Tidak ada yang menyukai alpukat lebih dari milenium. Generasi yang sadar kesehatan suka mengoles mentega, buah lonjong di atas roti panggang di brunch mabuk mereka.
Pada tahun 2017, Persegi, perusahaan teknologi yang membantu bisnis memproses pembayaran kartu kredit, menghitung bahwa orang Amerika secara kolektif menghabiskan hampir $900, 000 per bulan untuk roti bakar alpukat.
Tapi yang membuat ngeri kelompok penolak telur ini, masa depan alpukat telah diragukan dalam beberapa tahun terakhir. Buah yang berharga harus menanggung kartel penghancur avo yang marah, penyakit, kekeringan, kebakaran hutan dan hama, mengarah ke pertanyaan tentang ketersediaan masa depan di toko kelontong.
Untunglah, seorang pahlawan telah muncul untuk menyelamatkan alpukat. Namanya Chris O'Brien dan dia telah menghabiskan dua tahun terakhir bekerja di laboratorium penelitian Universitas Queensland untuk menemukan cara untuk memastikan milenium yang menua, anak mereka, cucu dan cicit tidak akan kekurangan alpukat. O'Brien, seorang mahasiswa PhD di Pusat Ilmu Hortikultura universitas, telah menjadi orang pertama yang berhasil membekukan stek tanaman alpukat dalam nitrogen cair dan menghidupkannya kembali. Karyanya baru-baru ini diterbitkan di PCTOC:Jurnal Bioteknologi Tanaman .
“Ini adalah game changer… Ini tentang menyimpan keragaman genetik dengan genus alpukat agar alpukat tidak hilang, ” kata O’Brien, mencatat bahwa penting untuk bersiap menghadapi bencana apa pun yang dapat mematikan buah. “Kami menjaga industri dunia untuk generasi mendatang.”
Metode yang digunakan O'Brien, dikenal sebagai kriopreservasi, melibatkan pembekuan bahan biologis pada suhu sekitar -320 ° F, yang merupakan suhu yang cukup rendah untuk mengawetkan materi sel setelah akhirnya menghangat kembali. Ini sebenarnya teknik yang sama yang digunakan untuk mengawetkan sperma atau telur untuk fertilisasi in vitro. Selama lebih dari 30 tahun, telah menjadi alat yang efektif untuk konservasi tanaman. Spesies tanaman paling awal yang dipelajari pada tahun 1970-an untuk kriopreservasi adalah kentang. Dari dulu, teknik ini telah berhasil digunakan pada berbagai macam tanaman seperti apel, pisang, anggur dan beri. Karya O'Brien berhasil digunakan pada alpukat Reed, yang merupakan ras asli Guatemala, serta alpukat Velvick, varietas India Barat.
Foto milik University of Queensland.
Benih atau jaringan tanaman yang telah diawetkan secara kriopreservasi biasanya disimpan di bank gen khusus di seluruh dunia, seperti Pusat Kentang Internasional di Peru. Pusat ini memiliki stok sampel kentang yang banyak, disimpan dalam tong kriogenik berpendingin nitrogen cair yang besar dan kuat.
Alpukat telah menjadi kandidat kriopreservasi selama bertahun-tahun, kata O'Brian. Ini menimbulkan tantangan untuk membekukan dan menghangatkan kembali karena sejumlah faktor genetik. Dia membutuhkan lebih dari satu tahun untuk bereksperimen dan bekerja dengan para profesor untuk menemukan teknik yang berhasil.
Metode ini terdiri dari penggunaan tip pucuk alpukat versi kloning, bagian tumbuhan yang terletak di ujung cabang tempat tumbuhnya paling baru. Pertama, O'Brien mengatakan bahwa dia memulihkan bubur cokelat setelah dia membekukan ujungnya. Dia mampu memecahkan masalah itu dengan memberi tip dengan vitamin C, serta kombinasi perlakuan awal sukrosa dan suhu dingin.
Setelah prima, ujung pucuk alpukat ditempatkan pada strip aluminium foil. Ini memungkinkan proses pendinginan dan rewarming yang lebih cepat. Mereka kemudian ditempatkan ke dalam tabung sebelum disimpan dalam nitrogen cair. O'Brien menggunakan campuran sukrosa untuk menghidupkan kembali ujung pucuk. Dalam satu percobaan sekitar enam bulan lalu, dia terkejut menemukan sesuatu yang cerah dan hijau.
“Selama 18 bulan saya melihat cokelat, mati, tips menembak. Kemudian suatu hari saya melihat di bawah mikroskop dan saya seperti 'oh wow-sepertinya hidup, '" dia berkata. "Ini cukup istimewa ... Ini belum pernah dilakukan sebelumnya."
Di Florida, jamur layu laurel, yang mulai memusnahkan pohon alpukat pada tahun 2011 diperkirakan oleh University of Florida telah mengakibatkan hilangnya pohon melebihi $42 juta dengan kerugian penjualan alpukat lebih dari $4 juta. O'Brien mengatakan para ilmuwan hortikultura di bidangnya sangat khawatir tentang penyakit ini karena memiliki kapasitas untuk memusnahkan seluruh industri alpukat. Memiliki cadangan cadangan tanaman yang diawetkan menggunakan kriopreservasi bisa berguna jika situasi saat ini semakin parah, dia berkata.
Untuk saat ini, 80 tanaman alpukat yang dihidupkan kembali sekarang tumbuh di rumah kaca di University of Queensland. O'Brien mengatakan mereka telah tumbuh menjadi pohon dan akan ditanam di pembibitan grosir di Duranbah, Australia mudah-mudahan dalam tahun depan. Dia saat ini dalam tahap awal mempersiapkan varietas alpukat Meksiko untuk melihat apakah dia dapat berhasil mengkriopreservasi mereka, tetapi memiliki rencana jangka panjang untuk membangun koleksi inti alpukat dengan para ilmuwan di seluruh dunia yang akan memastikan buah tersebut bertahan.
