Manusia makan banyak makanan, yang harus datang dari suatu tempat. Itu di suatu tempat yang biasanya jauh, pertanian industri di hamparan luas tanah pedesaan yang ditebang habis. Dengan mengalihkan produksi pangan tahunan ke pinggiran kota, kami membuka peluang bagi lahan pedesaan untuk fokus pada hal-hal yang membutuhkan lebih banyak ruang, seperti tanaman pokok, ternak, dan kayu, dan untuk sekali lagi mendukung spesies fora dan fauna asli yang membutuhkan lahan luas. tanah yang berdekatan dan tidak terganggu untuk bertahan hidup.
Di negara di mana kurang dari satu persen penduduknya bertani, peningkatan produksi pangan di lanskap pinggiran kota akan meningkatkan ketahanan pangan nasional. Namun saya bertanya-tanya:Apakah kita membutuhkan lebih banyak lahan untuk produksi pangan jika kita mengalihkan produksi ke pinggiran kota? Pertanian industri modern mengklaim sangat efisien dalam menghasilkan makanan.
Jawabannya adalah tidak. Menurut “The Garden Controversy,” sebuah studi yang diterbitkan oleh University of London, taman halaman belakang pinggiran kota tiga kali lebih produktif daripada lahan pertanian. Ketika membandingkan produksi pangan pada satu acre tanah pinggiran kota dengan satu acre lahan pertanian, pinggiran kota menghasilkan tanah pedesaan tiga kali lipat jumlah makanan menurut beratnya. Dengan kata lain, pertanian dan kebun kecil bukanlah pemborosan waktu atau ruang!
Studi lain juga menegaskan peluang produktif di pinggiran kota. Sebuah studi Universitas Negeri Ohio menemukan bahwa kota Cleveland, Ohio, dapat menghasilkan hampir 100% dari kebutuhannya akan buah-buahan, sayuran, telur ayam, dan madu dengan menggunakan lahan kosong, atap komersial dan industri, dan hanya 9% dari setiap properti hunian. untuk menanam kebun, beternak ayam, atau memelihara lebah.
Pada awalnya mungkin tampak tidak mungkin bagi kota mana pun untuk mencapai jumlah swasembada yang dirujuk dalam penelitian ini, tetapi saya berharap bahwa, jika kota yang kekurangan lahan dapat mencapai tingkat produktivitas yang menyaingi operasi pedesaan, pinggiran kota—dengan halaman rumput—pasti bisa meningkatkan produksi makanan dan “mengambil lebih banyak tanggung jawab atas keberadaan kita sendiri,” seperti yang Mollison desak untuk kita lakukan.
Kami telah bereksperimen dengan model produksi pangan skala kecil dalam bentuk Victory Gardens. Selama Perang Dunia I dan II, banyak petani meninggalkan ladang mereka untuk menjadi tentara, secara radikal menangguhkan produksi pangan. Warga didorong untuk mendukung upaya perang dengan menanam makanan di Victory Gardens dan mengawetkannya untuk musim dingin. Plot dibuat di mana pun tanah telah dibuka:pertanian, halaman belakang, perkebunan pribadi, pekarangan perusahaan, taman kota, tanah kosong, halaman sekolah, dan bahkan kotak jendela dan taman atap. Pada puncaknya pada tahun 1944, 20 juta petak kebun menghasilkan 40% dari semua produk yang dikonsumsi di Amerika Serikat.
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kami dapat menghasilkan cukup buah, sayuran, dan rempah-rempah untuk memasukkan makanan rumahan ke dalam 50% makanan kami di lahan kecil kami seluas 0,10 acre. Petani mikro pinggiran kota dapat menghasilkan setidaknya sejumlah makanan untuk memberi makan keluarga mereka sendiri dan mengurangi ketergantungan mereka pada makanan yang dikirim jauh ke toko bahan makanan. Semakin banyak, ada kekhawatiran tentang praktik yang berkembang di pertanian industri yang jauh itu, serta apakah mereka yang bertanggung jawab memikirkan kepentingan terbaik kita. Sebaliknya, ketika Anda menanam makanan sendiri, Anda tahu apa yang Anda dapatkan. Selain itu, jelas bahwa mengalihkan rumah tangga dari unit konsumsi ke unit produksi dapat mengurangi biaya.
Apakah meningkatkan ketahanan pangan keluarga Anda, menjaga kesehatan mereka, atau menabung adalah minat Anda, menanam makanan Anda sendiri adalah usaha yang bermanfaat.
Banyak rumah pinggiran kota asli yang dikembangkan pada tahun 1950-an dilengkapi dengan tiga pohon buah. Sungguh hadiah yang luar biasa untuk memiliki begitu banyak kelimpahan lezat yang tumbuh tepat di ruang tempat tinggal orang! Sayangnya, praktik ini tidak berlanjut ke pembangunan perumahan modern. Saat ini, lanskap pinggiran kota kita lebih steril dari sebelumnya. Dalam budaya sementara di mana seperenam populasi berpindah setiap tahun, kami dapat meninggalkan properti kami lebih baik daripada yang kami temukan hanya dengan menanam pohon buah atau kacang untuk penghuni berikutnya—dan generasi berikutnya.
Mengalihkan sebagian besar produksi pangan dari daerah pedesaan ke padang rumput pinggiran kota membawa banyak potensi, tetapi perhatian besar harus diberikan untuk memastikan bahwa praktik pertanian mikro meregenerasi kesuburan dan keanekaragaman ekologi daripada semakin menurunkan kualitas tanah.
Toby Hemenway, penulis Taman Gaia , menulis bahwa kita harus menggunakan "... teknik yang telah teruji oleh waktu yang diasah dengan sempurna oleh masyarakat adat, ahli ekologi restorasi, petani organik, dan perancang lanskap mutakhir." Pendekatan permakultur untuk pertanian mikro pinggiran kota akan membantu mengurangi penggunaan bahan kimia beracun, meningkatkan kesuburan tanah, mengurangi erosi, meningkatkan habitat penyerbuk dan serangga bermanfaat, menciptakan area liar, dan meningkatkan produktivitas pangan.
Ada prinsip permakultur yang berbunyi, “Masalah Adalah Solusinya”. Prinsip ini mendorong kita untuk mempertimbangkan bahwa ketika kita menganggap sesuatu sebagai masalah, itu mungkin terjadi hanya karena cara kita memikirkannya. Misalnya, beberapa orang saat ini menganggap pinggiran kota sebagai hal yang memalukan, dengan halaman rumput yang menampung air dan kurangnya alternatif yang berpusat pada mobil, sehingga mereka memilih untuk tinggal di tempat lain. Saya pernah membuat keputusan itu untuk diri saya sendiri dan menikmati apartemen perkotaan saya dalam jarak berjalan kaki dari fasilitas dan tidak ada halaman rumput yang perlu dikhawatirkan. Itu adalah waktu yang keren!
Namun, jika kita menyadari potensi besar yang dimiliki pinggiran kota untuk mengubah kebiasaan konsumsi secara keseluruhan dan mengubah praktik penggunaan lahan, pinggiran kota bisa menjadi solusi yang dibutuhkan kota kita—dan mungkin bahkan peradaban—. Lagi pula, desa-desa terpencil telah menjalankan fungsi ini di kota-kota kuno dunia sepanjang sejarah. Yang kami butuhkan hanyalah beberapa petani mikro perintis! Ketika populasi negara membengkak ke jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tanah yang tadinya subur dilahap dan diubah menjadi pembangunan perumahan, jelaslah bahwa kita membutuhkan jenis pertanian baru yang sesuai dengan realitas kehidupan modern.
