Menurut ahli geologi David Montgomery, penulis dari Kotoran:Erosi Peradaban, dunia kehilangan sekitar 23 miliar ton tanah yang baik setiap tahun. Dalam situasi ini, itu semua akan hilang dalam 150 tahun. Tapi krisis berbasis tanah bisa terjadi lebih cepat dari itu; kita akan membutuhkan semua lahan pertanian yang tersedia untuk mencegah krisis kelaparan yang akan datang.
Salah satu penyumbang terbesar degradasi lahan adalah proses sederhana membajak sawah. Tujuan utama pembajakan adalah untuk mengubur sisa tanaman, pupuk kandang dan gulma, sambil menganginkan dan menghangatkan tanah. Metode pertanian ini telah dipraktekkan selama ribuan tahun, dan banyak petani tidak tahu cara lain. Namun seiring waktu, tanah yang digarap akan menjadi rusak, infertil.
Ada, tentu saja, cara lain untuk bertani. Pertanian tanpa pengolahan adalah praktik yang mulai mendapatkan daya tarik di akhir tahun 70-an, dan perlahan-lahan mengambil uap sejak saat itu. Roger Claassen, ekonom pertanian dengan USDA, mengatakan hanya 5 persen petani AS yang tidak bekerja pada tahun 1988. Pada tahun 2008, angka itu melonjak menjadi 25 persen (dan kemungkinan lebih tinggi sekarang). Tetapi ada kelemahan pada cara tanpa-sampai - itu tidak sesederhana kelihatannya. Berikut adalah daftar singkat pro dan kontra.
Pro:Hemat
Lembur, tidak sampai dapat menghemat uang yang signifikan dalam tenaga kerja dan bahan bakar, hanya dengan memotong langkah tambahan membajak setiap tahun.
Con:Biaya Peralatan Khusus
Peralatan pembibitan khusus, termasuk “latihan tanpa-sampai, ” dapat berharga lebih dari $100, 000. Bahkan jika biaya ini pada akhirnya diserap ke dalam penghematan operasional sehari-hari, itu adalah biaya yang signifikan.
Pro:Konservasi Air
Pertanian tanpa pengolahan meninggalkan sisa tanaman di permukaan, yang menyerap air dan membatasi limpasan. Retensi air ini dapat menjadi keuntungan bagi petani di daerah yang dilanda kekeringan.
Kontra:Penyakit Jamur
Tingkat kelembaban yang tinggi di tanah dapat meningkatkan penyakit jamur yang sebelumnya dikendalikan.
Pro:Lebih sedikit Herbisida Runoff
Kurangnya limpasan air mencegah herbisida dan polutan lainnya masuk ke pasokan air terdekat.
Kontra:Lebih Banyak Herbisida
Banyak petani tanpa pengolahan melaporkan peningkatan penggunaan herbisida, sebagai salah satu manfaat utama membajak adalah gangguan gulma. Hal ini pada gilirannya melahirkan ketergantungan yang lebih besar pada tanaman GM tahan herbisida.
Pro:Hasil Tanaman Lebih Tinggi
Terutama di daerah dengan tingkat kelembaban rendah, pertanian tanpa pengolahan dapat secara signifikan meningkatkan hasil panen. Lloyd, yang menanam gandum di Clay Center, Kansas, mengatakan dia mendapatkan panen hingga 50 persen lebih besar sejak dia berhenti membajak.
Con:Anda Perlu Kesabaran
Keuntungan ini tidak terjadi dalam semalam. Diperlukan waktu bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun untuk mulai menuai hasil tanpa batas (Lloyd beralih 15 tahun yang lalu.)
Pro:Banyak Sumber Bermanfaat
Gerakan tanpa-sampai mendapatkan tenaga, dan ada banyak sumber daya yang tersedia untuk membantu Anda bertransisi. Dua puluh tahun yang lalu, banyak petani yang harus mengepaknya, menggunakan trial and error untuk mempelajari kebiasaan sistem.
Con:Itu masih tidak akan mudah.
Lima belas tahun setelah dia mulai, Lloyd masih belajar apa yang harus dan tidak boleh dilakukan. "Ini tidak seperti Anda berhenti membajak dan Anda selesai, " dia berkata. "Ini adalah proses yang cukup besar."
Catatan:Terima kasih kepada Amerika ilmiah untuk beberapa informasi yang digunakan dalam cerita ini.
