Kekeringan tahun 2012 adalah yang terburuk sejak setidaknya 1988, mencakup seluruh Sabuk Jagung, dari Ohio ke Wyoming, dan merugikan industri agribisnis miliaran dolar.
“Di seluruh wilayah, banyak dampak pertanian yang serupa, tetapi dampak di sektor lain bervariasi menurut negara bagian, ” tulis Brian Fuchs dalam Penilaian Kekeringan 2012 Pusat Mitigasi Kekeringan Nasional. “Dampak kekeringan bervariasi di seluruh wilayah – tidak terlalu mengejutkan mengingat perbedaan rezim iklim dari timur ke barat dan utara ke selatan di bagian Amerika Serikat ini.”
Salah satu efek yang tetap sama di banyak negara bagian yang terkena dampak adalah peran irigasi. Dampaknya begitu besar sehingga para ahli terkemuka dari sembilan negara bagian menulis tentang pengaruhnya terhadap negara bagian mereka dalam laporan tersebut.
Berikut adalah rincian dari apa yang dikatakan masing-masing ahli:
Colorado
Apakah daerah memiliki persediaan air yang memadai untuk irigasi memiliki pengaruh besar pada pertanian selama kekeringan tahun 2012. Sebagai contoh, para petani buah di bagian barat negara bagian itu memiliki hasil panen yang baik, tetapi padang penggembalaan dan “lahan penggembalaan beririgasi yang luas” terpukul keras. Pada Agustus 2012, 81% dinilai buruk atau sangat buruk. Harga jerami juga naik, karena produksi turun menjadi 10% hingga 50% dari rata-rata, dan pembeli harus pergi sejauh Montana utara, Idaho, dan Carolina, menurut Wendy Ryan dan Nolan Doesken dari Colorado Climate Center.
Illinois
“Irigasi pertanian meningkat pada 2012, ” tulis Jim Angel, Ahli iklim negara bagian Illinois. “Kombinasi dari kekeringan dan harga komoditas yang tinggi memicu perluasan irigasi yang signifikan di seluruh Illinois yang berlanjut pada tahun 2013. Ada beberapa keluhan dari operasi irigasi yang memompa cukup keras untuk menurunkan tingkat sumur pertanian tetangga.”
Kentucky
Irigasi membuktikan nilainya di Kentucky, di mana hasil mencapai 225 gantang per acre di daerah di mana hasil tipikal mendekati 150 gantang per acre. Tahun 2012, hasil serendah 50 hingga 70 gantang.
“Berdasarkan laporan lapangan, irigasi telah diadopsi pada tingkat yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar didorong oleh harga komoditas yang tinggi, khususnya jagung, ” tulis Stu Foster, Kantor Iklim Negara Bagian Kentucky. “Perbedaan yang diamati dalam hasil yang dihasilkan di lahan beririgasi vs. lahan tidak beririgasi selama kekeringan tahun 2012 diperkirakan akan terus mendorong keputusan petani untuk berinvestasi dalam sistem irigasi, karena sistem semakin banyak ditemukan di daerah di mana irigasi skala besar belum digunakan secara tradisional.”
Michigan
“Di daerah di mana air tanah relatif kurang melimpah, hubungan antara kegagalan sumur dan irigasi pertanian terdekat diamati, karena sumur irigasi biasanya dibor jauh lebih dalam daripada kebanyakan sumur rumah dan memiliki kapasitas pemompaan yang tinggi, menghasilkan kerucut depresi yang berpotensi signifikan dalam tabel air lokal, ” tulis Jeff Andresen dan Aaron Pollyea dari Michigan State University.
Minnesota
“Irigasi pertanian sekarang merupakan pengguna air tanah terbesar kedua di Minnesota, ” tulis Greg Spoden dari Departemen Sumber Daya Alam Minnesota. “Dua ratus izin penyiraman tanaman dikeluarkan pada tahun 2012, dua kali lipat 63 jumlah dari tahun sebelumnya dan mencerminkan tren peningkatan areal irigasi.”
Missouri
Irigasi terjadi lebih awal dan sering di Missouri di tengah “laporan tentang padang rumput yang memburuk, penurunan cadangan kelembaban tanah, persediaan air yang terbatas, dan stres tanaman meningkat secara signifikan seiring perkembangan Mei, ” tulis Pat Guinan dari Kantor Iklim Negara Bagian Missouri.
Nebraska
Di Nebraska, Irigasi yang meluas memiliki dampak ekonomi yang positif, bernilai sekitar $780 juta dan melestarikan lebih dari 7, 000 pekerjaan, menurut Natalie A. Umphlett dari Pusat Iklim Daerah Dataran Tinggi.
Dakota Selatan
Di daerah yang tidak tersedia irigasi, seperti tenggara dan selatan-tengah South Dakota, hasil adalah serendah 0 sampai 50 gantang per hektar jagung.
Daerah irigasi melihat hasil mulai dari 125 hingga 175 gantang per hektar, meskipun petani melaporkan hasil “0 hingga 10 gantang per acre hasil di sudut-sudut ladang yang berada di luar sistem irigasi poros tengah.”
“Dengan kenaikan harga Jagung ditambah dengan kekeringan tahun 2012, minat irigasi mencapai titik tertinggi sepanjang masa di South Dakota, dan permintaan izin sumur berikutnya menciptakan backlog selama beberapa bulan dan peningkatan besar dalam jumlah izin yang diterbitkan, ” tulis Laura M. Edwards dan Dennis Todey dari South Dakota State University.
Wyoming
Irigasi sangat berfluktuasi berdasarkan geografi negara, menurut Tony Bergantino dari Kantor Iklim Negara Bagian Wyoming.
Di Wyoming barat tengah, kondisi kering memungkinkan irigasi sepanjang musim panas, dan panen datang lebih awal dari sebelumnya. Di bagian lain, Namun, air benar-benar kering pada bulan Mei dan Juni, dan irigasi hampir tidak ada.
Oleh Johnathan Hettinger, Pusat Pelaporan Investigasi Midwest. Pusat Pelaporan Investigasi Midwest adalah lembaga independen, ruang redaksi nirlaba yang dikhususkan untuk liputan agribisnis dan topik terkait seperti program pemerintah, lingkungan dan energi. Kunjungi kami di www.investigatemidwest.org atau ikuti di Twitter @iMidwest .
