Sekitar 3, 000 tahun diperlukan untuk membuat 15 cm lapisan tanah atas baru. 15 cm adalah jumlah minimum tanah lapisan atas yang dibutuhkan untuk menumbuhkan tanaman yang sehat. Tapi hari ini, laju penipisan tanah di seluruh dunia jauh melampaui laju pembentukan tanah baru.
Setiap tahun, AS kehilangan tanah 18 kali lebih cepat daripada yang mampu mengisinya kembali. Dan di beberapa tempat situasinya bahkan lebih buruk:beberapa negara berkembang bahkan kehilangan dua kali lipat jumlah itu. Apalagi, Cina di mana tingkat penipisan setinggi 54 kali tingkat pengisian tanah [1].
Ini adalah tren yang mengkhawatirkan. Terutama ketika mempertimbangkan bahwa tingkat populasi dunia sedang booming, dan tanah kita yang lelah harus memberi makan 9,7 miliar orang pada tahun 2050 [2].
Meski angka ini mengkhawatirkan, menggandakan produksi pangan pada tahun 2050 dimungkinkan dengan mengadopsi prinsip-prinsip ramah lingkungan dalam pertanian.
Pertanian konvensional telah mencapai titik kritisnya. Ladang luas tanaman monokultur yang menguras nutrisi dari tanah, membunuh keanekaragaman hayati dan berkembang biak dengan campuran bahan kimia beracun bukanlah pilihan untuk memberi makan dunia lagi. Itulah sebabnya jutaan petani skala kecil terutama di Afrika dan Amerika Latin mulai menerapkan teknik pertanian biointensif. Alasan mereka sederhana.
Pertanian biointensif:
- Tidak memerlukan investasi tinggi di muka
- Kurang bergantung pada teknologi
- Menghasilkan hasil tinggi dari lahan yang lebih sedikit
- Menggunakan lebih sedikit air
Semua poin ini membuat bentuk pertanian ini cocok untuk petani skala kecil karena memungkinkan mereka untuk memanen hasil dalam jumlah besar dari lahan yang terbatas dengan input keuangan yang minimal.
Apa itu pertanian biointensif?
Pertanian biointensif adalah sistem pertanian organik berkelanjutan berdasarkan bekerja dengan unsur-unsur dasar yang dibutuhkan untuk kehidupan - tanah, air, udara dan matahari – untuk mencapai hasil maksimal, sekaligus meningkatkan keanekaragaman hayati dan kesuburan tanah.
Sistem ini terdiri dari pertanian campuran intensif, yang mendukung prinsip daur ulang nutrisi dan pengelolaan hama terpadu.
Strategi kunci dari sistem pertanian jenis ini adalah:
- persiapan tanah yang dalam untuk membangun sistem akar yang kokoh
- pengomposan di tempat
- penanaman pendamping intensif
- pertanian karbon
- penggunaan benih yang diserbuki secara alami [3]
Salah satu perbedaan utama antara pertanian konvensional dan praktik berkelanjutan lainnya adalah penekanan pada pemeliharaan tanah yang sehat .
Pertanian biointensif mencapai kondisi tanah yang optimal dengan melakukan apa yang disebut penggalian ganda (yang melibatkan pelonggaran dua lapisan tanah, bukan hanya satu) untuk memungkinkan pertukaran nutrisi yang lebih mudah, udara dan air dengan akar tanaman, dan dengan menambahkan kompos untuk mengembalikan karbon dan nutrisi ke tanah.
Pertanian biointensif mendapatkan kompos dari pertanian karbon. Pertanian karbon didasarkan pada budidaya tanaman yang menghasilkan biomassa dalam jumlah tinggi, dan maka dari itu, karbon (elemen pembangun utama tubuh tumbuhan).
Tanaman ini biasanya membentuk setidaknya setengah dari lahan yang tersedia karena mereka menyediakan bahan yang diperlukan untuk mengisi kesuburan tanah, penting untuk keberhasilan pertanian.
Contoh tanaman yang cocok untuk pertanian karbon adalah gandum, bayam atau millet. Ketika tanaman ini mencapai kematangan, petani membuat kompos untuk digunakan di masa depan di pertanian [3].
Satu aturan penting yang diikuti oleh petani biointensif adalah minimal atau tidak menggunakan mesin sama sekali karena akan memadatkan tanah dan meningkatkan kerentanannya terhadap erosi. Efek yang sangat tidak diinginkan dalam sistem pertanian ini [3].
Seperti namanya intensif secara biologis sendiri menyarankan, penanaman monokultur adalah hal yang tabu dalam praktik ini. Sumber utama inspirasi cara bertani ini adalah keanekaragaman hayati yang besar dan harmoni antara tanaman di alam .
Itulah sebabnya petani menanam tanaman pendamping untuk saling melengkapi. Sebuah contoh yang bagus adalah interplanting dari tiga tanaman umum, dikenal juga sebagai tiga saudara perempuan, karena mereka mendorong pertumbuhan satu sama lain sambil melindungi tanah. Ini jagung, kacang-kacangan dan labu. Atau menanam tomat dan kemangi bersama, karena mereka meningkatkan aroma satu sama lain [3].
Dampak lingkungan dari pertanian biointensif
Mungkin argumen terkuat yang mendukung pertanian biointensif adalah membiarkan angka-angka berbicara sendiri. Pertanian biointensif hanya menggunakan sebagian kecil dari sumber daya yang digunakan dalam pertanian konvensional untuk menghasilkan jumlah produk yang sama.
Lebih khusus mereka menggunakan:
- 25-50% dari tanah
- 1-6% dari total energi
- 0-50% pupuk
- 12-33% dari air [1]
Sementara angka-angka ini memberikan bukti nyata bahwa cara bertani ini memberikan manfaat lingkungan, ada satu keuntungan yang lebih signifikan.
Pertanian biointensif menghasilkan tanah lapisan atas! Tingkat penciptaan tanah adalah 60 kali lebih tinggi dari yang seharusnya secara alami [4].
Proses pembangunan tanah didorong melalui teknik konservasi tanah yang disebutkan sebelumnya, tetapi yang sama pentingnya adalah bahwa tanah digunakan secara berkelanjutan. Ini dijamin dengan mengalokasikan sekitar 60% dari lahan yang tersedia untuk menanam tanaman kompos, yang "memberi makan" tanah dan meningkatkan kesuburan alih-alih merampasnya seperti yang dilakukan pertanian intensif [3].
Tanpa ragu, pertanian harus mengalami perubahan besar untuk menghadapi peningkatan permintaan pangan selama 30 tahun ke depan atau lebih. Sistem pertanian di masa depan harus secara efektif menghasilkan jumlah kalori yang tinggi dari lahan yang kecil.
Artinya, petani yang sukses di masa depan adalah mereka yang tahu caranya memaksimalkan dan mendiversifikasi hasil panen mereka secara berkelanjutan , yang dapat dicapai hanya jika mereka memiliki lahan pertanian yang sehat dan berkembang, di mana proses biologis diperkuat untuk meningkatkan upaya petani.
