Berkendaralah di daerah pedesaan mana pun di musim semi dan Anda kemungkinan besar akan melihat ladang yang baru digarap siap untuk ditanami. Pengolahan tanah sangat mendasar untuk pertanian, itu adalah paradigma yang sering tidak dipertanyakan. Kami tidak dapat memahami sistem tanpa olah tanah dan mengapa sistem tersebut menguntungkan sampai kami menempatkannya dalam konteks pengolahan tanah dan kerugian yang menyertainya.
Kerugian Pengolahan Tanah
Pengolahan tanah adalah salah satu tugas yang paling memakan waktu, tenaga, dan peralatan di pertanian.
Sangat mudah untuk melihat bahwa banyak waktu dan tenaga dapat dihemat jika pengolahan tanah dihilangkan. Masalahnya selalu bagaimana menyiapkan tanah untuk penanaman tanpa pengolahan tanah?
“Mengolah tanah setara dengan gempa bumi, angin topan, tornado, dan kebakaran hutan yang terjadi secara bersamaan di dunia organisme tanah.” Kelompok pembenci radikal apa yang membuat pernyataan yang begitu kuat? USDA-NRCS, dalam sebuah pamflet berjudul “Pertanian di Abad ke-21:Pendekatan Praktis untuk Kesehatan Tanah.”
Lebih lanjut dikatakan, “Gangguan fisik tanah, seperti pengolahan tanah dengan bajak, piringan, atau bajak pahat, yang menghasilkan tanah gundul atau padat adalah merusak dan mengganggu mikroba tanah dan menciptakan tempat yang bermusuhan, bukannya ramah, bagi mereka. untuk hidup dan bekerja. Sederhananya, pengolahan tanah tidak baik untuk tanah.”
Pengolahan Merusak Bahan Organik
Pengolahan tanah menghasilkan dua siklus yang mengabadikan diri sendiri:membakar bahan organik tanah (OM) yang memerlukan penambahan lebih banyak, dan mengaduk benih gulma, memerlukan lebih banyak pengolahan tanah untuk membunuh gulma.
Pertanian konvensional “menyelesaikan” kedua masalah ini dengan cara yang tidak berkelanjutan. Untuk penipisan bahan organik, ia memperlakukan tanah sebagai substrat untuk menahan tanaman dan mengabaikan penipisan OM. Untuk gulma, ada herbisida.
Pertanian organik menawarkan peningkatan dibandingkan pengolahan tanah konvensional. Terutama, rencana sistem organik mengamanatkan agar tanaman penutup ditanam di antara tanaman komersial untuk menambahkan beberapa bahan organik kembali ke tanah dan untuk menjaga agar tanah tetap tertutup saat rentan terhadap erosi (selama musim dingin, misalnya).
Tanah memiliki tiga sifat yang paling kita minati secara pertanian:fisik, biologi, dan kimia. Pengolahan tanah buruk bagi mereka bertiga.
Secara fisik, kegiatan pengolahan tanah menghancurkan struktur tanah, membuat tanah lebih mudah tererosi dan kurang mampu menyerap air secara efisien. Di sisi biologis, tindakan pengolahan tanah membunuh banyak organisme yang hidup di dalam tanah. Pengolahan tanah memecah jamur tanah dan agregat yang mereka buat yang membantu tanah menahan erosi dan meningkatkan infiltrasi air. Seiring waktu, ini mempromosikan lingkungan tanah dengan lebih banyak bakteri dan lebih sedikit jamur.
Dan di sisi kimiawi, percepatan oksidasi bahan organik mendorong pelepasan kesuburan jangka pendek, dengan mengorbankan cadangan jangka panjang di dalam tanah. Selain itu, penghancuran bahan organik tanah melepaskan karbon yang telah diasingkan di dalam tanah ke atmosfer sebagai karbon dioksida.
Selain dampak negatif terhadap tanah, pengolahan tanah juga membuang banyak waktu dan tenaga. Di pertanian saya, saya sering berpikir, “Jika kami tidak harus menghabiskan waktu dan tenaga selama ini untuk mengolah tanah, kami akan menghemat banyak waktu dan tenaga.”
Pengolahan tanah mengikat banyak uang, dalam bentuk bahan bakar, tenaga kerja, dan peralatan. Ini juga memakan banyak waktu, baik dalam arti waktu yang dibutuhkan untuk melakukan pengolahan tanah, tetapi juga dalam arti bahwa operasi pertanian lainnya mungkin tertunda karena pengolahan tanah. Misalnya, pengolahan tanah tidak dapat dilakukan kapan
itu terlalu basah atau terlalu kering, sehingga petani sering menemukan diri mereka menunggu tanah mengering di musim semi untuk sampai, ketika suhunya cukup untuk menanam. Jika ada tanaman penutup di tanah sebelum pengolahan tanah, maka Anda harus menunggu setidaknya dua minggu lagi untuk terurai setelah pengolahan tanah sebelum penanaman.
Tanpa olah tanah memperdagangkan pengolahan tanah untuk metode persiapan lahan lain yang tidak terlalu rumit, berat, dan memakan waktu. Ini adalah proses persiapan lahan yang kurang invasif, lebih efisien, dan lebih menguntungkan yang menumbuhkan tanah yang sehat untuk menumbuhkan tanaman yang sehat.
Menurut lembar fakta USDA, “Definisi sederhana kesehatan tanah adalah kapasitas tanah untuk berfungsi. Seberapa baik tanah Anda berfungsi untuk menginfiltrasi air dan mendaur ulang nutrisi untuk mendukung pertumbuhan tanaman?”
Dua bidang tanah yang paling dipahami adalah sifat fisik dan kimianya. Telah lama diketahui bahwa kondisi fisik dan kimiawi tanah sangat berpengaruh terhadap berhasil tidaknya tanaman. Sekarang kita tahu bahwa biologi juga sangat penting, tetapi kita masih harus banyak belajar tentang biologi tanah.
Mungkin karena biologi tanah dianggap tidak penting maka sistem konvensional dirancang untuk beroperasi terlepas dari apakah tanahnya sehat atau tidak. Alat pengolahan tanah menghancurkan tanah menjadi penyerahan yang dapat ditanami, bahan kimia membunuh apa pun yang mungkin bersaing dengan tanaman, dan pupuk kimia menggantikan kesuburan yang hilang dari tanah atau tidak lagi didaur ulang secara efisien oleh biologi. Efek kumulatif dari praktik ini adalah erosi, hilangnya kesuburan, dan matinya tanah yang tidak berfungsi.
