Amerika Serikat adalah pemimpin dunia dalam produksi blueberry, namun beberapa petani melihat ancaman besar berupa buah beri yang diimpor dari Meksiko.
Setelah serangkaian keluhan, terutama dari negara bagian Tenggara, pemerintahan Trump mengumumkan rencana untuk menyelidiki blueberry Meksiko tersebut dan memulai beberapa taktik untuk mencoba meningkatkan penjualan blueberry domestik. Petani blueberry Amerika—beberapa di antaranya, setidaknya—senang. Mereka yang terlibat dalam penjualan beri Meksiko di AS kurang senang.
Pada tahun 2010, Blueberry Amerika mengambil harga setinggi langit, lebih dari enam dolar per pon. Banyak dari mereka ditanam di tempat blueberry liar ditemukan — di Timur Laut — tetapi penciptaan varietas yang lebih tahan panas pada 1970-an menyebabkan industri blueberry berkembang di tempat-tempat baru, yaitu Georgia dan Florida. Di negara-negara bagian itu, panen blueberry terjadi lebih awal daripada di negara bagian Timur Laut, yang berarti ada minggu-minggu di awal musim blueberry ketika petani blueberry Tenggara dapat mendominasi pasar.
Itu semua mulai berubah setelah 2010; pada 2019, Meksiko mengekspor blueberry terbanyak kedua ke AS dari negara mana pun, setelah Chili. Dan Chili, dengan musim belahan bumi selatan, tidak dianggap oleh petani domestik sebagai ancaman langsung, tetapi Meksiko menghasilkan blueberry pada waktu yang hampir bersamaan dengan negara bagian Tenggara. Banyak petani dari negara bagian tersebut menuduh Meksiko menggunakan pertanian bersubsidi dan sangat menurunkan biaya tenaga kerja, dibandingkan dengan Amerika Serikat, untuk mengurangi produksi blueberry Amerika dan menurunkan harga untuk semua orang.
Pemerintahan Trump berjanji untuk menanggapi, dan mengumumkan upaya bersama dari USDA, Departemen Perdagangan, dan Kantor Perwakilan Dagang AS untuk mencoba mempermudah petani blueberry domestik. Mereka akan menyelidiki seberapa besar kerugian yang ditimbulkan blueberry Meksiko bagi para petani Amerika, menggunakan hukum tidak jelas yang sama yang memicu perang dagang pada manufaktur China. (Undang-undang itu tidak digunakan antara tahun 2001 dan 2017; satu makalah mengatakan bahwa undang-undang itu “tidak disukai.”) Secara teoritis, ini dapat menyebabkan tarif, pilihan yang aneh mengingat USMCA, penerus NAFTA yang mengatur perdagangan antara negara-negara Amerika Utara, baru berlaku sejak 1 Juli tahun ini. Petani dan beberapa perwakilan dari Tenggara dan negara bagian utama penghasil blueberry lainnya, seperti Michigan, memuji usahanya.
Sebagai tanggapan, Asosiasi Produk Segar Amerika, kelompok perdagangan yang mewakili mereka yang mengimpor produk Meksiko ke Amerika Serikat, mengeluarkan surat dengan kata-kata keras yang menyebut pengumuman Trump "tidak beralasan" dan "bermotivasi politik." FPAA mengklaim bahwa impor Meksiko tidak bertanggung jawab atas kesengsaraan petani blueberry Tenggara, dan bahwa subsidi Meksiko sangat rendah, terutama dibandingkan dengan subsidi Amerika.
Sebenarnya tidak jelas seberapa besar kerusakan yang diakibatkan oleh impor blueberry Meksiko; satu laporan yang sering dikutip dari University of Florida sebenarnya mengamati semua jenis tanaman kecuali blueberry, mengatakan bahwa data tidak tersedia. Dan sama sekali tidak jelas bahwa subsidi Meksiko telah melanggar undang-undang perdagangan apa pun; Lagipula, Amerika Serikat adalah pemimpin dunia dalam mensubsidi pertanian. Studi lain, dari Universitas Georgia, memperkirakan kerusakan yang sangat besar pada industri blueberry Georgia sebagai akibat dari impor Meksiko. Kepala USDA Sonny Perdue sebenarnya menolaknya sendiri, mengatakan itu "salah" dan menggunakan "skenario yang dibayangkan."
Mungkin juga perlu dicatat bahwa pemerintahan Trump mengacu pada "aktivitas kriminal" yang terkait dengan impor blueberry, mungkin merujuk pada perjuangan yang sedang berlangsung antara industri alpukat Meksiko dan kartel narkoba yang memerasnya, atau mungkin hanya mencari hubungan antara Meksiko dan kejahatan.
