Salinitas tanah adalah masalah setua pertanian itu sendiri. Garam di dalam tanah dapat disebabkan secara alami – erosi berbagai mineral atau pengaruh laut di sekitarnya dapat menyebabkan naiknya tingkat salinitas. Garam dosis rendah secara alami ada di sungai, danau, aliran, akuifer dan bahkan air hujan. Tapi yang lebih umum akhir-akhir ini adalah alasan buatan manusia. Dan mereka menyerukan solusi buatan manusia, Amy Yee dari NPR melaporkan.
Salinitas tanah yang disebabkan oleh tindakan manusia telah meningkat baru-baru ini. Beberapa pupuk terutama yang tinggi kalium, meninggalkan garam. Pengupasan lahan hutan dapat menyebabkan garam larut ke dalam tanah. Dan naiknya permukaan laut, dampak perubahan iklim, dapat memaksa air laut bersalinitas tinggi ke hulu sungai, yang berakhir di tanah melalui irigasi. Ini berantakan.
Tanah asin sangat merusak hasil panen. Di Bangladesh, sawah menjadi sangat tinggi garam setelah bertahun-tahun perubahan iklim dan kegagalan untuk menggunakan teknik drainase pompa-drive tertentu semuanya menyebabkan ladang tandus. Ada cara untuk memerangi tanah asin, tetapi harganya mahal dan memerlukan banyak perubahan infrastruktur agar garam dapat dikumpulkan dan dibuang, dan sawah di Bangladesh tidak disiapkan untuk itu. Tanah asin tidak baik untuk tanaman; mereka merasa sulit untuk menyedot nutrisi yang mereka butuhkan dari tanah, dan hasil dapat dikurangi sebanyak sepertiga. Itu masalah besar bagi negara yang mendapatkan 70 persen kalorinya dari beras.
NPR melaporkan bahwa para ilmuwan sedang menangani kasus ini. Di Institut Penelitian Beras Bangladesh, para ilmuwan telah mengawinkan varietas padi yang tahan garam secara alami dan telah menemukan yang sangat kuat bahkan di tanah yang paling asin sekalipun. Dan mereka membagikan benih secara gratis kepada petani Bangladesh. Solusi lain yang mungkin:lihat tanaman yang tidak terlalu keberatan dengan tanah asin, seperti bunga matahari.
Tapi solusi tersebut tampaknya sangat jangka pendek. Mungkin mereka akan memperhatikan cara-cara yang terkadang tak terduga di mana perubahan iklim – dan praktik pertanian – dapat mendatangkan malapetaka di tanah. Dan, tentu saja, betapa pentingnya tanah itu, tidak peduli ukuran peternakan Anda.
Gambar melalui pengguna Flickr Melanie Ko
