Menurut siaran pers dari University of Queensland, peneliti di sana telah menggunakan kecerdasan buatan dan pemodelan genetik untuk membuat buncis yang mereka gambarkan sebagai "sempurna" dan sebagai "buncis terbaik." Tapi apa artinya itu memberi tahu kita banyak tentang di mana kita berada dengan tanaman rekayasa genetika.
Buncis khusus ini, dengan baik, sebenarnya bukan buncis—setidaknya belum. Sebagai gantinya, para peneliti mengurutkan genom ribuan varietas buncis, baik yang liar maupun yang dijinakkan, dan pada dasarnya membuat catatan dari setiap gen yang mereka temukan di semua varietas ini. Mereka kemudian menggunakan sistem kecerdasan buatan untuk merancang buncis yang "sempurna", namun masih dalam tahap desain, lebih seperti daftar gen yang diputuskan oleh sistem AI akan paling bermanfaat. Tapi apa sebenarnya yang paling menguntungkan?
Buncis sebenarnya adalah tanaman yang sangat bagus untuk didiskusikan, karena nutrisi penting bagi jutaan orang. Di India dan Pakistan, Misalnya, sekitar 20 persen populasi bergantung pada buncis sebagai sumber protein utama, menurut Universitas Vermont. Buncis, seperti kacang-kacangan dan kacang-kacangan lainnya, juga berpotensi jauh lebih berkelanjutan daripada, mengatakan, ternak; mereka dapat memperbaiki nitrogen di dalam tanah, mengurangi kebutuhan mereka akan pupuk, dan membutuhkan lebih sedikit air dan energi per kalori daripada protein hewani.
Buncis “sempurna” Universitas Queensland dirancang khusus untuk hasil. Gen yang dipilih dirancang untuk menciptakan benih terbesar yang mungkin, sifat yang telah berulang kali dikaitkan dengan hasil yang lebih tinggi dan periode pertumbuhan reproduksi yang lebih lama. Buncis telah mengalami berbagai kekurangan selama dekade terakhir, tetapi kekurangan itu sebenarnya bukan karena hasil yang tidak mencukupi. Sebagai gantinya, masalah pasokan buncis telah disebabkan oleh peristiwa cuaca dan iklim seperti musim hujan dan kekeringan dan rantai pasokan yang rusak, serta oleh pergeseran dari daerah penanaman buncis yang lebih tradisional di India utara ke selatan yang lebih kering.
Tetapi memperbaiki kekurangan tidak dapat dikurangi dengan meningkatkan hasil, betapapun sederhananya solusi itu terdengar. Sementara peningkatan hasil tentu dapat membantu mengatasi kekurangan buncis, memilih gen untuk hasil saja gagal untuk mengatasi semua masalah lain yang berdampak pada ketahanan pangan, apakah itu perubahan iklim, subsidi pemerintah yang mendorong penanaman serealia atau tanaman pangan daripada tanaman pangan dan limbah pangan struktural.
Perlu dicatat bahwa metodologi yang digunakan dalam penelitian ini dapat digunakan dengan sangat mudah untuk memilih gen ideal untuk buncis yang dapat berkembang di dunia yang terus berubah, apakah itu tahan kekeringan atau stabilitas rak.
