Sudah berusia 40-an ketika dia membuat taruhan ini dan menanam tanaman pertama Spruce Norwegia ini, McGalliard adalah seorang agraris yang berpikiran maju yang pergi ke sekolah bisnis sebelum dia mulai bekerja dengan ayahnya di pertanian keluarga. Tahun itu, dia menanam 25, 000 pohon, yang akan memakan waktu tujuh tahun sebelum mereka siap untuk pasar.
Pertaruhannya membuahkan hasil. Dia menjual pohon masing-masing seharga satu dolar, setara dengan sekitar $26 hari ini, dan melakukannya dengan cukup baik untuk dirinya sendiri. Terbaik dari semuanya, dia telah menanam pohon di atas tanah seluas sepuluh hektar yang tidak cocok untuk tanaman lain di pertaniannya di Hamilton Township, pinggiran kota Trenton. Menang-menang.
Petani William V. McGalliard. Gambar melalui findagrave.com.
Sebelum McGalliard menemukan ide pertanian pohon Natal, siapa pun yang menginginkan sebatang pohon harus pergi ke pedesaan, potong satu, dan membawanya pulang. Penduduk kota tanpa akses ke hutan membelinya dari orang-orang yang memanen pohon dari hutan dan kemudian mengangkutnya dengan perahu, kereta, atau kereta ke kota. Seorang pembuat kode tua yang berpikiran bisnis dari Catskills bernama Mark Carr melakukan ini di New York City pada tahun 1850-an, sebagai pohon Natal pertama kali menjadi populer. Carr memanen pohon cemara dari Pegunungan Catskill dan menjualnya di Pasar Washington di Manhattan mulai tahun 1851.
Pada awal 1900-an, ketika McGalliard pertama kali meluncurkan peternakan pohon Natalnya, konservasionis, termasuk Presiden Theodore “Teddy” Roosevelt, khawatir dengan penebangan hutan Amerika yang berlebihan, dan berusaha untuk mencegah orang membeli pohon Natal. Fakta bahwa peternakan McGalliard menjadikan pohon Natal sebagai sumber daya terbarukan mungkin telah membantu bisnisnya. Cukup menarik, pada tahun 1926, sekitar seperempat abad setelah McGalliard menanam pohon pertamanya, Franklin D. Roosevelt – sepupu Teddy – membuka perkebunan pohon Natal yang berkembang pesat di propertinya di Hyde Park, NY Dia adalah presiden pertama dan satu-satunya yang menanam pohon Natal.
McGalliard meninggal pada tahun 1935, sebelum gagasannya benar-benar lepas landas di tingkat nasional. Pertanian pohon Natal mengalami kemajuan yang dimulai pada akhir 1940-an. Hari ini di AS, ini adalah industri lebih dari $1,5 miliar dengan sekitar 15, 000 peternakan pohon Natal menumbuhkan 25 juta pohon per tahun. Dan itu semua berkat seorang petani New Jersey yang berwirausaha dan sepuluh hektar tanah pertanian jeleknya yang tidak akan tumbuh apa-apa selain.
