Apa yang dilakukan petani benih?
Secara umum, petani benih menanam tanaman dengan cara yang mengoptimalkan kuantitas dan kualitas benihnya untuk tujuan menjualnya kepada petani lain dan tukang kebun. Bagaimana mereka melakukan ini bervariasi. Kadang-kadang ini berarti membiarkan tanaman di tanaman sampai terlalu matang – benih dari banyak spesies tidak matang sampai buah tempat mereka terbungkus melewati masa jayanya. Dalam kasus lain, seperti tomat, mentimun, dan melon, benih harus sedikit difermentasi untuk membuat benih layak. Lebah atau serangga lain sering diperkenalkan untuk membantu penyerbukan, meskipun beberapa tanaman diserbuki dengan tangan dengan sedikit sikat. Ada banyak trik perdagangan lainnya.
Apa yang akhirnya coba dilakukan oleh seorang petani benih?
Tujuan seorang petani benih adalah untuk menghasilkan hasil benih yang besar dengan tingkat perkecambahan yang tinggi. Tanaman berduri menghasilkan sejumlah kecil tanaman lemah, benih cacat, membuat kesehatan dan vitalitas tanaman bisa dibilang lebih penting bagi petani benih daripada bagi petani yang memproduksi tanaman untuk pangan. Beberapa penyakit tanaman ditularkan melalui biji, jadi sanitasi dan “biosekuriti” – protokol untuk mencegah masuknya patogen yang tidak diinginkan ke peternakan – adalah yang terpenting.
Apakah diperlukan peralatan khusus untuk budidaya benih?
Selain peralatan pertanian standar yang dibutuhkan untuk memelihara tanaman, berbagai peralatan khusus mungkin diperlukan untuk memanen, memproses dan mengawetkan benih. Ini bisa berarti kombinasi tertentu untuk memanen benih, atau mesin khusus yang memisahkan benih dari kulitnya, kerang, atau bentuk penutup lainnya.
Semua benih harus dikeringkan dengan standar yang ketat untuk memastikan tingkat perkecambahan yang tinggi – langkah lain dalam proses yang seringkali membutuhkan seperangkat peralatan mahal dan bangunan khusus sendiri. Namun, banyak petani benih memilih untuk berhenti sebelum langkah ini dan mempertahankan peran mereka untuk memanen benih, setelah itu mereka akan menjualnya langsung ke perusahaan benih yang menangani langkah selanjutnya, secara kolektif disebut "pengkondisian benih."
Bagaimana kemurnian terjamin?
Pikirkan tomat favorit Anda – ukurannya, warna, membentuk, rasa, dll. Itu adalah sifat genetik berbeda yang mendefinisikan kultivar tertentu. Tetapi dengan banyak tanaman, mereproduksi sifat-sifat itu tidak sesederhana memanen benih dan menanamnya lagi. Itu karena serbuk sari dari tanaman yang berkerabat dekat dapat masuk ke bunga (baik melalui angin atau dengan bantuan serangga terbang), memperkenalkan satu set gen dengan sifat yang berbeda. Tanaman yang dihasilkan dari benih tersebut tidak akan benar-benar tipe – sama dengan induknya, itu adalah. Mencegah penyerbukan silang adalah salah satu tantangan praktis terbesar bagi petani benih, dan mereka menggunakan berbagai metode untuk mengisolasi penanaman mereka dari tanaman yang berkerabat dekat dan tanaman liar.
Seberapa besar industri benih?
Penanam bunga, Rempah, Sayuran, biji-bijian, kacang-kacangan, dan tanaman pakan ternak semuanya bergantung pada petani benih untuk bahan tanam mereka. Buah-buahan dan kacang-kacangan adalah pengecualian, karena tanaman ini umumnya diperbanyak melalui stek dan okulasi (bukan tumbuh dari biji). Pasar benih global senilai $58 miliar – di mana benih transgenik yang dipatenkan adalah komoditas dominan – dikendalikan terutama oleh agribisnis besar, meski kecil, penanam benih independen dan koperasi sedang meningkat.
Apa perbedaan benih organik dengan benih konvensional?
Di bawah standar organik USDA, petani organik hanya boleh menanam benih yang dihasilkan dengan metode organik (walaupun ada pengecualian jika benih organik tidak cukup tersedia). Selain ditanam di lahan pertanian benih organik, benih organik bersertifikat tidak boleh dimodifikasi secara genetik atau diperlakukan dengan bahan kimia apa pun. (Di sisi lain, benih konvensional umumnya difumigasi atau dilapisi dengan bahan kimia pertanian untuk mencegah hama dan patogen.) Pertanian benih organik adalah peluang bisnis yang berpotensi menguntungkan, karena permintaan jauh melebihi penawaran.
Di mana benih hibrida berperan?
Para pemulia tanaman telah lama menemukan bahwa “persilangan” – secara strategis memperkenalkan serbuk sari dari satu kultivar ke kultivar lainnya – dapat menghasilkan hasil yang lebih baik, rasa, dan ketahanan terhadap hama dan penyakit. Mereka juga menemukan bahwa keturunan generasi pertama dari persilangan hibrida cenderung menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa, sifat yang disebut "kekuatan hibrida." Varietas benih yang paling modern adalah hibrida, sedangkan biji pusaka umumnya “terbuka penyerbukan”. Petani organik diizinkan untuk menggunakan keduanya.
Kerugian dari hibrida adalah bahwa benih yang mereka hasilkan tidak tumbuh sesuai jenisnya saat ditanam – untuk menghasilkan tanaman benih hibrida lainnya, Anda harus menyilangkan varietas induk yang sama lagi. Crossing adalah keterampilan khusus, terutama karena banyak hibrida memiliki nenek moyang yang kompleks yang melibatkan banyak orang tua yang disilangkan selama beberapa generasi, itulah sebabnya para petani umumnya bergantung pada para ahli untuk memproduksinya.
Bagaimana dengan paten benih?
Kultivar unik yang dihasilkan melalui hibridisasi dan bentuk pemuliaan tanaman lainnya dianggap sebagai kekayaan intelektual dan memenuhi syarat untuk dipatenkan. Beberapa jenis paten memungkinkan petani untuk menyimpan benih dari tanaman mereka untuk ditanam kembali untuk diri mereka sendiri, sementara yang lain tidak; dalam hal apapun, benih yang dipatenkan tidak boleh dipanen dan dijual oleh siapapun kecuali pemegang paten. Idenya adalah dengan menegaskan kepemilikan varietas yang diinginkan, pemegang paten dapat memperoleh kembali investasi mereka dalam pemuliaan (dibutuhkan setidaknya 10 tahun pemuliaan untuk menghasilkan sebagian besar varietas benih baru).
Banyak varietas benih modern yang dipatenkan, termasuk beberapa yang digunakan dalam pertanian organik (standar organik tidak melarang penggunaannya). Tetapi konsep ini paling banyak dikaitkan dengan tanaman transgenik, sebagian besar karena beberapa kasus profil tinggi di mana petani telah dituntut oleh perusahaan bioteknologi karena pelanggaran paten. Paten berakhir setelah 20 tahun, Namun, pada titik mana materi genetik "di milik bersama." Inilah sebabnya mengapa Anda tidak pernah menemukan benih pusaka yang dipatenkan – mereka terlalu tua.
Apa pertimbangan peraturan lain yang ada?
Jenis benih tertentu harus diperiksa oleh lembaga negara untuk memeriksa keberadaan gulma berbahaya, yang dapat menyebar secara tidak sengaja jika tercampur dengan kumpulan benih curah. Juga, banyak petani benih memilih benih mereka “bersertifikat, ” yang berarti pihak ketiga (biasanya lembaga negara atau asosiasi benih regional) memeriksa dan menguji setiap batch untuk memastikan bahwa itu benar-untuk-jenis, bebas dari gulma, dan memiliki tingkat perkecambahan yang tinggi. Tidak semua perusahaan benih memerlukan langkah ini, meskipun banyak yang membayar lebih untuk benih bersertifikat.
Bagaimana cara menjadi petani benih?
Sebagian besar budidaya benih dilakukan melalui kontrak dengan perusahaan benih yang sudah mapan, jadi hubungi beberapa untuk melihat apakah mereka membutuhkan tanaman benih yang cocok untuk diproduksi di tanah Anda. Banyak petani menjadikan penanaman benih sebagai bisnis sampingan, bukan sebagai satu-satunya sumber pendapatan mereka. Universitas hibah tanah dan kantor penyuluhan koperasi lokal sering menawarkan kelas dan saran teknis tentang menanam benih untuk tanaman tertentu. Untuk terlibat dalam produksi benih organik, pertimbangkan untuk terlibat dengan Pertukaran Benih Paparan Selatan atau Aliansi Benih Organik.
