Kesehatan tanah adalah dasar dari pertanian produktif. Makin, petani beralih ke pengolahan tanah konservasi untuk menjaga kesehatan jangka panjang tanah mereka.
Mengolah adalah kegiatan menggali, mengaduk, memecahnya atau membalikkan tanah. Petani sampai setelah panen untuk mencegah gulma. Meskipun ini bisa menjadi teknik pengelolaan gulma yang efektif, pengolahan tanah dapat membongkar struktur alami tanah dan mengganggu mikroba yang hidup di sana.
Pengolahan tanah sangat populer di kalangan petani organik.
“Karena petani organik tidak menggunakan herbisida, mereka sering mengandalkan pengolahan tanah dan pengolahan tanah untuk mengelola gulma yang dapat menurunkan kesehatan tanah, ” kata Matthew Ryan, profesor sistem tanam berkelanjutan di Cornell University.
Ryan mengatakan bahwa petani organik akan menebus degradasi tanah yang disebabkan oleh penggarapan dengan menambahkan amandemen seperti kompos, tetapi bila diterapkan secara efektif, pengolahan tanah konservasi melindungi kesehatan tanah sekaligus mengurangi atau menghilangkan kebutuhan pengolahan tanah sama sekali.
Bagaimana praktik pengolahan tanah konservasi di bidang pertanian bermanfaat bagi tanah?
Tindakan mengolah tanah mengoksidasi tanah, yang mempercepat dekomposisi bahan organik yang penting untuk struktur tanah dan pertumbuhan tanaman yang sehat.
“Anda [merangsang aktivitas mikroba dan] meningkatkan kadar oksigen di tanah dengan mengolahnya, ” kata Ryan. “Mikroorganisme mendegradasi bahan organik lebih cepat dengan cara itu. Apa yang Anda coba lakukan ketika Anda mengurangi pengolahan tanah adalah untuk mencegah dekomposisi dan degradasi bahan organik tersebut.”
sisa tanaman, materi vegetatif yang tertinggal setelah panen yang umumnya dihilangkan selama persiapan lahan, juga membantu struktur tanah.
“Ini adalah residu [tanaman] yang membantu melindungi tanah, ” kata Ryan. “Ini menyumbang karbon yang dimakan mikroorganisme, tetapi juga melindungi tanah dari hujan.”
Pengolahan tanah konservasi meningkatkan kesehatan tanah, yang mengarah pada hasil yang lebih tinggi.
“Semua peternakan harus mempertimbangkan tanah mereka dan harus berusaha mengelola operasi mereka dengan cara yang mempertahankan atau meningkatkan kualitas tanah dari waktu ke waktu, ” kata Ryan. “Ketika kamu melakukan itu, bahkan dalam skala yang lebih kecil, ada peluang untuk memperbaiki tanah dan meningkatkan kinerjanya [dengan] hasil yang lebih tinggi dari waktu ke waktu. Jika Anda merawat tanah, ia akan merawat Anda.”
Dengan meningkatkan kesehatan tanah, pengolahan tanah konservasi juga meningkatkan ketahanan terhadap peristiwa cuaca ekstrim, dari kekeringan hingga banjir.
“Dengan meningkatkan kesehatan tanah, Anda dapat mempertahankan lebih banyak kelembapan tanah yang ada sebelumnya sebelum hujan berhenti, ” kata Ryan. “Bahkan ketika Anda memiliki terlalu banyak hujan, lebih banyak hujan yang masuk ke dalam tanah dan lebih sedikit yang mengalir.”
Spektrum pengolahan tanah konservasi
Petani yang mempraktikkan pengolahan tanah konservasi akan mengurangi pengolahan tanah di berbagai tingkatan. Aaron Daigh, asisten profesor fisika tanah di North Dakota State University, mengatakan bahwa tingkat penerapan pengolahan tanah konservasi sangat bervariasi tergantung pada petani dan lahan mereka.
Praktek olah tanah konservasi berkisar dari olah tanah strip, di mana baris digarap sesaat sebelum penanaman, untuk mengarahkan pembibitan atau metode tanpa pengolahan yang menghilangkan pengolahan tanah sama sekali.
“Jenis pengolahan tanah konservasi yang kami lihat diminati oleh orang-orang di sini berkisar, ” kata Daigh. “Kami menemukan banyak minat dalam berbagai jenis pengolahan tanah konservasi ini sebagai batu loncatan untuk tidak mengolah tanah.”
Tantangan pengolahan tanah konservasi
Para ahli mengakui, terutama dalam beberapa tahun pertama, pengelolaan gulma bisa lebih sulit dengan pengolahan lahan konservasi. Ini terutama benar jika Anda seorang petani organik atau tidak suka menggunakan herbisida.
“Salah satu tantangannya adalah potensi masalah gulma yang meningkat, ” kata Ryan. “Jika Anda tidak membalik tanah sebanyak itu, gulma memiliki kesempatan untuk berakar. Gulma tanaman keras terutama bisa menjadi lebih bermasalah ketika Anda mengurangi pengolahan tanah.”
Petani di iklim yang lebih dingin juga dapat berlatih mengolah tanah untuk menghangatkan tanah dan meningkatkan hasil panen.
“Banyak orang di sini [di North Dakota] secara tradisional akan mengolah tanah menjadi kering untuk mengeringkan dan menghangatkan lebih baik untuk hasil yang lebih tinggi, "jelas Daigh. “Bagi banyak orang yang telah membajak atau mengolah tanah selama beberapa generasi, gagasan berhenti membajak secara tiba-tiba dianggap sebagai risiko besar.”
Daigh mengatakan bahwa memulai pengolahan tanah konservasi selama tahun-tahun basah dapat menyebabkan penurunan hasil.
Risiko yang dirasakan dari pengolahan tanah konservasi, Daigh berkata, bahkan dapat diwariskan dari generasi ke generasi petani.
“Pada tahun 80-an dan 90-an, tidak-sampai lepas landas, ” kata Daigh. “Tahun pertama dalam dekade-dekade itu, petani yang tidak mengolah tanah kemungkinan besar mengalami kesulitan dan melihat penurunan hasil panen. Yang melekat pada generasi berikutnya, kami telah mendengar dari para petani muda.”
Risiko dapat dikurangi, Namun, jika petani merencanakan dengan hati-hati sebelum mereka menerapkan pengolahan tanah konservasi.
“Jika seseorang telah merencanakan bagaimana mereka akan mengubah pemupukan mereka dan bagaimana mereka akan mengubah pengendalian gulma mereka, tahun pertama dan beberapa tahun ke nol-sampai bisa sangat sedikit jika ada risiko sama sekali, ” kata Daigh.
Bagaimana mempraktekkan pengolahan tanah konservasi
Metode terbaik untuk pengolahan tanah konservasi akan tergantung pada lahan.
“Itu sangat tergantung pada sistem, ” kata Ryan. “Apa yang akan berhasil di beberapa tempat belum tentu berhasil di tempat lain.”
Ryan mengatakan ada banyak sumber daya yang tersedia untuk membantu Anda menangani pengolahan tanah konservasi di tanah Anda.
“Terhubung dengan pendidik penyuluhan koperasi lokal Anda, ” kata Ryan. “Orang-orang itu seharusnya dapat membantu Anda belajar tentang apa yang dapat Anda lakukan di daerah Anda sendiri. Layanan Konservasi Sumber Daya Alam [juga memiliki] orang yang dikerahkan di seluruh lanskap yang dapat membantu petani membuat rencana untuk menerapkan sistem pengolahan tanah konservasi.”
Pengolahan tanah konservasi juga cocok dengan metode pertanian berkelanjutan lainnya, seperti menanam tanaman penutup. Mulai gunakan praktik pertanian berkelanjutan lainnya di ladang dan kebun Anda, seperti tanaman penutup.
“Tanaman penutup adalah cara yang sangat baik untuk menambahkan karbon dan meningkatkan bahan organik tanah, ” kata Ryan. “[Dengan tanaman penutup dan pengolahan tanah konservasi, ] Anda mencoba menghentikan kerugian dan meningkatkan penambahan. Ini adalah pendekatan ganda untuk memperbaiki tanah.”
