Dalam buku anak-anak populer "The Grouchy Ladybug" oleh Eric Carle, kisah dimulai dengan dua kepik berdebat tentang tanaman yang ditutupi dengan kutu daun. Mereka berdua ingin makan yang kecil, serangga hijau, tapi satu kepik — yang kesal — menolak untuk berbagi dan malah terbang dengan gusar.
Jadi kutu daun, hama taman umum, telah diperkenalkan kepada banyak orang di usia muda.
Dari ilustrasi buku, anak-anak belajar bahwa kutu daun itu kecil, serangga bulat dengan kaki laba-laba yang berkumpul dalam jumlah besar pada tanaman. Ini benar, tapi ada lebih banyak kutu daun daripada itu.
Apa itu kutu daun?
Kutu daun kecil (1/16 inci sampai inci panjang) serangga bertubuh lunak yang menghisap getah dari tanaman untuk makanan, yang terkadang dapat menyebabkan kerusakan, terutama jika populasi kutu tinggi. Dikenal cepat berkembang biak, kutu daun memiliki berbagai warna dari hitam ke hijau ke kuning, dengan berbagai spesies kutu daun yang hidup pada berbagai jenis tanaman.
“Ada banyak spesies kutu daun yang berbeda dan berbagai jenis tanaman yang dimakan kutu daun, ” kata Jeffrey Hahn, ahli entomologi untuk University of Minnesota Extension. “Kebanyakan tanaman memiliki kutu daun yang memakannya, meskipun beberapa [spesies tanaman] lebih sering rusak karenanya.”
Cara terbaik untuk mengidentifikasi kutu daun adalah dengan memeriksa dua “pipa knalpot, ” atau tonjolan seperti antena yang dikenal sebagai “cornicles” ditemukan di ujung perut, menurut sumber tentang kutu daun yang ditulis oleh Hahn dan Suzanne Wold-Burkness untuk University of Minnesota Extension. Semua kutu daun memiliki cornicle, tetapi beberapa lebih kecil dan kurang jelas.
Umumnya, kutu daun menyebabkan sedikit atau tidak ada kerusakan pada kesehatan tanaman, Namun, populasi besar kutu daun dapat menghilangkan cukup banyak getah dari tanaman untuk menyebabkan daun menguning, memutar dan menggulung. Kutu daun juga dapat menghambat pertumbuhan tanaman dan menyebabkan bagian tanaman mati.
Tambahan, ketika serangga ini makan, mereka menghasilkan dan mengeluarkan lengket, zat manis yang disebut melon yang dapat melapisi dedaunan, kulit kayu dan benda-benda di bawah tanaman — seperti kaca depan mobil yang diparkir di bawah pohon yang dipenuhi kutu. Produk limbah lengket ini juga dapat mengembangkan jamur jelaga, yang menurut tukang kebun tidak enak dilihat tetapi sebenarnya tidak merusak terutama merusak tanaman.
Akhirnya, kutu daun dapat membawa dan menularkan virus tanaman yang mempengaruhi tanaman tertentu seperti kentang dan labu.
Apa yang dapat Anda lakukan tentang kutu daun?
Meskipun kutu daun umumnya dipandang oleh tukang kebun sebagai hama, mereka tidak selalu harus diberantas.
“Sering kali kutu daun dapat hadir tanpa berdampak signifikan pada kesehatan tanaman, ” kata Hahn.
Populasi kutu daun sering dikelola oleh banyak predator alami mereka, Hahn menunjukkan. Ini termasuk tawon parasit, larva renda, larva lalat dan kepik. Hahn menyarankan agar tukang kebun hanya memantau tanaman untuk kerusakan yang disebabkan oleh kutu daun, kemudian mengatasi masalah yang muncul.
“Anda harus memperhatikannya, " dia berkata. “Saya pikir itu kesalahan yang terkadang dilakukan orang. Jika mereka tidak memantau atau mengamati dengan cukup cermat, lalu tiba-tiba mereka terlihat dan mereka di luar kendali.”
Untuk mencari infestasi kutu, lihat di bawah dedaunan, dimana serangga sering berkumpul dan mencari makan. Tambahan, cari embun madu lengket yang mereka buat, yang sering menarik berbagai serangga lain, termasuk semut.
“Kutu daun adalah hama umum pada mawar. Mereka sangat menyukai tunas yang lembut. Saya selalu merekomendasikan untuk menjatuhkannya dengan selang air yang kuat, ” kata Mary Lou Flint, ahli entomologi untuk University of California Extension.
Ini adalah solusi sederhana yang berhasil, kata Flint. Sekali tersungkur ke tanah, kutu daun mengalami kesulitan merangkak kembali ke tanaman untuk membangun kembali koloni mereka. Namun, karena kutu daun berkembang biak begitu cepat, Anda harus terus menjatuhkannya dari tanaman dengan air dari waktu ke waktu.
Pilihan pengelolaan lainnya adalah dengan menyemprot kutu daun dengan sabun insektisida atau minyak yang dibuat khusus untuk tujuan tersebut. Diterapkan langsung ke kutu daun, opsi ini biasanya tidak memengaruhi serangga lain.
“Jika Anda menggunakan produk yang lebih beracun, Anda akan membunuh banyak serangga yang bermanfaat, mungkin lebah dan penyerbuk lainnya, ” kata Flint.
Hahn mengatakan bahwa orang terkadang membuat larutan sabun buatan sendiri untuk disemprotkan pada kutu daun, tapi dia tidak menyarankan itu. Seringkali solusi buatan sendiri dapat membakar dedaunan tanaman, dia berkata.
Karena banyak sayuran bibit sangat rentan terhadap kerusakan kutu, Anda dapat mengurangi kerugian dengan menanam bibit di dalam ruangan atau di bawah penutup pelindung, menurut sumber tentang kutu daun yang ditulis oleh Flint untuk University of California Extension. Juga sebelum menanam sayuran, periksa area sekitar untuk kutu daun dan singkirkan. Kutu daun sering menumpuk di atas gulma dan pindah untuk menanam bibit setelah muncul.
Ini adalah bulan keterampilan homesteading di Hello Homestead! Setiap hari kerja di bulan ini, kami akan menyoroti keterampilan untuk menjalani kehidupan yang mandiri. Pastikan Anda LIKE halaman kami di Facebook , Ikuti di Twitter , IKUTI kami di Instagram dan/atau mendaftar ke buletin kami agar Anda tidak ketinggalan satu pun!
