkungan yang dapat dipasang ke sistem irigasi yang ada. Saat petani yang menggunakan platform xFarm meminta layanan yang berfokus pada irigasi, xFarm menghadirkan perangkat BlueTentacles dan mengintegrasikan data air dan saran BlueTentacles ke dalam dasbor xFarm petani.

Strategi kolaboratif itu membantu xFarm mengamankan putaran pendanaan €3 juta yang baru saja ditutup, didukung oleh United Ventures Italia dan TiVenture Swiss.

“Kami menyukai permainan platform xFarm dengan tujuan mengintegrasikan ekosistem aplikasi vertikal, Massimiliano Magrini, salah satu pendiri dan mitra pengelola United Ventures, diberi tahu AFN dalam sebuah email. “Di pasar Eropa yang kompetitif, start-up baru berkembang untuk memenuhi kebutuhan sektor agtech, tetapi xFarm adalah salah satu dari sedikit perusahaan rintisan di Eropa dengan platform manajemen pertanian terbuka, memungkinkan [agregasi] sumber datanya sendiri dan pihak ketiga dan mengizinkan layanan internal dan pihak ketiga.”

Petani Pertama

Jika terdengar jelas, Vanotti mengatakan bahwa apa yang menyebabkan pasar xFarm dan model yang berfokus pada kemitraan adalah mendengarkan pembicaraan para petani tentang titik-titik kesulitan dalam bisnis mereka.

“Menjadi petani tidak mudah di Eropa. Marginnya rendah, operasi yang kompleks, dan kami tidak terlalu efisien, ” karena kurangnya digitalisasi, Vanoti menjelaskan. Masalah-masalah itu, ditambah dengan rantai pasokan yang terfragmentasi yang mengirimkan produk mereka dari pertanian ke konsumen, mempengaruhi mata pencaharian mereka dalam hal harga yang mereka bayarkan untuk barang-barang mereka.

“Jika mereka lebih efisien dan memiliki ketertelusuran yang lebih baik, mereka akan memiliki kekuatan negosiasi yang lebih baik, " dia menambahkan.

Tetapi sektor pertanian terkenal lambat dalam mengadopsi teknologi baru dan proses digitalisasi. Untuk alasan itu, xFarm tahu bahwa perlu mengambil pendekatan pemecahan masalah holistik daripada pendekatan yang berpusat pada teknologi untuk membangun platform data pertaniannya, Vanoti menjelaskan.

“Kami berbicara dengan lebih dari 1, 000 petani, dan yang mereka inginkan adalah kesederhanaan dan kemudahan penggunaan — platform terintegrasi dengan semua fitur di satu tempat, tidak memisahkan aplikasi untuk irigasi atau cuaca atau tugas admin, " dia berkata.

Pendiri xFarm mengumpulkan umpan balik tentang jenis fitur dan layanan pertanian yang paling banyak digunakan atau diinginkan oleh petani dan mulai mencari cara untuk mengintegrasikan semuanya.

"Dalam beberapa kasus, kami mengembangkannya sendiri; pada orang lain, kami berusaha untuk berkolaborasi, Vanoti menjelaskan. “Ada seluruh ekosistem start-up muda seperti kami yang memungkinkan terciptanya pasar satu atap untuk semua fitur dan layanan ini.”

Untuk mendorong petani mencobanya, perusahaan berjalan berdasarkan langganan "freemium".

xFarm dirancang untuk petani yang mengolah lahan dari 2 hingga 5, 000 hektar. Sebagian besar pelanggan awal perusahaan, Namun, adalah pertanian kecil dan menengah di Italia dan Swiss. Sekarang juga memiliki jejak di Amerika Selatan.

Dengan pendanaan ekuitas yang baru saja dikumpulkan, xFarm mengincar pertumbuhan di pasar dalam negeri Italia, di mana adopsi sistem pertanian digital dan layanan yang mendukung teknologi melampaui pasar Eropa lainnya, menurut data dari Smart AgriFood Observatory. Hal ini juga mengincar ekspansi di Amerika Selatan dan masuk ke pasar Afrika.

Perusahaan juga akan terus menambahkan fitur dan layanan baru ke platformnya, seperti fitur penelusuran makanan yang baru saja diluncurkan, yang bertujuan untuk membantu petani memenuhi tuntutan transparansi rantai pasokan yang semakin intensif dari perusahaan makanan besar.

Catatan Editor:Penulis artikel ini adalah Jessica Pothering. Kisah ini awalnya muncul di AgFunderNews.

Ingin lebih banyak pertanian, berita teknologi dan investasi? Mengunjungi AgFunderNews .com untuk berita harian dan wawancara dengan perusahaan rintisan teknologi, investor, dan banyak lagi.