Robot kumbang biji-bijian

Zach Hunnicutt tidak suka masuk ke dalam yang kotor, tempat biji-bijian panas, tapi dia melakukannya – dan cukup sering. Minimal, petani Nebraska memasuki 11 tong gandum lima kali setahun untuk mengelola gabah yang disimpan.

“Itu setidaknya 55 kali setahun, teman kita berisiko tidak keluar hidup-hidup, ” kata Ben Johnson, seorang mahasiswa teknik elektro di Universitas Nebraska.

Hunnicutt tidak sendirian. Setiap tahun ribuan petani dan penangan biji-bijian komersial mempertaruhkan nyawa mereka dengan memasuki tempat biji-bijian untuk membuang biji-bijian yang menggumpal atau busuk. Dibutuhkan sekitar lima detik untuk terjebak dalam biji-bijian. Setelah 22 detik, orang yang benar-benar tertutup memiliki sedikit harapan untuk bertahan hidup.

“Setiap kali mereka menarik dan menghembuskan napas, gandum itu akan semakin kencang, yang berarti nafas berikutnya tidak akan sedalam itu, ” kata Dan Neenan, Direktur, Pusat Pendidikan Nasional Keamanan Pertanian.

Dari 2010 hingga 2019, 330 jebakan biji-bijian dilaporkan di Amerika Serikat, menurut Rangkuman 2019 dari Cedera dan Kematian Terkait Ruang Terbatas Pertanian AS. Meskipun jumlahnya menurun dari tahun ke tahun, peningkatan baru-baru ini dalam kasus-kasus yang terdokumentasi mengkhawatirkan. Di tahun 2019, ada 38 jebakan biji-bijian, meningkat delapan dari tahun sebelumnya; 23 berakibat fatal.

“Gabah harus dikelola di seluruh proses penyimpanan, dan seorang petani dengan sekop selalu menjadi solusi terbaik, ” kata Johnson.

Hunnicutt mengaku bosan menyendoki biji-bijian di tempat yang berbahaya. “Saya memiliki paman buyut yang meninggal dalam kecelakaan tempat sampah ketika saya masih muda, jadi itu telah menyentuh keluarga saya secara langsung. Istri saya membuat saya check-in setiap kali saya masuk atau keluar dari tempat sampah, " dia berkata, menambahkan total kapasitas penyimpanannya sekitar 500, 000 gantang.

Kirim robot

Sadar bahwa Johnson memiliki latar belakang robotika, Hunnicutt meminta insinyur untuk mengembangkan produk yang akan membuatnya keluar dari tempat sampah untuk selamanya. Hasilnya adalah Grain Weevil – robot yang menggunakan propulsi berbasis auger untuk bergerak melintasi bagian atas butiran untuk mengatasi beberapa masalah keamanan termasuk memecah kerak, tempat meratakan, melakukan inspeksi, dan membantu ekstraksi sehingga auger penyapu bekerja lebih efisien.

"Pada dasarnya, mengurangi kekentalan biji-bijian, yang memungkinkan gravitasi untuk melakukan sisa pekerjaan, ” jelas Johnson, kepala inovasi JLI Robotics, sebuah perusahaan yang ia dirikan bersama ayahnya, Chad Johnson.

Digerakkan oleh remote genggam, dengan rencana untuk akhirnya menjalankannya secara mandiri, Grain Weevil dapat beroperasi dengan sekali pengisian baterai selama sekitar dua jam. Perusahaan juga merancang robotnya untuk dihubungkan baik dalam segerombolan Kumbang Gandum atau dengan menempelkannya untuk membuat satu robot besar untuk tugas yang lebih besar.

Grain Weevil memiliki berat 26 pon dan tersedia dalam tas ransel untuk dibawa dengan aman ke atas tempat sampah. Fitur lainnya termasuk ruang muatan yang dapat ditukar, paket baterai yang dapat diperluas, aliran video, dan paket sensor dasar.

Pada musim semi, Tujuan JLI Robotics adalah untuk memiliki prototipe yang berfungsi penuh, sehingga dapat memulai uji coba di lahan dan proyek percontohan. Di awal musim panas, mungkin juga menawarkan robot sebagai layanan. Perusahaan mencari petani yang tertarik untuk memberikan umpan balik tentang Kumbang Gandum. Email Chad Johnson di [email protected] atau kunjungi grainweevil.com untuk mempelajari lebih lanjut.

“Kami telah menciptakan robot yang secara fundamental akan mengubah cara pengelolaan tempat sampah, ” kata Johnson. “Dalam lima sampai tujuh tahun ke depan, kami percaya hampir setiap petani akan mengadopsi semacam robot tempat sampah.”