Seorang jurnalis pertanian selama lebih dari 35 tahun, John Walter memimpin Bertani yang Sukses majalah yang meluncurkan situs web media pertanian pertama pada Mei 1995. Tahun ini menandai peringatan 25 tahun peluncuran situs tersebut. Berikut adalah beberapa pemikirannya melihat ke belakang.
SF:Bagaimana Anda terpilih menjadi anggota tim untuk meluncurkan Agriculture.com?
JW:Saya pada dasarnya hanya melangkah maju, melompat masuk. Saya adalah bagian dari kelompok kecil di perusahaan yang sudah bekerja mengembangkan media komunikasi baru untuk petani. Ingat Apple Newton? Itu adalah asisten digital pribadi dengan pengenalan tulisan tangan (yang tidak bekerja dengan baik). Kami bekerja dengan beberapa agribisnis dalam mengembangkan cara menggunakan perangkat untuk mengumpulkan data di lapangan dan mengunduhnya ke komputer. Dengan kepemimpinan dari grup teknologi Meredith, termasuk Dave Kurns, yang sekarang menjadi direktur konten editorial SF, kami terhubung dengan apa yang terjadi dengan tahap awal internet dan World Wide Web.
SF:Apa latar belakang mengapa Success Farming memulai situs ini?
JW:Ada beberapa kekuatan yang bekerja. Salah satunya adalah kami telah tenggelam dalam beberapa teknologi digital perintis untuk petani. Kami juga tahu bahwa petani menggunakan komputer lebih dari kebanyakan orang. Sebagai contoh, survei di awal 1990-an menunjukkan bahwa lebih banyak Bertani yang Sukses pembaca memiliki komputer daripada pembaca Jurnal Wall Street. Kami telah memulai sebuah majalah, Berita Komputer Pertanian. Jadi kami merasa majalah kami harus menjadi yang terdepan dalam hal apa pun internet itu nantinya. Kami juga menantang diri kami sendiri untuk menyusun rencana bisnis — kami ingin menjadi yang terdepan dalam teknologi baru, tetapi juga tahu bahwa kami harus membayarnya. Ada juga fakta bahwa kami baru saja menemukan ide untuk mengadaptasi majalah kami ke web menyenangkan dan mengasyikkan.
SF: Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun?
Sehat, dalam satu arti, itu masih dibangun. Situs web selalu dalam proses, kelihatannya. Saat saya melihat kembali halaman awal situs ini, Saya melihat bahwa beberapa ide kami mungkin lebih maju dari waktu mereka, dan yang lainnya pergi ke pinggir jalan karena satu dan lain alasan. Saya ingat ada bulan-bulan ketika banyak orang bekerja secara intensif untuk menyalakan lampu.
SF: Bagaimana Anda mendapatkan URL?
JW:Nah, tidak banyak orang lain yang mengantre untuk meminta URL terkait ag, jadi kami cukup memilih. Kami menginginkan sesuatu yang memperluas misi kami dari majalah cetak, jadi kami memilih Agriculture.com, pelukan terbesar yang mungkin.
SF:Apa misi dari website tersebut?
JW:Misi kami sebagian adalah untuk bereksperimen, untuk mencoba menemukan ke mana arah semua teknologi baru ini. Kami juga ingin mematuhi apa yang telah dilakukan majalah kami selama seratus tahun di media cetak – untuk melayani keluarga yang menjadikan pertanian dan peternakan sebagai bisnis mereka. Ada suatu waktu pada tahun 1995 ketika beberapa dari kami diperlihatkan transmisi langsung dari Galileo, pesawat ruang angkasa yang mengorbit Jupiter. Gambar-gambar spektakuler dari planet ini mengalir melalui Netscape Navigator, browser web komersial pertama, dan itu membuat saya berpikir bahwa misi kami dengan situs web adalah untuk menciptakan sesuatu yang melampaui apa pun yang dapat kami bayangkan dari platform majalah cetak.
SF: Apakah Anda belajar HTML?
JW:Tidak, Saya tidak pernah mencoba untuk menjadi seorang programmer. Saya bisa "membacanya" sedikit dan memalsukan beberapa baris, tapi saya merasa pekerjaan saya lebih untuk mengerjakan hal-hal gambaran besar dan melakukan jurnalisme.
SF: Apakah perusahaan tahu apa yang mereka hadapi?
JW:Nah, Ada sebuah cerita yang menjadi cukup terkenal di kalangan eksekutif perusahaan. Bertani yang Berhasil pada dasarnya tidak meminta izin untuk memulai situs web pertama perusahaan. Kami baru saja keluar dan membangunnya dan kemudian menunggu persetujuan akhir, yang tidak cepat datang. Kami melanjutkan dan menerbitkan cerita sampul majalah pada Mei 1995 mengumumkan peluncuran. Jadi kami berkomitmen, meskipun tidak ada persetujuan resmi. Yang mengatakan, kami memang membuat rencana bisnis dan menyerahkannya kepada manajemen. Mereka sangat skeptis pada awalnya, tetapi pada akhirnya memberi kami restu mereka. Saya menghargai penerbit kami saat itu, Jim Cornik, untuk berdiri dan “mengibarkan bendera, ” seperti yang dia katakan, karena dia memang menanggung cukup banyak skeptisisme, jika tidak langsung mengejek, untuk mengusulkan situs web sebagai bisnis.
SF: Dapatkah Anda membayangkan seperti apa dunia yang terhubung saat ini?
JW:Tidak. Siapa yang bisa? Saya pikir bahkan orang-orang di ujung tombak itu semua tidak bisa melihat apa yang ada di depan. Cucu-cucu saya bertanya kapan saya mendapatkan smartphone pertama saya, berpikir itu pasti ketika saya masih remaja. Mereka tidak bisa membayangkan dunia sebelum internet, Web, aplikasi, media sosial, dan segala sesuatu yang lain digital.
SF: Untuk apa Anda menggunakan internet hari ini?
JW:Nah, seperti untuk banyak orang, itu adalah pusat komunikasi pribadi saya. Setelah bekerja dalam bisnis begitu lama, agak melegakan karena tidak harus mencoba untuk tetap berada di ujung tombak teknologi baru dan pengembangan konten. Tekanan untuk berubah dan berinovasi tiada henti. Anda harus terus berenang, atau kamu mati. Saya di pantai sekarang, menikmati hidup. Aku akan mengatakan, meskipun, bahwa saya mulai mencoba mengembangkan situs web yang menampilkan pertanian kecil saya di Nebraska — sesuatu yang saya harap akan menjelajahi masa depan pertanian.
SF: Ada cerita seru tentang papan pesan atau komunitas yang dibuatnya?
JW:Nah, Ya, terlalu banyak untuk dimasukkan di sini. Saya bisa menulis buku. Kami mengembangkan kelompok diskusi pertama untuk petani, sebenarnya beberapa yang pertama di web, Menurut saya. Tentu saja, ini semua sebelum media sosial saat ini ada — Facebook, Indonesia, Instagram, dan seterusnya. Petani dengan cepat tertarik dan menggunakannya untuk semua jenis interaksi. Tidak lama setelah peluncurannya, Saya mulai mendengar dari orang-orang yang memberi tahu saya tentang menjual mesin secara online, mengatasi masalah peralatan, bertukar strategi pemasaran, dan bahkan membangun hubungan dekat. Saya tahu setidaknya satu pasangan yang bertemu di situs web kami dan menikah. Itu semua terdengar seperti rutinitas sekarang, tapi kembali pada hari itu menakjubkan untuk melihat.
Itu tidak semua kisah sukses. Di satu titik, kami mengubah format kelompok diskusi kami, dan beberapa pengunjung kami kesal karenanya. Beberapa dari mereka meninggalkan situs dan memulai forum mereka sendiri.
Namun, saya bangga bahwa pada hari-hari awal kami menempatkan FFA di web, menghosting kehadiran internet pertama organisasi di server kami. Kami membangun situs web pertama untuk petani perempuan, dan menjadi tuan rumah pertemuan nasional untuk mereka. Jaringan koresponden petani kami di seluruh dunia adalah komunitas global pertama dari jenisnya. Kami membuat alat bagi petani untuk membangun halaman rumah mereka sendiri sebelum itu mudah dilakukan. Beberapa saat kemudian, kami mengembangkan situs untuk petani muda dan pemula yang menarik komunitas besar orang yang berbagi ide untuk memulai di ag. Bagaimanapun, itulah beberapa fitur yang membuat hari-hari awal menjadi menarik dan sukses.
SF: Situs ini mendahului Amazon, Yahoo, dan banyak lagi. Apakah Anda menyesal tidak berinvestasi di beberapa usaha tersebut?
JW:Nah, tidak juga. Saya mungkin akan berinvestasi pada orang yang salah. Saya selalu senang mendapatkan upah untuk melakukan pekerjaan saya di Bertani Sukses, mendapatkan kesempatan untuk menjalankan situs web pertama perusahaan. Itu menyenangkan datang untuk bekerja setiap hari.
SF:Prediksi Anda:Seperti apa internet 25 tahun dari sekarang?
JW:Sesuatu yang tak terbayangkan. Sama seperti kita tidak bisa membayangkan 25 tahun yang lalu seperti apa media itu hari ini. Apapun itu, cucu-cucu Anda akan bertanya-tanya bagaimana Anda bisa hidup tanpanya.
SF:Karena banyak pembaca tidak pernah hidup tanpa internet… seperti apa kehidupan sebelum adanya web?
Sehat, itu sulit untuk diringkas dalam beberapa kata, juga. Sebagai contoh, Saya telah mengingatkan rekan-rekan yang lebih muda bagaimana rasanya bepergian ke pertanian sebelum smartphone. Anda akan berada di jalan selama mungkin seminggu, menggunakan banyak peta jalan kertas untuk menavigasi dan membayar telepon untuk menghubungi petani saat Anda melakukan perjalanan di jalan belakang. Orang-orang lebih sulit dijangkau saat itu. Anda harus menelepon mereka di malam hari dari kamar motel Anda untuk mendapatkan petunjuk arah ke peternakan. Dan mereka mungkin harus dipanggil dari gudang atau ladang. Itu semua membutuhkan lebih banyak kulit sepatu.
Contoh lain adalah betapa sulitnya meneliti sebuah cerita. Pikirkan betapa mudahnya mencari informasi sekarang. Google saja, setidaknya sebagai titik awal. Wartawan harus menggali lebih keras di masa lalu — membuat lebih banyak panggilan telepon, pergi ke perpustakaan, bepergian lebih banyak, menghadiri lebih banyak pertemuan, dan seterusnya. Itu semua seperti membajak dengan kuda, Ha, Ha.
Kontak:
Email:[email protected]
Twitter:@johnrwalter
