Varietas baru kacang polong toleran kekeringan, sorgum dan gram hijau telah diperkenalkan di Kabupaten Makueni. Tujuannya adalah untuk membantu petani mengatasi hujan yang gagal akibat perubahan iklim.
Lebih-lebih lagi, varietas unggul kacang polong merpati adalah Egerton Mbaazi 1, Egerton Mbaazi 2 dan Egerton Mbaazi 3. Selain itu, varietas sorgum termasuk EUS1 dan Gadam, sedangkan dua varietas gram hijau adalah Karembo dan Biashara.
NS Lembaga Penelitian Tanaman Internasional untuk Daerah Tropis Semi-Arid (Icrisat) merilis versi baru. Dukungan tambahan diberikan oleh Unit Benih Universitas Egerton. Bantuan lebih lanjut datang dari Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAid).
Selama bertahun-tahun, Petani Makueni harus bergulat dengan segudang tantangan, terutama lingkungan yang keras.
Belum tersedianya varietas unggul tahan penyakit yang tahan kekeringan, dan benih bersertifikat masing-masing adalah masalah utama. Masalah ini menjadi hal utama yang menghambat produktivitas pertanian di lahan kering dan semi-kering (ASAL).
Jenis kacang polong toleran kekeringan
Ketiga varietas pigeon pea tersebut berumur awal, hanya membutuhkan waktu enam bulan untuk matang dibandingkan dengan varietas tradisional, yang memakan waktu satu tahun penuh.
Periode pematangan yang pendek memungkinkan mereka untuk melarikan diri dari cuaca buruk. Tambahan, mereka toleran kekeringan dan tahan terhadap layu Fusarium.
Yang penting bagi petani adalah varietas tersebut dapat dipanen tiga kali dalam setahun.
Menurut Ibu Mary Muteti, direktur pertanian, kabupaten memiliki 32, 000 hektar di bawah gram hijau.
Dibutuhkan setidaknya 120 ton benih untuk memenuhi permintaan, yang selama ini sulit ditemui dengan cara formal.
Menyadari kendala untuk mengakses benih unggul dan bersertifikat, merupakan faktor pembatas utama bagi produktivitas pertanian. Proyek ini telah bekerja dengan mitra untuk membangun sistem benih yang kuat melalui organisasi formal dan berbasis petani. Selain itu, ini akan memastikan produksi yang stabil dan pasokan benih varietas unggul yang tepat waktu.
Hal ini diharapkan dapat memenuhi permintaan yang terus meningkat dan mengembangkan rantai nilai pertanian menjadi bisnis yang menguntungkan.
Universitas Egerton secara komersial merilis varietas yang dibiakkan oleh Icrisat, mengontrak dan melatih petani melalui Perusahaan Benih Agrisoy.
Varietas baru telah disetujui dan disertifikasi oleh Kenya Plant Health Inspectorate Service (Kephis).
Dengan perluasan kapasitas produksi, benih akan dibagikan kepada petani di Lembah Kerio, Machako, Tharakanithi, Kabupaten Kitui dan Turkana.
