Jalur flu burung varian terbaru, yang ini disebut H5N2, telah meninggalkan petak puluhan juta burung mati di seluruh Midwest. Ayam petelur sangat terpukul; di Iowa, Misalnya, 25 juta ayam petelur di-eutanasia karena penyakit tersebut. (Ada, perlu diperhatikan, beberapa hal penting yang dapat Anda lakukan untuk melindungi kawanan Anda sendiri, jika Anda memilikinya.)
Vaksin tersebut sudah diujicobakan pada ayam, dari situlah angka 100 persen itu berasal. Saat ini sedang diuji pada kalkun, dan jika terbukti sama efektifnya, itu akan ditimbun jika terjadi kembalinya virus.
Dan pengembalian bukan tidak mungkin; teori yang berlaku tentang asal mula penyebaran H5N2 adalah bahwa hal itu disebabkan oleh kotoran burung liar yang bermigrasi ke utara selama musim panas. Burung-burung yang sama akan melakukan perjalanan terbalik di musim gugur, kembali ke selatan, dan dapat menyebabkan masalah yang sama persis untuk ternak. USDA berharap vaksin siap untuk itu, jika itu terjadi.
Tetapi tidak semua orang senang dengan vaksin. Menurut petani dan profesional pertanian yang diwawancarai oleh Associated Press, vaksin adalah bisnis yang berisiko. Masalahnya:Tes tidak dapat membedakan antara hewan yang telah divaksinasi dan hewan yang hanya terinfeksi, yang telah memimpin banyak negara, termasuk mitra dagang utama Korea Selatan, Jepang dan Afrika Selatan, untuk melembagakan larangan unggas AS. Jika USDA mengamanatkan vaksinasi, yang dapat mengambil keuntungan besar dari industri ekspor unggas senilai $5,7 miliar per tahun.
Sekretaris Vilsack saat ini sedang bertemu dengan petani domestik dan mitra dagang luar negeri untuk mencoba memadamkan api, meyakinkan yang pertama untuk memvaksinasi dan yang terakhir untuk membeli.
Tidak diketahui secara pasti kapan vaksin akan siap; banyak tergantung pada putaran pengujian yang akan datang.
