Asuransi tanaman adalah bagian penting dari kelangsungan hidup industri pertanian; bertani bukanlah hal yang pasti, dan petani perlu dilindungi jika terjadi kejadian tak terduga.
Ada, Namun, banyak alasan untuk percaya bahwa kita dapat meramalkan hal yang tidak terduga—setidaknya, kita dapat dengan nyaman memprediksi bahwa kuantitas dan tingkat keparahan peristiwa cuaca terkait perubahan iklim seperti kekeringan akan terus meningkat. Jika itu masalahnya, tidak boleh memotong faktor asuransi dalam praktik yang mengurangi risiko mereka, terutama jika praktik tersebut dapat membuat pasokan pangan negara lebih berkelanjutan dan tangguh?
Sebuah studi baru dari Yale School of the Environment melihat hubungan antara kesehatan tanah, hasil dan asuransi tanaman. perusahaan asuransi tanaman federal, yang sepenuhnya dimiliki oleh pemerintah, mensubsidi dan memantau dengan tepat bagaimana premi asuransi tanaman dihitung.
Tapi saat ini, premi tersebut dihitung, kata para peneliti, dengan cara yang salah. "Saat sekarang, pengetahuan tentang risiko dimasukkan ke dalam Program Asuransi Tanaman Federal AS (FCIP) hanya secara tidak langsung, " mereka menulis. Premi tersebut didasarkan kata para peneliti, pada “Riwayat Produksi Aktual, ” sampel data sepuluh tahun dari hasil yang membuang tahun-tahun dengan kerugian ekstrem. Mungkin ada, meskipun, cara untuk melihat apakah pertanian akan tahan terhadap peristiwa cuaca tersebut.
Para peneliti melihat efek bahan organik tanah—pada dasarnya, bahan tanaman yang membusuk — pada hasil selama kekeringan untuk tanaman jagung, yang kebetulan sangat rentan terhadap kekeringan (dan juga merupakan segmen besar dari asuransi tanaman). Mereka menemukan bahwa menambahkan satu persen bahan organik tanah ke tanaman jagung memiliki efek positif yang sangat besar, termasuk peningkatan hasil (sekitar 35 gantang per acre) dan, yang paling penting, menurunnya kerentanan terhadap kekeringan. Di pertanian yang memiliki persentase ekstra bahan organik tanah, peneliti menghitung, kewajiban asuransi di bawah kondisi kekeringan ekstrim akan berkurang 36 persen.
Ada juga unsur yang meningkatkan kandungan bahan organik tanah, dan meningkatkan kesehatan tanah secara umum, hanyalah hal positif yang harus dilakukan sebuah peternakan; mengurangi jumlah air dan pupuk yang dibutuhkan, menyimpan karbon di dalam tanah dan meningkatkan kesehatan biosistem lokal.
Tetapi semua efek lingkungan yang positif bukanlah sesuatu yang harus diperhatikan oleh perusahaan asuransi tanaman. Ketahanan terhadap kondisi kekeringan ekstrim, meskipun, tentunya merupakan faktor di mana perusahaan asuransi tanaman harus tertarik. Lagipula, jika pertanian melembagakan praktik kesehatan tanah yang lebih baik, kecil kemungkinannya bahwa perusahaan asuransi harus membayar selama musim kemarau—jadi mengapa tidak memberi insentif kepada petani untuk melakukan itu? Pemerintah memang memiliki beberapa program insentif kesehatan tanah, tapi itu belum diadopsi secara luas, terutama di antara produsen besar tanaman seperti jagung dan kedelai.
Ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada topik, karena studi khusus ini hanya melihat jagung dan dampak bahan organik tanah. Ada banyak tanaman lain dan banyak metrik kesehatan tanah lainnya yang dapat digunakan. Tapi itu adalah ide yang sangat menjanjikan:Bagaimana jika peningkatan kesehatan tanah diakui oleh perusahaan asuransi tanaman (dan pemerintah) memiliki dampak lingkungan dan ekonomi yang positif?
