Sulit untuk menemukan tanaman yang lebih berharga daripada truffle – harga bisa mencapai $2, 000 per pon untuk truffle Alba putih yang sangat langka. Masalahnya adalah mereka tumbuh di bawah tanah, menempel pada akar pohon. Untuk menemukan mereka, pemburu truffle secara tradisional menggunakan babi, yang naluri alami untuk perilaku rooting membantu pemburu menemukan jamur mewah.
Namun pada kenyataannya, babi telah lama tidak disukai untuk berburu truffle. Mengganti mereka? Anjing truffle. Dan di Oregon, adegan anjing pemburu truffle benar-benar meledak.
Charles Lefevre, presiden dan pendiri New World Truffieres dan penyelenggara Festival Truffle Oregon tahunan, menunjukkan beberapa alasan mengapa anjing telah melampaui babi. Satu, mereka memiliki stamina lebih dari babi rata-rata Anda. Dua, mereka lebih mudah untuk dilatih. Tiga, anjing jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mencoba memakan truffle begitu mereka menemukannya. Anda tidak ingin bergulat dengan babi seberat 300 pon ketika ia tertarik untuk memakan truffle. “Pengetahuan, ” kata Lefevre, "Apakah pemburu truffle yang menggunakan babi cenderung tidak memiliki semua jari mereka."
“Adalah pengetahuan bahwa pemburu truffle yang menggunakan babi cenderung tidak memiliki semua jari mereka.”
Anjing Versus Tweaker
- Di beberapa bagian Barat Laut Pasifik, ada pertempuran sengit antara dua jenis pemburu truffle:mereka yang menggunakan anjing, dan mereka yang menggunakan garu.
- Sementara pemilik anjing truffle bersusah payah untuk mengatakan bahwa beberapa penyapu bertanggung jawab dan hormat, ada jenis penggaruk truffle yang oleh pemilik anjing dianggap merusak dan — terkadang — berbahaya. Penyapu penjahat akan secara kriminal masuk tanpa izin ke properti, mendirikan kemah, dan bekerja di bawah penutup malam, menyapu petak-petak tanah yang luas, merebut semua yang bisa mereka dapatkan. Hasil akhirnya:hancurnya lahan truffle dan tenggelamnya reputasi truffle domestik, berkat truffle mentah yang membanjiri pasar.
- Bagi pecinta anjing, kelebihannya jelas. Anjing hanya akan mencium dan mengingatkan penangannya terhadap truffle pada puncak kematangannya, saat bau paling kuat, meninggalkan berkembang, truffle mentah tidak tersentuh. Seorang pemburu dengan garu, Sementara itu, akan membalik tanah dan mengambil truffle apa pun yang mereka temukan — matang atau mentah. Lebih buruk, Truffle hitam Oregon yang langka (dan berharga) benar-benar menghasilkan buah beberapa kali sepanjang tahun, kecuali mereka digali lebih awal dengan penggaruk.
- Sulit untuk tidak mendeteksi unsur klasisme dalam semua ini. Anjing pemburu truffle bisa mahal - tidak pernah terdengar untuk membayar $ 4, 000 untuk Lagotto Romagnolo Italia utama (anjing yang terkenal karena keterampilannya menemukan truffle) dan kemudian membayar $5, 000 lebih untuk melatih mereka. Alat penyapu, Sementara itu, biasanya lebih pada margin ekonomi. “Tweaker adalah apa yang kami sebut mereka, ” kata salah satu pelatih anjing truffle. “Orang-orang yang menggunakan sabu dan mendapatkan uang untuk mendukung kebiasaan mereka. Kamu harus berhati-hati di luar sana.”
Tetapi keunggulan kompetitif nyata untuk anjing terletak pada sifat sembunyi-sembunyi berburu truffle. Tempat panen truffle dirahasiakan dengan hati-hati, dengan pemburu yang sangat melindungi wilayah mereka. “Jika Anda memiliki babi yang diikat, semua orang tahu apa yang Anda lakukan, ” kata Lefevre. Tapi jika Anda melihat seseorang dengan anjing di tali, mereka hanya bisa menikmati udara pedesaan yang segar.
Ada, tentu saja, satu hal yang dimiliki babi daripada anjing:Mereka tidak memerlukan pelatihan apa pun untuk menemukan truffle. Anjing membutuhkan sedikit bantuan.
Di situlah orang-orang seperti Glenn Martyn masuk. Martyn, yang telah melatih anjing sejak 1966, telah membantu membentuk gigi taring menjadi segala sesuatu mulai dari bom dan anjing pelacak obat hingga gigi taring yang digunakan oleh pabrik penggergajian untuk mendeteksi api serpihan kayu yang membara sebelum meledak menjadi api besar. Baru dalam beberapa tahun terakhir dia bercabang menjadi pekerjaan anjing truffle, tapi dia menemukan prinsipnya hampir sama.
“Trufflenya, sendiri, bukanlah sesuatu yang secara alami akan dicari sendiri oleh anjing, ” kata Martyn. “Truffle harus memiliki hubungan dengan sesuatu. Bagi kebanyakan anjing, bahwa asosiasi positif adalah makanan, dan begitu seekor anjing mengetahui bau truffle berarti makanan, mereka akan melakukan apa saja untuk menemukan bau truffle itu.” (Metode hadiah lain selain makanan juga bisa berhasil – permainan tarik tambang, mainan favorit, bahkan tindakan menggali saja sudah cukup untuk memotivasi seekor anjing. anjing truffle Marytn Ghillie, seorang Springer Spaniel Inggris berusia 5 tahun, dihargai dengan permainan lempar.)
Dalam praktek, ini berarti pertama-tama melapisi item dalam minyak truffle dan meminta anjing menemukannya. Kemudian barang tersebut dikubur di bawah daun, lalu batu, dan kemudian tanah yang sebenarnya. Akhirnya truffle matang yang sebenarnya diperkenalkan. Dan voila :Anda memiliki anjing pemburu truffle.
Karya ini cocok untuk anjing dan pawang yang telah dilatih dalam bentuk seni anjing lain:pencarian dan penyelamatan. Pemilik anjing truffle Deb Walker menghabiskan 12 tahun pelatihan dan bekerja dengan hewan pencarian dan penyelamatan. Sensasi menemukan seseorang yang tersesat di hutan belantara sulit ditandingi, tapi gaya hidup itu kasar. “Sebagian besar panggilan adalah pukul 10:00 atau 23:00 pada hari Minggu malam. Anda mengambil perlengkapan dan anjing Anda, dan Anda berkendara beberapa jam, ” kata Walker. “Kamu mencari sampai jam lima pagi dan kamu kelelahan dan mungkin kamu menemukan seseorang. Atau kamu tidak.”
Saat masa pensiun sudah di depan mata, Walker mulai memikirkan cara untuk menghabiskan waktunya yang tidak melibatkan larut malam dan pagi-pagi sekali. Saran seorang teman membawanya ke berburu truffle, dan Deb sekarang menghabiskan hari-harinya mencari truffle Oregon putih dan hitam hingga 8, 000 hektar hutan dengan pudel standarnya, Makanan. (Hadiah Tucker untuk menemukan truffle matang:bola karet biru favorit.)
Walker saat ini menyimpan truffle untuk dirinya sendiri dan teman-temannya, serta untuk melatih anjing pemburu truffle lainnya. Suaminya, Sementara itu, telah menjadi cukup mahir mengubah harta segarnya menjadi minyak truffle, tetapi mereka menunggu untuk melewati beberapa celah peraturan sebelum mereka mulai menjual ke publik. Ketika mereka melakukannya, nama yang direncanakan adalah Tucker's Truffle Oil.
Seekor anjing belajar trik perdagangan di Oregon Truffle Festival. Kredit Foto:Andrea Johnson
Malinois Ilsa Belgia karya Kris Jacobson, salah satu yang terbaik dalam bisnis ini. Kredit Foto:Kris Jacobson
Pudel standar Deb Walker Tucker di lapangan, dalam berburu truffle. Kredit Foto:Deb Walker
Glenn Martyn's English Springer Spaniel Ghillie belajar mendeteksi aroma truffle. Kredit Foto:Glenn Martyn
Ketika dihubungi melalui telepon pada suatu pagi, Kris Jacobson masih sibuk dari tangkapan tadi malam:enam truffle cokelat Oregon yang sangat langka. “Saya baru saja menemukan satu sepanjang musim lalu, " dia berkata. Jacobson bekerja sebagai polisi selama 19 tahun, termasuk beberapa waktu sebagai polisi K9. Selama bertahun-tahun di kepolisian, dia jatuh cinta dengan anjing Belgian Malinois, seorang atletis, berkembang biak cerdas sangat dihargai oleh militer.
Menjelang masa pensiun, dia membeli anak anjing Belgian Malinois, Ilsa. Ilsa dan Jacobson awalnya berangkat di sirkuit anjing Frisbee yang kompetitif, tetapi cedera lutut membuat anjing itu absen. Casting untuk kegiatan lain, Jacobson memasukkan Ilsa ke dalam kontes wewangian yang kompetitif, di mana anjing berusaha menemukan jenis minyak esensial tertentu. Ilsa menikmati dirinya sendiri, tetapi Jacobson menginginkan lebih banyak tantangan. Masuk berburu truffle.
Ilsa, ternyata, adalah sesuatu dari keajaiban berburu truffle. “Saya tidak bermaksud menyombongkan diri, ” kata Jacobson, "Tapi dia agak istimewa." Ilsa, sekarang berusia enam setengah tahun, menemukan truffle liar 24 jam setelah mengharumkan truffle pertamanya dalam pelatihan. Dia juga membuat Waktu New York ketika dia menemukan truffle Black Perignon yang pertama dibudidayakan, memberikan harapan bahwa industri truffle yang dibudidayakan di Oregon suatu hari nanti bisa lepas landas. “Mereka bilang itu tidak bisa dilakukan, ” kata Jacobson. "Maksudku, Wow. Ketika kami menemukannya – itu mungkin puncak karir kami.”
Jacobson memiliki bisnis sampingan kecil di Umami Truffle Dogs yang menjual truffle kepada koki dan grosir, tetapi hasrat nyata Jacobson adalah membawa klien ke hutan bersama Ilsa untuk berburu truffle – yang dapat disimpan oleh pelanggan yang membayar. “Ada keajaiban yang terjadi antara anjing truffle dan pawangnya, ” kata Jacobson. “Saya menerima begitu saja karena dalam satu musim kita akan menemukan 1, 000 truffle, tetapi ketika saya memiliki seseorang yang datang untuk pertama kalinya, Saya menghidupkan kembali penemuan baru itu melalui mereka.”
Ingin tahu apakah anjing yang bertelur di sekitar rumah Anda akan siap untuk menemukan truffle? Charles Lefevre dan Oregon Truffle Festival mengadakan seminar anjing truffle tahunan setiap Januari (ada 20 slot terbuka tahun ini, naik dari 12 saat seminar dimulai pada 2008), di mana pelatih seperti Glenn Martyn dan Deb Walker akan membawa Fido melalui langkah-langkahnya. Hari pertama dihabiskan untuk membiasakan anjing dengan aroma truffle, dan hari kedua melihat anjing-anjing menuju ke lapangan untuk menemukan yang asli, truffle jujur-untuk-Tuhan.
“Sekitar tiga perempat anjing menemukan truffle, ” kata Lefevre. Untuk pecinta anjing yang suka truffle, atau pecinta truffle yang kebetulan memiliki anjing, Anda harus menyukai peluang itu.
