Itu dimulai dengan cukup polos. Pada musim semi 2010, tak lama setelah Duluth, minnesota, mengeluarkan peraturan yang mengizinkan penduduk memelihara ayam, suami saya, Jason, pulang dari toko pakan dengan membawa sepasang bayi Orpingtons dan tiga Rhode Island Reds.
Kami mengatur anak ayam di kolam anak-anak di garasi, akhirnya memindahkan mereka ke kandang yang dibuat Jason dari lembaran logam bergelombang. Burung-burung itu datang ketika dipanggil dan tampak senang dibelai oleh kedua anak kami yang masih kecil. Dan telur! Siapa yang tahu bahwa makanan halaman belakang rumput dan serangga, dilengkapi dengan pakan ayam yang berkualitas, bisa menghasilkan telur dengan rasa yang begitu cerah, kuning telur kuat yang berdiri tegak saat digoreng, dan putih yang mengocok menjadi meringue cantik?
Melihat ayam kami yang bahagia menggaruk bumi, Jason merasakan pencapaian yang belum pernah dia alami dalam pekerjaan sehari-harinya sebagai penulis hibah. Jadi ketika dia diberhentikan musim panas itu, dan mengetahui bahwa tidak ada toko daerah yang membawa telur yang dibesarkan di padang rumput, suami saya harus licik. Kami menghabiskan beberapa bulan berikutnya menghadiri konferensi dan kelas untuk petani pemula, berkonsultasi dengan lembaga negara tentang peraturan, dan menemukan paket 10-acre yang sempurna untuk disewa 35 mil di luar kota. Pada bulan Juni, kami menerima pengiriman 900 pullet (ayam muda di ambang bertelur) dan menempatkan mereka dalam serangkaian kandang lingkaran DIY. Diletakkan secara lokal, perusahaan telur yang dibesarkan di padang rumput kami, lahir.
Penggemar ayam menyukai Wyandotte breed Amerika karena tahan banting dan bertelur yang dapat diandalkan – lebih dari 200 telur setahun.
Hanya tersedia dalam ukuran bantam (kecil), Sebright menggantikan peletakan yang buruk dengan penampilan bagus yang mencolok.
Jason dan saya mungkin telah melangkah lebih jauh dari kebanyakan orang, tapi kami jelas bukan satu-satunya orang yang ikut dalam kereta musik ayam. Layanan penitipan ayam telah bermunculan di tempat-tempat seperti Seattle, Los Angeles, dan Portland, Oregon. Sulit untuk menemukan area metropolitan utama akhir-akhir ini yang tidak menyelenggarakan setidaknya satu tur kandang ayam. Faktanya, American Poultry Association melaporkan bahwa keanggotaannya telah berlipat ganda sejak tahun 2006. Seperti hewan peliharaan dan produktif, burung-burung ini menawarkan lebih dari sekadar persahabatan atau bahkan pasokan telur yang stabil. Para pengumpul yang gigih juga mengurangi hama sambil menyediakan pupuk penambah taman. Apakah mengherankan bahwa “ternak gerbang” ini menarik semakin banyak penghobi yang ingin tahu ke dalam cara hidup yang berpusat pada pertanian?
Mulai
Sebelum bergegas keluar untuk membeli beberapa, atau beberapa ratus, anak ayam, Anda harus terlebih dahulu menentukan berapa banyak peraturan zonasi lokal Anda yang mengizinkan dan berapa banyak properti Anda yang dapat diakomodasi, diberikan rasio kira-kira satu burung per 10 kaki persegi padang rumput. Dengan asumsi telur adalah tujuan akhir ("ayam pedaging, ” atau daging burung, adalah perusahaan yang sama sekali berbeda, dan bukan fokus dari cerita ini), Anda ingin mempertimbangkan masalah kualitas dan kuantitas:Apakah Anda menginginkan telur besar, atau sejumlah besar telur, atau telur hijau dan biru yang sangat indah? Atribut lain yang perlu dipertimbangkan ketika memilih breed termasuk toleransi dingin dan panas, perangai, dan ketampanan tua yang polos. Jika ukuran penting, Anda harus tahu bahwa kebanyakan breed datang dalam bentuk bantam kecil yang beratnya sekitar 75 persen lebih ringan dari burung standar. Diperingatkan, meskipun, bahwa meskipun tidak ada ayam yang memenuhi syarat sebagai penerbang yang terampil, bantam lebih baik daripada unggas ukuran penuh. (Lihat “Teman Berbulu Halus, " di bawah.)
Anda dapat memulai prosesnya, seperti yang saya dan Jason lakukan untuk usaha komersial kami, dengan memesan ayam petelur siap bertelur, tetapi Anda akan kehilangan pengalaman menjalin ikatan dengan anak-anak ayam. Anda juga dapat mengambil burung muda apa pun yang kebetulan berada di toko peralatan pertanian setempat, seperti yang kami lakukan selama awal kami terjun ke kegilaan ayam – Anda akan tahu bahwa Anda mendapatkan ayam yang cocok untuk wilayah Anda. Untuk berbagai ras, Namun, memesan dari tempat penetasan online terkemuka seperti Murray McMurray dari Iowa, Meyer Ohio, atau Unggas Ideal Texas. (Bonus:Setiap perusahaan yang mengirim melintasi batas negara bagian harus memelihara stok pembibitan yang divaksinasi lengkap, dipantau untuk penyakit oleh Rencana Perbaikan Unggas Nasional, sebuah program yang dibuat pada 1930-an.)
Anda akan mengenal Cochin dari kakinya yang berbulu.
Ingat Foghorn Leghorn dari Lagu Looney popularitas? Kepribadiannya yang keras adalah ciri khas ras Leghorn.
Dikembangkan di Inggris pada awal abad ke-20, bantam permainan modern, seperti Tiang Merah ini, dibedakan oleh postur tegak mereka.
Sementara breed eksotis seperti Cream Legbar dapat menghasilkan $30 atau lebih per anak ayam, sebagian besar berharga sekitar $ 3 masing-masing ketika dibeli secara langsung (kelompok jenis kelamin campuran) dan kurang dari $ 5 masing-masing dalam kelompok yang diurutkan berdasarkan jenis kelamin. Jelas sekali, itu wanita yang bertelur, dan mereka tidak membutuhkan ayam jantan untuk melakukannya. Faktanya, banyak kotamadya melarang burung jantan dan kokoknya yang tak ada habisnya. Tapi ayam memang berkontribusi sesuatu – berteriak jika pemangsa mengancam ayam.
Perumahan dan Memberi Makan Burung Anda
tukik Anda akan menuntut rumah khusus, disebut penanam, selama enam minggu (lihat “Membesarkan Bayi, " di bawah) sebelum beralih ke kandang. Ada berbagai macam kandang prefab di pasaran, dengan harga mulai di bawah $100 dan terus naik, meskipun Anda juga dapat membangun sendiri atau memasang kembali gudang yang ada. Kebutuhan kandang ayam termasuk jendela untuk ventilasi, kotak bersarang untuk bertelur, dan balok horizontal untuk bertengger. (Bertengger, atau bertengger – naluri yang diturunkan dari nenek moyang burung yang liar, yang tidur di pohon untuk keselamatan – memungkinkan ayam mengudara bulu ekornya dan meringkuk untuk kehangatan.) Anda juga akan menginginkan lari luar ruangan yang disaring, apakah melekat pada kandang ayam atau tidak, untuk memanjakan perilaku naluriah lainnya:mandi debu, pada dasarnya menggali dan menggelinding di tanah, yang menyerap kelembapan berlebih dari bulu dan kulit serta mengusir kutu dan kutu. (Lihat fitur utama kandang ayam.)
Jika telur berwarna pastel yang Anda cari, Ameraucana adalah gadis Anda.
ayam Polandia, seperti contoh jambul putih di sini, cenderung berperilaku tidak menentu, atribut yang dapat Anda hubungkan dengan penglihatan mereka yang mengalami gangguan bulu.
Belgian d'Uccle (pewarnaan yang satu ini dikenal sebagai mille fleur) tidak akan memberi Anda banyak telur, tapi bisakah kamu mengalahkan alas kaki itu?
Ketika ayam pindah ke rumah baru mereka, pada enam minggu, ini juga saatnya untuk mengubah pola makan mereka, dari umpan awal (lihat “Membesarkan Bayi, " di bawah) untuk pakan petani. Yang terakhir datang dalam remah-remah (yang tampaknya lebih disukai ayam) dan pelet (tidak terlalu berantakan dan lebih mudah bagi manusia). Kuhl membuat pengumpan gantung dengan pemanggang penghemat pakan yang membantu mengurangi tumpahan ($65; flemingoutdoors.com) . Karena ayam tidak punya gigi, mereka membutuhkan pasir batu yang tidak larut untuk menggiling makanan di ampela mereka. Sebagian besar feed komersial menyertakannya, tapi Anda juga bisa menyiapkan semangkuk makanan, terutama untuk burung yang diberi pakan organik atau mereka yang menghabiskan hari-harinya mencari makan. Setelah ayam mulai bertelur, sekitar 21 minggu, beralih ke pakan lapisan (dalam bentuk hancur atau pelet), yang memberikan kalsium ekstra, fosfor, dan nutrisi lainnya; berikan juga bagian dari cangkang tiram hancur yang kaya kalsium. Jangan ragu untuk meninggalkan makanan dalam pelarian, sebagai ayam cenderung mengatur diri sendiri dan jarang ngarai. Satu pengecualian:Mereka akan dengan senang hati melahap sisa makanan Anda; batasi saja makanan seperti itu hingga kurang dari 10 persen dari makanan mereka.
Cara yang jauh lebih sehat untuk melengkapi pakan yang dibeli di toko adalah melalui mencari makan. Biarkan burung keluar di pagi hari, dan mereka akan berburu serangga, biji, dan katak sampai senja. Pastikan untuk memutar kawanan di sekitar padang rumput Anda, berpindah ke area berumput baru setelah omnivora menggunduli tempat mereka berada. Anda dapat menggunakan pagar portabel untuk membuat paddocks darurat atau, di tempat-tempat dengan jalan yang sibuk atau di mana predator merupakan ancaman, meminta traktor ayam - pada dasarnya ayam berjalan di atas roda.
Ayam petelur, yang menghasilkan telur hampir setiap hari, minum air hampir dua kali lebih banyak daripada ayam jantan dan ayam petelur – rata-rata, setengah liter sehari. Sediakan air dingin di saluran selama semua jam bangun. Penyiram dengan bibir, digantung dari langit-langit lari, memastikan semuanya tetap bersih (3 galon air, $30; mypetchicken.com) . Ketika suhu turun di bawah 32°F, pindahkan waterer dan feeder ke dalam kandang ayam, dan atur waterer di atas pemanas air unggas ($43; mypetchicken.com) , diangkat dari lantai dengan cinderblock. Agar burung Anda tetap hangat, tumpukan bal jerami isolasi di sekitar bagian luar kandang ayam (bukan di dalam, di mana mereka akan menjebak kelembaban dan mendorong jamur). Sementara lampu panas mungkin menggoda, mereka dapat menyebabkan kebakaran kandang. Pemanasan buatan juga mencegah tubuh burung menyesuaikan diri secara bertahap dengan suhu yang lebih dingin, berarti kehilangan kekuatan bisa membunuh mereka.
Tahukah Anda bahwa telur yang tidak dibuahi dapat disimpan di lemari es selama berminggu-minggu? (Hanya saja, jangan lepas lapisan pelindungnya.)
Menangani Masalah Kesehatan
Karena ayam memiliki metabolisme yang cepat dan suhu tubuh yang tinggi, penyakit apa pun yang mereka derita akan berkembang dengan cepat. Jika Anda melihat kelesuan, batuk, bersin, sikap acuh tak acuh, atau perilaku tidak biasa lainnya, mengisolasi ayam tersebut dan mengaduk produk vitamin-elektrolit bubuk ke dalam airnya, menyegarkannya dua kali sehari. Anda dapat meminta saran dari agen pertanian daerah Anda, kantor ekstensi lokal, atau, jika kesehatan ayam tampaknya menurun dengan cepat, dokter hewan peternakan yang berkualitas. Juga, awasi tanda-tanda serupa di antara indukan lainnya.
Jangan khawatir, Namun, jika ayam Anda mulai terlihat basah kuyup menjelang akhir musim panas. Hari-hari yang semakin pendek menandakan bahwa sudah waktunya untuk berganti kulit, dan burung-burung mulai merontokkan bulu-bulu tua dan menumbuhkan bulu-bulu baru untuk penyekat. Berbaring akan berkurang dan mungkin berhenti sama sekali, saat burung mengarahkan energi dan nutrisi mereka ke arah pertumbuhan baru. Akhirnya, catatan tentang induk ayam:Kadang-kadang, satu akan ingin duduk di kopling telur sampai menetas. Mengeluarkannya dari telur dan memindahkan kotak bersarangnya dapat membantu mengeluarkannya dari sifat suka merenung, meskipun mungkin memakan waktu berminggu-minggu.
Menuai Manfaatnya
Kerja keras memelihara ayam terbayar dalam bentuk telur yang baru diletakkan. Burung yang dipelihara di padang rumput dapat bertelur dengan sepertiga lebih sedikit kolesterol, seperempat lebih sedikit lemak jenuh, dan dua pertiga lebih banyak vitamin A daripada telur yang diproduksi secara komersial. Plus, yang buatan sendiri dapat disimpan, tidak didinginkan, selama beberapa minggu, selama mereka tidak dicuci dan tidak dibuahi. (Jika ada ayam jago, dinginkan telur dalam waktu 36 jam.) Sebelum mengkonsumsi telur, cuci dengan air panas untuk menghilangkan kutikula pelindung; air harus jauh lebih hangat daripada telur karena sifat cangkang yang keropos. Dalam enam tahun sejak suami saya kembali dari toko pakan dengan lima anak ayam yang menentukan itu, operasi kami telah berkembang mencakup peternakan mitra dan sekitar 20, 000 burung. Sementara peran saya hari ini sebagian besar terbatas pada mencuci telur, Saya tahu jawaban atas pertanyaan kuno itu:Ayam selalu didahulukan.
Diatas segalanya, anak ayam membutuhkan kehangatan sebelum bulu halus mereka berubah menjadi bulu penyekat.
Membesarkan Bayi
Apakah anak ayam Anda berasal dari toko pakan lokal atau tempat penetasan online, pemula akan membutuhkan perawatan khusus selama enam minggu – yaitu, tempat hangat yang bebas dari pemangsa dan makanan yang disesuaikan dengan tubuh mungil mereka.
Bangun brooder Anda dapat membeli kit brooder yang dilengkapi dengan lampu pemanas dan feeder dengan harga sekitar $85 secara online, atau cukup gunakan kembali kotak kardus atau kolam anak-anak untuk menampung anak ayam Anda. Wadah harus menyediakan setidaknya setengah kaki persegi ruang lantai per anak ayam. Sebarkan lapisan serutan pinus berukuran 2 hingga 3 inci di bagian bawah brooder dan tutupi bagian atas dengan jaring logam inci agar burung yang sedang tumbuh tidak mengepak.
Plus:Cara membuat brooder
Panaskan semuanya Gantung lampu panas inframerah 250 watt pada rantai yang dapat disesuaikan sekitar 18 inci di atas satu sisi brooder dan atur termometer di dalamnya. Anda akan menginginkan suhu pada 95 ° F pada minggu pertama. Naikkan bohlam sedikit setiap minggu untuk menurunkan suhu sebanyak lima derajat, mencapai 70 ° F pada minggu keenam.
Beri makan kawanan Anda Pakan starter yang diformulasikan secara komersial datang dalam bentuk tumbuk atau remuk (pelet sulit untuk dimakan burung kecil), sering diberi obat untuk memerangi penyakit coccidiosis yang berpotensi fatal. Jika bayi Anda telah divaksinasi untuk koksidiosis, pilih pakan tanpa obat untuk menghindari membuat vaksin menjadi nol. Menyajikan makanan, dan terutama air, dalam wadah ayam khusus, seperti burung kecil bisa tenggelam dalam semangkuk air.
TEMAN BERBULU HALUS
Meskipun semua ayam berasal dari hutan Asia Tenggara, burung telah dibiakkan selama ribuan tahun untuk mendukung berbagai iklim dan memenuhi sejumlah preferensi manusia, melibatkan segala sesuatu mulai dari tampilan dan disposisi lapisan hingga jumlah dan warna telur yang dihasilkannya. 11 bintang all-star ini, yang sebagian besar tersedia dalam ukuran standar dan bantam, mewakili beberapa ras paling populer di negara ini. Anak ayam betina harus berharga kurang dari $5 masing-masing, kecuali jika dicatat.
tanduk kaki
Lebih cocok untuk daerah panas (sisir besar itu rentan terhadap radang dingin), burung Italia ini bertelur dalam jumlah yang layak (sekitar 180 per tahun), tetapi terbukti sebagai hewan peliharaan perkotaan yang malang karena sikapnya yang gelisah dan berisik.
Amerika
Variasi A.S. pada jenis Araucana Chili ini menawarkan telur hijau dan biru yang cantik, kemampuan untuk menahan suhu tinggi dan rendah, dan disposisi jinak. Sisi negatifnya? Produksinya relatif rendah (160 butir telur medium per tahun).
Batu Plymouth
tahan dingin, tahan panas, dan produktif (200 telur coklat besar setahun), burung Amerika ini juga halus bulunya:Haberdashers dan pembuat dasi fly-fishing menyukai bulunya. Dalam putih, menggertak, hitam, atau dilarang (bergaris), itu juga dibesarkan untuk daging.
Orpington
Berasal dari Inggris, Orpington seperti hewan peliharaan tersedia dalam buff, hitam, putih, dan warna biru. Trah ini nyaman di berbagai iklim; ia bertelur sekitar 180 telur cokelat besar setiap tahun.
Sumatra
Berkaitan erat dengan unggas hutan asli Asia, burung ini tumbuh subur di cuaca panas, kondisi lembab dan lebih cenderung untuk terbang daripada kebanyakan. Meskipun lapisan yang buruk (100 telur putih sedang setahun), Sumatra memiliki ekor yang spektakuler yang dapat memanjang hingga empat kaki pada jantan.
sutra
Penampil ini membedakan dirinya dengan bulu seperti rambut dan lima jari kaki, bukan empat biasa. Trah Cina yang tahan dingin dapat memakan waktu lebih lama daripada kebanyakan untuk mulai bertelur berwarna krem, memberikan hanya sekitar 100 setahun. (Wanita dapat menjalankan sekitar $ 12 masing-masing.)
Barnevelder
Dibesarkan di Belanda, santun ini, burung yang tahan musim dingin mengenakan jubah hitam, putih, atau bulu coklat dan bertelur sekitar 200 telur besar berwarna coklat tua setahun. Ayam yang mahal ($10 atau lebih per betina) diternakkan untuk diambil dagingnya, juga.
Pulau Rhode Merah
Pekerja keras semua-Amerika ini biasanya bekerja dengan baik dalam panas dan dingin. Dicintai karena keibuannya, alam yang santai dan bertelur yang subur (sekitar 250 telur coklat ekstra besar per tahun), itu juga bisa dibesarkan untuk daging.
Araucana
Burung Chili bertelur sekitar 150 telur berwarna biru muda dan hijau yang indah setiap tahun. Ramah dan tahan panas dan dingin, Araucana sulit untuk berkembang biak – kekhasan genetik menyebabkan persentase tinggi anak ayam mati di dalam cangkang. (Perempuan mengambil lebih dari $30 masing-masing.)
Cochin
Tak lama setelah Ratu Victoria menerima hadiah dari jenis Cina ini pada tahun 1843, burung yang tahan dingin menjadi sensasi di seluruh Eropa. Dihargai karena kepribadiannya yang manis, Cochin (yang digambarkan di sini adalah bantam) memiliki kaki berbulu dan bertelur sekitar 160 telur berwarna coklat muda per tahun.
Australia
Australia mengambil Orpington, burung yang sangat ramah ini bertelur rata-rata 250 telur besar berwarna cokelat per tahun dan berkembang biak dengan baik di iklim hangat dan dingin. Juga menghasilkan daging yang berkualitas.
Lucie B. Amundsen adalah penulis buku baru Diletakkan Secara Lokal:Bagaimana Kami Membangun Plucky, Peternakan Telur yang Mengubah Industri – Dari Awal (Rumah Acak Penguin)
