Dengan ditutupnya rumah jagal, mereka melakukan apa saja untuk menghindari euthanasia massal.
Awal bulan ini, seorang peternak babi bernama Chad Lubben dari Minnesota begitu putus asa untuk menyingkirkan babinya, yang siap untuk disembelih, sehingga ia membuat iklan Craigslist dengan harapan anggota masyarakat terdekat akan membelinya. Alternatifnya? Membunuh mereka di halaman rumahnya dan membayar seseorang untuk mengangkut bangkai, karena rencana biasa mengirim mereka ke pabrik pengepakan daging dan membawa daging mereka ke pasar telah dirusak oleh virus corona.
CNN melaporkan awal bulan ini bahwa Lubben bukan satu-satunya yang beralih ke tindakan putus asa untuk menurunkan kelebihan ternak.
Setelah berhasil mengirimkan sepertiga ternaknya ke rumah jagal pada akhir April, sebelum penutupan pabrik yang meluas dimulai, Lubben memiliki 1.600 ekor babi yang harus dibawa sebelum 23 Mei, ketika kelompok baru sebanyak 2.400 ekor babi tiba. Jadi dia mendaftarkannya seharga $80 per kepala, berharap akhirnya 200 akan terjual dengan cara yang tidak biasa ini. Dia mengatakan kepada CNN, "Saya kehilangan $70 seekor babi sekarang, tetapi saya pikir jika saya dapat menghasilkan $80, setidaknya itu lebih baik daripada nol dalam hal euthanasia."
Situasi ini mengerikan bagi banyak peternak babi di seluruh AS. The New York Times melaporkan bahwa di Iowa, negara bagian penghasil daging babi terbesar, "pejabat pertanian memperkirakan backlog mencapai 600.000 babi selama enam minggu ke depan. Di Minnesota, diperkirakan 90.000 babi telah terbunuh di peternakan sejak pabrik daging mulai tutup bulan lalu." Para petani mengambil langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menggugurkan kehamilan induk babi guna mengurangi jumlah anak babi yang dilahirkan, memformulasi ulang pakan untuk mencegah kenaikan berat badan, dan menaikkan suhu kandang untuk membuat hewan kurang tertarik untuk makan.
Pemerintah sedang melakukan beberapa upaya untuk membantu para petani ini, seperti mengumumkan rencana untuk membeli daging surplus $100 juta setiap bulan dan menawarkan layanan konseling psikologis kepada para petani yang harus menidurkan sejumlah besar hewan dewasa. Ada dana terbatas yang tersedia dari Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA untuk membayar pembuangan bangkai, dan meningkatnya tekanan pada pemerintah untuk membayar biaya hewan yang telah dimusnahkan. Perintah presiden untuk tetap membuka pabrik pengepakan daging mungkin merupakan upaya untuk meringankan beban simpanan, tetapi sayangnya, itu hanya menukar satu krisis dengan krisis lainnya, menempatkan pekerja pada risiko ekstrem infeksi virus corona.
Seluruh situasi, yang mengerikan dari setiap sudut, menyoroti kelemahan mendasar – sentralisasi sistem pangan. Kami telah begitu terobsesi dengan efisiensi dan keterjangkauan sehingga kami tidak memiliki jalan lain dalam keadaan darurat seperti ini; pabrik pengepakan daging kecil semuanya menghilang dan, ketika yang besar tumbang, tidak ada alternatif bagi petani. Dari New York Times:
Ini mengingatkan kata-kata chef Dan Barber dari artikel yang saya tulis kemarin. "Efisiensi adalah kematian," katanya. "Kami menderita karena sistem pangan terkonsolidasi yang secara keseluruhan memiliki beberapa efisiensi dan lebih murah, tetapi pada akhirnya tidak sepadan." Para peternak babi itu kemungkinan besar akan mengatakan itu tidak layak akhir-akhir ini. Ada kekhawatiran bahwa industri daging babi akan rusak selama beberapa dekade, trauma emosional dan psikologis yang tersisa dari pengalaman ini mendorong kebangkrutan dan bunuh diri.
Iklan Craigslist Lubben sekarang hilang, tetapi ketika saya mengklik daftar lain dari wilayahnya, saya menemukan penawaran serupa:"Babi pengumpan untuk dijual. 20 ekor. Divaksinasi dan siap digunakan 16-22 Mei Beratnya 40#. Akan menjual nomor berapa pun. " Ini adalah skenario memilukan yang akan berulang selama kita terus memproduksi makanan dengan cara ini. Sistem harus diubah – terdesentralisasi, terlokalisasi, menyusut ke skala yang lebih mudah dikelola dan manusiawi sebelum kita mendengar akhir dari kisah-kisah horor ini.
