Petani kerang memiliki sejarah panjang dalam pengelolaan lingkungan dan pertanian berkelanjutan. Petani bergantung pada ekosistem yang bersih dan sehat dan manfaat lingkungan bersih dari budidaya kerang didokumentasikan dengan baik.
Petani Kerang Berkomitmen Untuk Air Bersih
Para petani kerang mulai memperjuangkan air bersih di Puget Sound pada tahun 1920-an – lima puluh tahun sebelum pengesahan Undang-Undang Air Bersih.
Hari ini, budidaya kerang hanya dapat dilakukan di perairan terbersih yang telah disertifikasi di bawah Program Sanitasi Kerang Nasional (NSSP), seperangkat standar ketat yang dioperasikan di bawah Food and Drug Administration.
Standar ini mencakup pemantauan bakteri koliform tinja (yang digunakan sebagai indikator aktivitas manusia dan potensi patogen di dalam air) Vibrios, racun alga berbahaya, logam berat dan kontaminan lainnya.
Standar NSSP mengarah pada program pemantauan muara/laut pertama, dan merupakan klasifikasi kualitas air yang paling ketat, jauh melebihi yang dibutuhkan untuk berenang.
Pemantauan rutin diperlukan untuk mempertahankan sertifikasi tempat tidur kerang, dan pemanenan dilarang jika masalah terdeteksi. Larangan ini tetap berlaku sampai masalah diperbaiki dan pemantauan kualitas air menunjukkan bahwa daerah tersebut sekali lagi memenuhi standar.
Dapat diprediksi, daerah budidaya kerang terbaik berada di tempat dengan populasi manusia paling sedikit, karena sebagian besar patogen yang ditularkan melalui air berasal dari kotoran manusia dan hewan.1, 2 Dalam Puget Sound misalnya, satu abad pertumbuhan populasi manusia antara Everett dan Tacoma telah membuat bentangan 80 mil dari habitat pesisir yang cocok ini sebagian besar tidak mendukung untuk budidaya dan panen kerang karena kualitas air yang buruk dan kontaminasi.
Kerang Bersihkan Teluk Kami
Kerang menghilangkan nitrogen dari air saat mereka makan. Tetapi mereka juga memperbaiki lingkungan laut garis pantai dengan cara lain. Secara khusus, nitrogen dan fosfat yang tidak dicerna dan dimasukkan ke dalam jaringan kerang diproses dan dikeluarkan dalam bentuk yang siap digunakan oleh pertumbuhan tanaman.
Tambahan, kerang, seperti pemecah karbon lainnya seperti karang, membantu mengurangi produksi karbon dioksida, gas "rumah kaca", dengan memasukkan karbon ke dalam cangkangnya.
Peternakan Kerang Menyediakan Habitat
Kerang, serta peralatan budidaya yang digunakan dalam budaya mereka, dapat meningkatkan keanekaragaman habitat, sehingga menguntungkan berbagai organisme.
– Para peneliti telah menemukan bahwa ada keanekaragaman dan kekayaan spesies yang lebih besar di dasar laut dengan peralatan budidaya kerang daripada di dasar laut atau habitat dasar laut dengan rumput belut.
– Dalam studi dua tahun dari berbagai habitat garis pantai, Ferraro dan Cole (2004, 2006) menemukan bahwa eelgrass dan dataran tiram komersial sama dalam menciptakan habitat bagi beragam populasi kehidupan laut.
- Tambahan, tiram dan cangkang yang dibudidayakan di tanah yang ditempatkan di bagian intertidal muara Pantai Barat telah terbukti menyediakan habitat yang sama atau lebih baik daripada eelgrass untuk kepiting Dungeness remaja.
– Penelitian terbaru yang didanai NOAA menemukan bahwa jalur budidaya kerang mendukung lebih dari 100 spesies invertebrata, dan Shiner perch dan ikan herring Pasifik remaja terkonsentrasi secara musiman di habitat ini.
- Bertengger lebih bersinar, flounder berbintang, Dungeness dan kepiting batu merah, dan berbagai jenis kelomang juga lebih melimpah di sistem budidaya kerang dan tiram. Data lapangan yang terbatas dari pengambilan sampel tahun 2005 menunjukkan bahwa sistem ini tidak mempengaruhi perilaku migrasi atau pergerakan salmon remaja.
Tidelands yang mendukung budidaya kerang juga menyediakan habitat mencari makan penting bagi berbagai macam burung air. Para peneliti memeriksa perbandingan penggunaan lahan pasang surut oleh burung dengan dan tanpa set garis panjang tiram.
Mereka menemukan bahwa populasi dan keragaman tujuh dari 13 burung pantai yang mereka pelajari dan tiga dari empat burung air lebih besar di daerah pasang surut dengan tempat tidur tiram yang dibudidayakan.
Sementara beberapa orang telah menyuarakan keprihatinan tentang dampak budidaya kerang pada eelgrass karena dampak jangka pendek dan lokal dari panen, budidaya kerang sebenarnya dapat meningkatkan eelgrass dalam empat cara utama:
(1) Kerang meningkatkan kejernihan air, yang memungkinkan lebih banyak sinar matahari, meningkatkan fotosintesis yang menopang eelgrass.
(2) Filter feeder mengeluarkan nutrisi yang menyuburkan sedimen di mana eelgrass tumbuh, meningkatkan perkecambahan dan kelangsungan hidupnya.
(3) Alat budidaya yang digunakan dalam pemeliharaan tiram, remis, kerang, dan geoducks menyediakan habitat tambahan untuk penggembala epifit, yang dapat mengakibatkan peningkatan penyerapan cahaya dan peningkatan pertumbuhan eelgrass.
(4) Kerang meningkatkan perekrutan, pengecambahan, dan kelangsungan hidup eelgrass.
