penyakit penghijauan jeruk, kadang-kadang dikenal dengan nama Cina huanglongbing, adalah salah satu masalah yang paling menghancurkan untuk menghadapi industri buah di tahun.
Menurut USDA, “Citrus Greening (Candidatus Liberibacter asiaticus) adalah salah satu penyakit tanaman jeruk yang paling serius di dunia.” Ini telah menyebar dari Asia ke AS, menempatkan seluruh tanaman jeruk Amerika, terutama di Florida, beresiko. Namun para peneliti di University of California, Riverside telah mengerjakan solusi yang memungkinkan.
Penghijauan jeruk adalah penyakit yang disebabkan oleh bakteri yang disebarkan oleh serangga, psyllid jeruk Asia. Ini adalah penyakit yang benar-benar merusak:Buah yang dihasilkan oleh pohon yang terinfeksi berwarna hijau dan pahit dan tidak cocok untuk dijual. Lebih buruk lagi, penyakit membunuh pohon, dan belum, tidak ada obatnya. Produksi jeruk Florida turun setengah dalam dekade sejak penghijauan jeruk pertama kali terdeteksi pada tahun 2005, dan telah merugikan industri miliaran dolar dan ribuan pekerjaan.
Itu mungkin berubah, meskipun. Kembali di bulan Juli, Ahli genetika UC Riverside mengumumkan bahwa mereka telah menemukan solusi yang memungkinkan. Ada peptida, rantai kecil yang agak seperti yang lebih kecil, protein yang kurang kompleks dan kurang stabil, ditemukan di jeruk nipis Australia — buah yang tahan terhadap penghijauan jeruk. Limau jari adalah eksentrik di dunia jeruk; terkait dengan tetapi tidak dalam keluarga dekat yang sama dengan berbagai hibrida jeruk bali, mandarin dan citron yang menghasilkan buah jeruk biasa seperti jeruk, lemon dan jeruk bali. Mereka sebenarnya semakin populer di kalangan koki baru-baru ini; vesikel jus masing-masing terpisah, memberi mereka tekstur yang mirip dengan kaviar.
Ahli genetika di UC Riverside mengisolasi peptida individu yang bertanggung jawab untuk memberi jeruk nipis ketahanannya terhadap penghijauan jeruk. Ketika peptida itu disuntikkan ke pohon yang sakit, penelitian mereka menunjukkan beberapa hasil yang sangat menjanjikan. Studi baru ini menunjukkan bahwa pengobatan peptida membunuh bakteri yang menyebabkan penghijauan jeruk, dan itu benar-benar memicu respons kekebalan pohon jeruk untuk melawan infeksi dengan lebih baik.
Pohon yang dirawat selamat dari penghijauan jeruk, bahkan menumbuhkan tunas baru yang digambarkan sehat. Pengujian menunjukkan bahwa pohon yang diperlakukan dengan peptida ini telah secara dramatis mengurangi jumlah bakteri, dan satu pohon tidak memiliki bakteri yang terdeteksi sama sekali. Pohon yang tidak dirawat, sebaliknya, semakin sakit dan akhirnya meninggal.
Studi baru ini juga bereksperimen dengan pilihan pengobatan baru. Di tempat suntikan, yang bisa menjadi prosedur yang sulit bagi jutaan pohon jeruk yang terinfeksi, mereka mencoba semprotan sederhana. Hasilnya menggembirakan, jika tidak universal:Tujuh dari 10 pohon yang disemprot diuji negatif untuk penghijauan jeruk, dan semua selamat.
UC Riverside telah melisensikan perawatannya ke Invaio Sciences, sebuah perusahaan pertanian teknologi yang telah mengerjakan versi injeksi. Ini akan menjadi pengobatan nyata pertama untuk pohon yang terinfeksi — kesepakatan besar untuk industri jeruk.
