Kira Jarosz sedang menonton berita yang terungkap pada pertengahan Maret ketika dia menyadari bahwa dia perlu bersiap untuk kedatangan COVID-19 di komunitasnya.
Jarosz, seorang petani yang tinggal di Livingston, montana, bergantung pada konsumen yang menghadiri petani lokal mereka di Bozeman untuk membeli daging babi yang dibesarkan di padang rumput, unggas dan telur. Pembelian mereka mencakup lebih dari 50 persen dari total pendapatan pertaniannya, dia berkata. Tetapi ketika kasus COVID-19 yang dikonfirmasi mulai muncul di negara bagiannya, dia pikir itu hanya masalah waktu sebelum pasar petani di daerahnya akan ditutup.
Dalam upaya untuk maju, Jarosz dan suaminya memutuskan mereka akan membuat formulir pemesanan online untuk pelanggan mereka dan menerapkan pengiriman rumah gratis minggu berikutnya. Mereka memberi tahu pengikut tentang transisi mereka melalui media sosial dan Pasar Petani Musim Dingin Bozeman dibatalkan pada hari berikutnya.
“Sebagai petani, terutama petani kecil yang melayani pasar lokal, kita harus selalu kreatif, kata Jarosz. “Ketika rute pemasaran normal atau mapan menghilang, Anda sebaiknya proaktif atau penjualan Anda akan hilang, juga."
Petani Montana mengatakan dia telah mengalami rekor penjualan sejak membuat formulir pemesanan online. Namun, dia juga sadar bahwa banyak orang saat ini menimbun karena kepanikan yang disebabkan oleh virus tersebut.
Dalam upaya untuk mengatasi pendakian jumlah kasus yang dikonfirmasi, pemerintah negara bagian mendorong langkah-langkah seperti jarak sosial, menghindari pertemuan yang tidak penting dan menutup bisnis seperti pusat perbelanjaan, bar, restoran dan pasar petani. Tuntutan seperti itu sejauh ini telah mengganggu rutinitas sehari-hari orang Amerika, dan para ekonom telah memperkirakan PDB AS akan menyusut 14 persen pada kuartal kedua tahun 2020.
Meski tidak tahu berapa lama pandemi ini akan berlangsung, Brewer Brewer, seorang ekonom pertanian dan asisten profesor di Universitas Purdue, mengatakan virus akan berdampak pada produsen dari berbagai ukuran di seluruh sektor pertanian.
“Anda akan melihat beberapa petani keluar, " dia berkata. “Selalu ada kesulitan ekonomi setiap kali hal seperti ini terjadi. Anda harus menemukan saluran baru untuk menjual produk Anda dan itu mahal.”
Panduan yang baru-baru ini diterbitkan dari Universitas Purdue menawarkan sejumlah kiat untuk menavigasi pasar baru sambil membatasi paparan terhadap COVID-19. Saran termasuk memanfaatkan telepon dan platform online untuk penjualan, mengelola persediaan berdasarkan kebutuhan jangka panjang, menyesuaikan penjadwalan panen dan memanfaatkan media sosial sebagai sarana untuk terhubung dengan pelanggan.
Brewer memperkirakan pukulan finansial yang dialami petani akan bersifat jangka pendek karena mereka berusaha menyesuaikan diri. Dia menambahkan bahwa meskipun orang akan selalu membutuhkan makanan, Ada sejumlah masalah yang mengancam yang dapat merugikan petani.
Penutupan perbatasan dapat berdampak pada petani yang barangnya dikirim ke tempat lain, dan virus dapat membunuh orang-orang yang merupakan konsumen dan pekerja berharga di pertanian, dia berkata. Dengan adanya langkah-langkah social distancing, mungkin juga sulit bagi petani untuk menemukan orang untuk bekerja di ladang mereka dalam beberapa bulan mendatang.
Kekhawatiran lain, Pembuat bir menambahkan, adalah bahwa petani kecil secara khusus dapat terkena dampak negatif jika konsumen yang biasanya membeli produk premium lokal mereka tidak mau melakukannya dalam waktu beberapa bulan jika ekonomi ambruk.
Phil Hannay, satu buah, petani sayur dan ayam di luar Buffalo, minnesota, khawatir tentang dampak ekonomi virus baik saat ini maupun dalam beberapa bulan mendatang. Kotak CSA-nya mewakili sekitar 90 persen dari penghasilannya. Sekarang, dia berkata, biasanya akan ada peningkatan pendaftaran untuk kotak musim panasnya, tapi dia melihat penurunan yang signifikan.
“Orang-orang kehilangan pekerjaan dan [mereka] tidak akan menghabiskan uang untuk sesuatu yang tidak akan mereka dapatkan sampai musim panas, " dia berkata, mencatat bahwa pengiriman dimulai pada bulan Juni. "Saya tidak akan punya uang masuk sekarang dan itu semacam sedikit kecemasan bagi saya."
Untuk meredakan kekhawatiran potensial pelanggannya, Hannay menerbitkan Rencana Pandemi COVID-19 di situs webnya pada awal Maret yang menguraikan detail tentang bagaimana dia akan berusaha mengatasi krisis kesehatan masyarakat. Dia mengatakan bahwa ini merupakan tantangan dalam menghadapi ketidakpastian seputar virus dan dia mulai memikirkan di mana dia mungkin harus memangkas biaya. Tapi dia optimis orang pada akhirnya akan sadar tentang pentingnya membeli makanan segar pertanian di dalam komunitas.
“Orang biasanya cukup menerima… Ada perasaan berbuat baik dengan membantu diri sendiri makan lebih sehat, " dia berkata. "Saya pikir orang-orang akan menerimanya."
Dan Jarosz, yang juga bergulat dengan hal-hal yang tidak diketahui tentang pandemi, mengatakan bahwa dia berkonsentrasi untuk menjaga pertaniannya tetap berjalan karena itu adalah sesuatu yang bisa dia kendalikan.
"Kamu tahu, Aku lelah, " dia berkata. “Dan pasti ada sedikit perebutan. Kami akan membagi dan menaklukkan semua pengiriman kami ... Jadi saya pikir itu bisa dilakukan, tapi kau tahu, kita lihat saja sampai kapan.”
