Benih berlapis pestisida adalah salah satu cara yang paling efisien — dan dengan demikian populer — untuk mendapatkan perlakuan pestisida itu ke tanaman.
Selama dekade terakhir atau lebih, benih berlapis pestisida telah menjadi sangat lazim di lahan pertanian Amerika, terutama bagi petani tanaman dalam jumlah besar seperti kedelai, Jagung, dan kapas. Tetapi survei baru dari Penn State University menemukan sesuatu yang sangat mengganggu tentang benih berlapis ini:petani bahkan mungkin tidak tahu jenis pelapis apa yang mereka gunakan.
Studi ini membandingkan temuan dari Survei Manajemen Sumber Daya Pertanian USDA—sumber data terpenting pemerintah tentang cara tanaman ditanam—dengan data kepemilikan tentang penggunaan pestisida dari Kynetec, sebuah perusahaan riset pestisida swasta.
Data Kynetec menunjukkan bahwa perawatan benih telah meningkat selama dekade terakhir secara dramatis, dengan 90 persen hektar jagung dan 76 persen hektar kedelai ditanam dengan benih yang diolah pada periode antara 2012 dan 2014. Data ARMS dari USDA menunjukkan bahwa perawatan tersebut semakin populer, tetapi juga mencakup survei petani, menanyakan jenis pestisida apa yang mereka gunakan.
Hampir semua petani tanaman utama negara dapat menyebutkan tanaman yang mereka terapkan sendiri di lapangan; dimengerti, mengingat petani harus membeli dan mengaplikasikannya. Namun perawatan benih dilakukan sebelum petani mendapatkan benih tersebut, dan sejumlah besar petani tidak tahu pestisida apa yang melapisi benih mereka atau menolak menjawab.
Jadi berapa banyak yang tidak tahu atau tidak menjawab? Tim Penn State menemukan bahwa 57 persen petani gandum musim semi, 43 persen gandum musim dingin, 38 persen kedelai, 35 persen jagung, dan 16 persen petani kapas termasuk dalam kategori itu.
“Hal ini kemungkinan karena benih sering dijual dengan perlakuan 'default' yang mengandung campuran bahan aktif pestisida yang berbeda, dan benih yang dirawat dibebaskan dari beberapa persyaratan pelabelan, ” kata Margaret Douglas, asisten profesor studi lingkungan, perguruan tinggi Dickinson, salah satu penulis makalah, dalam siaran pers.
Fakta bahwa benih yang dirawat dikecualikan adalah masalah utama:Petani harus tahu, dan seharusnya mudah bagi mereka untuk mengetahui dengan tepat apa yang mereka tanam. Jika tidak, akan sangat sulit untuk menyesuaikan pekerjaan mereka agar menggunakan pestisida dan pupuk yang minimal.
