Terhadap kelemahan pengolahan tanah, kita dapat mengevaluasi keuntungan dari pengolahan tanah sebelumnya. Salah satu hal yang paling menarik tentang no-till adalah, jika Anda sudah memiliki pertanian, Anda mungkin tidak perlu membeli apa pun atau hanya melakukan investasi minimal untuk mencoba metodenya. Sebagian besar penanam sudah memiliki apa yang mereka butuhkan untuk mencoba tanpa olah tanah di sekitar pertanian.
Peningkatan Efisiensi Waktu
Sebagian besar sistem pengolahan tanah membutuhkan setidaknya tiga lintasan melintasi lahan sebelum siap ditanam, membutuhkan tidak kurang dari tiga peralatan berbeda, dan sebuah traktor atau kuda untuk menariknya. Sistem tanpa olah tanah dalam buku ini biasanya melewatkan langkah pengolahan tanah dengan menggunakan mulsa yang dibiarkan atau dibuang untuk menyiapkan tanah untuk penanaman.
Mulsa ini membutuhkan investasi lebih sedikit daripada pengolahan tanah di setiap aspek:
• Tanpa pengolahan membutuhkan waktu lebih sedikit daripada pengolahan tanah
• Tanpa olah tanah membutuhkan lebih sedikit peralatan daripada olah tanah
• Tanpa pengolahan membutuhkan lebih sedikit energi (dalam bentuk traktor atau tenaga kuda)
• Tanpa pengolahan tanah tidak membakar bahan organik seperti yang dilakukan pengolahan tanah
• No-till membutuhkan lebih sedikit pekerjaan untuk menyiapkan lahan daripada olah tanah, dengan keuntungan tambahan. Pekerjaan traktor harus dilakukan saat ladang cukup kering, yang berarti bahwa di daerah lembab para petani bergantung pada cuaca untuk mulai menyiapkan ladang mereka di musim semi.
Di atas kertas, ini mungkin tidak tampak seperti masalah besar, tetapi dalam praktiknya, terlambat memulai musim dapat berdampak nyata pada profitabilitas dan kebahagiaan. Di musim semi yang basah, para petani bergantung pada cuaca, menunggu ladang mengering. Duduk dan menunggu tanggal tanam di kalender bisa sangat menyebalkan dan transplantasi menjadi terlalu besar di rumah kaca karena ladang terlalu basah untuk dikerjakan.
Pertimbangkan bahwa sebagian besar sistem tanpa olah tanah tidak memerlukan peralatan traktor, dan tidak ada traktor. Syarat dasarnya adalah menutupi apapun yang tumbuh di ladang dengan beberapa jenis mulsa, pemupukan, dan tanaman. Meskipun traktor berguna untuk memindahkan barang, mereka sama sekali tidak diperlukan, dan beberapa pertanian tanpa olah tanah yang saya kunjungi bahkan tidak memilikinya.
Meningkatkan Kelangsungan Pertanian Kecil
Di dunia di mana pertanian komoditas skala besar diberikan begitu banyak keuntungan melalui subsidi dan dukungan pemerintah lainnya, pertanian regeneratif membutuhkan semua bantuan yang bisa didapatkan.
Orang menginginkan makanan asli, seperti yang ditunjukkan oleh pertumbuhan pasar petani dan penjualan makanan organik yang stabil. Hubungan antara memiliki pertanian yang lebih kecil dan menyediakan lebih banyak makanan nyata mungkin pada awalnya tidak terlihat, jadi mari kita perjelas:beberapa model pertanian memiliki ukuran tertentu di bawahnya yang tidak masuk akal. Ukuran dan biaya infrastruktur menentukan hamparan pertanian.
No-till menghentikan peralatan untuk mendikte skala pertanian dan membiarkan pertanian menjadi ukuran yang diinginkan. Misalnya, tidak masuk akal untuk membeli traktor seharga $250K untuk membudidayakan satu acre. Bahkan tidak masuk akal untuk membeli traktor seharga $25K untuk mengolah satu acre. Mengutip contoh pribadi, meskipun kami memulai pertanian kami di lahan seluas tiga hektar, saya merasa kami membutuhkan traktor, terutama untuk pengolahan tanah. Jadi, kami akhirnya membeli traktor untuk lahan seluas tiga hektar kami, dan selalu terasa seperti banteng di toko porselen yang mengerjakan kebun sayuran kami.
Tidak semua orang ingin memiliki peternakan besar. Saya ingin orang-orang merasa bahwa mereka dapat memulai sebuah peternakan apakah mereka memiliki akses ke banyak tanah atau uang atau tidak. Lebih banyak pertanian akan dimulai jika orang dapat memulainya di areal yang sangat kecil dengan investasi yang sangat kecil. Kemudian mereka yang sukses dapat memilih apakah akan meningkatkan atau tetap kecil.
Saya pribadi tidak memiliki favoritisme tentang ukuran peternakan. Saya pikir untuk meningkatkan jumlah dan akses ke pangan lokal, kita membutuhkan lebih banyak peternakan kecil, menengah, dan besar. Namun secara realistis, sebagai seseorang yang ingin melihat perubahan ini terjadi, saya tahu lebih banyak orang memiliki sumber daya dan keterampilan manajemen untuk memulai pertanian kecil daripada yang besar. Menurunkan jumlah investasi dan tanah yang dibutuhkan untuk memulai pertanian adalah cara penting untuk memulai lebih banyak pertanian.
Skalabilitas Turun
Karena berkurangnya kebutuhan peralatan, tanpa olah tanah memungkinkan unit lahan yang lebih kecil menjadi unit yang layak secara ekonomi. Ini sangat penting untuk pertanian perkotaan dan pinggiran kota. Sebagian besar daerah pinggiran kota dan terutama perkotaan tidak memiliki bidang tanah yang luas dan tidak terganggu, dan harga tanah mungkin tinggi. Mengurangi ukuran sebidang tanah yang diperlukan untuk pertanian komersial yang layak memungkinkan orang untuk memulai pertanian yang sukses di lahan yang lebih kecil. Untuk melokalkan ulang sistem pangan kita, kita perlu memiliki banyak pertanian baru dengan berbagai ukuran di mana saja— termasuk di tempat yang sebagian besar populasinya terkonsentrasi, di kota dan pinggiran kota.
Selain itu, ukuran “tingkat awal” yang lebih kecil untuk pertanian komersial akan membuka pertanian bagi lebih banyak orang. Saya mengenal sejumlah orang yang ingin bertani tetapi tidak mampu membeli investasi tanah atau peralatan. Mengurangi ukuran tapak yang diperlukan meningkatkan jumlah orang yang dapat memulai pertanian. Dan lebih banyak peternakan kecil berarti lebih banyak peternakan dari semua ukuran. Karena beberapa orang yang memulai peternakan kecil akan meningkatkannya menjadi peternakan menengah dan besar. Dan yang kami butuhkan adalah lebih banyak peternakan dengan berbagai ukuran di mana saja.
Seperti dalam industri apapun, skala ekonomi sering digunakan untuk meningkatkan efisiensi dalam pertanian. Sayangnya, menurut definisi skala ekonomi tidak tersedia untuk pertanian kecil. Efek kumulatif dari efisiensi tanpa olah tanah memungkinkan seseorang untuk menjalankan pertanian dengan upah hidup yang layak secara komersial dengan tapak yang sangat kecil. Jadi, seorang petani tidak merasa harus bercocok tanam di lahan yang luas untuk mencari nafkah.
Peningkatan Efisiensi Bahan Organik (OM)
Petani tanpa olah yang saya kunjungi melihat tingkat bahan organik (OM) naik dengan cepat setelah mengadopsi praktik tanpa olah. Meningkatkan OM di dalam tanah membuat tanaman tumbuh lebih baik karena banyak alasan berbeda, jadi merupakan praktik terbaik pertanian untuk mencoba dan meningkatkan OM dari waktu ke waktu. Tanaman penutup tanah dan penambahan kompos adalah praktik terbaik karena selain menambah unsur hara ke dalam tanah, mereka cenderung meningkatkan OM tanah.
Selain menggiling dan menggabungkan apa pun yang tumbuh di tanah di mana tanaman perlu ditanam, pengadukan tanah membakar OM dan dalam prosesnya melepaskan nutrisi. Jadi sistem olah tanah perlu menambahkan OM setiap tahun untuk menutupi apa yang mereka bakar selama olah tanah, hanya untuk mempertahankan keseimbangan dan tetap pada tingkat yang konstan. Itulah sebabnya petani tanpa olah melihat peningkatan pesat dalam OM setelah mengadopsi metode tanpa olah—mereka membangun tanah tanpa membakar OM yang terjadi selama pengolahan tanah.
Kesederhanaan
Keindahan dari metode ini adalah kesederhanaannya; beberapa di antaranya dapat dijelaskan dalam sebuah kalimat. Mulsa yang dalam dengan kompos, misalnya, dapat dididihkan untuk:Oleskan lapisan kompos bebas gulma yang cukup tebal untuk menekan gulma, lalu tanam ke dalamnya. Tentu saja, lebih banyak informasi dari itu sangat membantu untuk memulai, karena masalah (dan kesuksesan) ada pada detailnya.
Mekanisasi yang Dikurangi
Seiring dengan kesederhanaannya, metode tanpa pengolahan harus menghasilkan pengurangan mekanisasi dan komplikasi yang menyertainya:memiliki peralatan, memperbaikinya, mengisi bahan bakar, dan emisi yang dihasilkannya. Saya dulu berpikir bahwa traktor adalah kejahatan yang diperlukan, tetapi tidak sampai membuat saya sadar bahwa mereka tidak diperlukan untuk memiliki pertanian yang menguntungkan.
Penggunaan Ruang yang Efisien
Dengan lebih sedikit ruang yang dikhususkan untuk jalan setapak, belokan, dan tanjung untuk peralatan, pertanian bisa lebih produktif karena lebih banyak ruang yang dikhususkan untuk menanam tanaman. Untuk sebagian besar sistem yang menggunakan bedengan permanen, kesuburan dapat dikonsentrasikan pada area pertumbuhan yang dibutuhkan. Benih dapat tersebar dengan kepadatan yang lebih tinggi dibandingkan dengan budidaya karena ruang tidak perlu dibiarkan terbuka untuk melewati pembudidaya.
Sukses Cepat
Karena waktu tidak harus diambil untuk sampai di antara panen, banyak petani tanpa anakan yang saya ajak bicara dapat menanam kembali bedengan yang dipanen dalam hari yang sama atau dengan sangat cepat setelah panen. Ini memaksimalkan profitabilitas dan potensi perputaran cepat dari tanaman cepat seperti campuran salad. Biologi dapat melakukan banyak pekerjaan jika Anda membiarkannya.
Di sisi lain, jika Anda tidak terburu-buru, saya menyadari bahwa, untuk menghilangkan residu dari tanaman sebelumnya, Anda dapat mengolah atau membiarkan tanah Anda mencernanya. Hal ini terutama berlaku untuk beberapa bunga dan tanaman yang lebih panjang, di mana tidak perlu terburu-buru membuangnya di akhir panen, karena tidak ada cukup waktu untuk menanam apa pun setelahnya.
Jika tidak terburu-buru, tanaman dapat dengan mudah ditutup terpal agar biologi melakukan sisanya. Saya melihat ini pada kunjungan saya ke Bare Mountain Farm, di mana mereka sedang mengaspal hamparan bunga yang telah berlalu pada akhir musim bahkan tanpa memotongnya. Mengapa repot-repot jika Anda tidak perlu melakukannya? Karena mereka tidak akan menggunakan bedengan lagi sampai tahun depan, mereka tahu bahwa biologi tanah mereka yang subur akan menghancurkan sisa tanaman sebelumnya dengan hampir tidak ada pekerjaan di pihak mereka.
Tanpa Pengolahan Tanah Membuat Hampir Tidak Relevan Betapa Buruknya Tanah Anda
Tema umum yang saya perhatikan dalam wawancara adalah bahwa petani dapat tumbuh di tanah yang sangat buruk dengan mulsa yang berat dan membangun tanah, dan dapat tumbuh di tanah miring karena mereka tidak perlu khawatir traktor akan macet. Saya mendapatkan kedua wawasan ini dari wawancara saya
dengan Mossy Willow Farm ketika Mikey memberi tahu saya nasihat Paul Kaiser dari Singing Frogs Farm kepadanya:"Saat bekerja tanpa olah tanah di tanah liat, bertanilah di atas tanah liat." Dan kemudian Mikey memberi tahu saya bahwa tidak banyak petani sayuran di daerah mereka; mereka dikelilingi oleh kebun anggur. Saya menyadari bahwa tanpa olah tanah memungkinkan Mossy Willow untuk bertani di tanah liat di lereng bukit, biasanya bukan lahan pertanian utama.
Sangat penting untuk dapat bekerja di tanah pertanian yang kurang sempurna, untuk memiliki sistem pertanian lokal yang terdesentralisasi. Dengan membangun tanah Anda sendiri di atas tanah miskin yang ada, Anda seharusnya bisa bertani hampir di mana saja.
Melewatkan Pengolahan Tanah Memudahkan Peningkatan Jumlah OM di Tanah
Karena pengolahan tanah membakar OM, melewatkan OM saja akan memudahkan pembuatan OM tanah. Selain menyerap karbon, tingkat OM tanah yang lebih tinggi memiliki daftar panjang manfaat, termasuk mempromosikan kehidupan tanah dan siklus hara serta meningkatkan infiltrasi dan kapasitas menahan air tanah. Tanah OM yang lebih tinggi lebih tahan terhadap kelembaban yang ekstrem — mereka menahan lebih banyak air selama musim kemarau, menyerap air lebih cepat setelah hujan, dan kurang rentan terhadap hanyut dalam hujan lebat daripada tanah yang dibajak. Ada banyak alasan untuk menginginkan peningkatan bahan organik jika tanah Anda rendah.
Mengurangi Pengolahan Tanah Juga Harus Mengurangi Penyiangan
Meskipun beberapa petani yang diwawancarai mengklaim lebih banyak manfaat dari ini daripada yang lain, kebanyakan dari mereka melihat berkurangnya tekanan gulma dari waktu ke waktu semakin lama tanah tidak digarap. Semakin sedikit mereka mengaduk bank benih gulma di tanah, semakin sedikit gulma yang muncul, meski tentu saja selalu ada gulma yang berhembus atau terlacak masuk....
Membawa Anda ke Lapangan Lebih Cepat di Musim Semi
Sejumlah orang yang diwawancarai memberi tahu saya tentang bisa pergi ke ladang mereka di musim semi sebelum tetangga mereka, atau bahkan bertani sepanjang musim dingin di daerah yang lebih sejuk karena mereka tidak perlu membawa traktor ke ladang untuk bercocok tanam. Ini adalah keuntungan besar dalam hal panen awal, mempertahankan karyawan selama musim dingin, dan memiliki beragam sayuran dan bunga hampir sepanjang tahun.
Manfaat Lingkungan
Ada sejumlah manfaat lingkungan yang berasal dari penerapan praktik penanaman organik tanpa olah tanah, termasuk mengurangi jumlah polusi dari mesin pertanian, mengurangi pelepasan gas CO2 dan erosi dari pengolahan tanah, serta meningkatkan penyerapan karbon.
Mengurangi Kebutuhan Mekanisasi
Fakta bahwa sebagian besar sistem ini tidak bergantung pada traktor atau alat berat lainnya akan membuat pertanian lebih menyenangkan jika Anda tidak suka mengemudi, memperbaiki, mengisi bahan bakar, atau alat bantu dengar. Artinya, jika Anda menyukai traktor DAN metode tanpa olah tanah, Anda dapat menggunakan metode roller-crimper atau menggunakan traktor untuk meningkatkan salah satu metode tanpa olah tanah lainnya.
Di Penutupan, seperti yang Anda lihat, ada beberapa alasan yang meyakinkan mengapa metode pertanian tanpa olah tanah masuk akal. Semua metode ini juga berlaku untuk tukang kebun rumahan yang ingin menghemat waktu dan tenaga di taman halaman belakang mereka.
