Vijayaragawan Viswanathan, seorang ilmuwan dari Organisasi Eropa untuk Riset Nuklir, tinggal di Republik Ceko, tapi dia tidak asing dengan kesengsaraan agraris di tanah kelahirannya. Tumbuh di India selatan, Viswanathan melihat secara langsung betapa terbatasnya akses ke pendidikan dan informasi dasar tanaman membuat banyak petani terjebak dalam siklus produktivitas rendah dan kemiskinan. Untuk memerangi situasi ini – dan memanfaatkan fakta bahwa India, sebuah negara dengan 1,2 miliar warga, sekarang memiliki hampir satu miliar pelanggan seluler – ia mengembangkan SmartAgri, aplikasi yang berkomunikasi dengan sensor bawah tanah untuk mengirimkan data yang mudah dipahami, seperti kelembaban tanah dan kadar mineral, ke perangkat seluler petani.
Meskipun Viswanathan masih meningkatkan modal ventura untuk meluncurkan SmartAgri di seluruh India, penemuannya melambangkan tren percepatan di negara itu, di mana teknisi memanfaatkan penetrasi seluler yang tinggi untuk membantu petani meningkatkan pendapatan mereka. Jayalaxmi Agro Tech membuat aplikasi untuk membekali petani yang buta huruf dengan informasi khusus tanaman menggunakan alat audiovisual. Mandi Trades mencantumkan pembaruan harga tanaman pemerintah, informasi penting bagi petani di desa-desa terpencil; RainbowAgri menghubungkan pembeli dan penjual lokal; dan mPower Social menawarkan saran dokter hewan sederhana untuk pemilik ternak.
“Di India hari ini, lebih banyak orang memiliki akses ke ponsel daripada air mengalir, ” kata Viswanathan. “Aplikasi baru ini menghadirkan peluang yang tiada duanya untuk merevolusi kehidupan petani di sana.”
