Oleh Dave Holderread – Jika Anda menginginkan persediaan telur rumahan yang ekonomis dan stabil yang bergizi dan lezat, Anda memerlukan sekawanan ayam di halaman belakang, bukan? Yah, belum tentu. Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memelihara bebek di halaman belakang rumah Anda. Tidak diragukan lagi, ayam telah membuktikan nilainya sebagai produsen telur gurih yang baik dan tidak boleh didiskreditkan. Namun, selama dekade terakhir, semakin banyak dari kita orang Amerika Utara telah menemukan apa yang telah lama diketahui oleh banyak orang Asia dan Eropa:dalam banyak keadaan, bebek memiliki keunggulan dibandingkan kerabatnya yang suka tertawa sebagai penghasil telur.
Fakta &Angka
Relatif sedikit orang di Amerika yang menyadari bahwa, secara keseluruhan, bebek adalah ayam petelur yang lebih mahir daripada ayam. Sementara para peneliti unggas di Amerika Utara telah menghabiskan 100 tahun terakhir dan jutaan dolar yang tak terhitung jumlahnya untuk meningkatkan produktivitas ayam, bebek—untuk semua tujuan praktis—telah diabaikan. Terlepas dari semua perhatian yang diterima ayam, tidak biasa bagi kawanan komersial Leghorn untuk rata-rata lebih dari 250 hingga 280 telur per ayam dalam waktu satu tahun. Di sisi lain, itik Campbell dari galur yang baik seringkali rata-rata 300 butir telur atau lebih per ekor selama 12 bulan.
Telur bebek juga memiliki berat lima hingga delapan ons per lusin lebih banyak daripada telur ayam. Terlepas dari kenyataan bahwa beberapa literatur tentang subjek menyatakan sebaliknya, pengalaman praktis dan tes yang dilakukan oleh institusi seperti Universitas Nebraska jelas menunjukkan bahwa telur bebek mempertahankan kesegarannya selama penyimpanan jauh lebih lama daripada ayam. Dalam berbagai kesempatan, kami telah mendinginkan telur bebek yang telah dibersihkan dengan baik selama empat bulan dan lebih lama tanpa perubahan rasa yang terdeteksi.
Memang benar bahwa, ketika dibesarkan dalam kurungan, bebek dengan berat 3-1/2 hingga 4-1/2 pon akan mengonsumsi 20 hingga 30 persen lebih banyak pakan daripada Leghorn yang berukuran sama. Namun, karena ukuran yang lebih besar dan jumlah telur yang dihasilkan oleh itik lebih banyak, percobaan telah menunjukkan bahwa dengan pengelolaan yang tepat, itik masih lebih efisien ketika jumlah pakan untuk menghasilkan satu pon telur dihitung. Karena bebek adalah pengumpul makanan yang jauh lebih baik daripada ayam, efisiensi bebek lebih ditingkatkan ketika mereka dibiarkan mencari makanan bebas di badan air, padang rumput atau halaman berumput.
Ada beberapa penyakit bebek yang harus diwaspadai, tetapi umumnya, bebek juga sangat tahan terhadap penyakit serta cuaca dingin dan basah. Tingkat kematian rata-rata di kawanan rumah secara signifikan lebih rendah dengan bebek dibandingkan dengan ayam. Karena sifat tahan bantingnya yang lebih besar, bebek membutuhkan kandang yang tidak terlalu rumit dibandingkan ayam—satu lagi keuntungan. Dan, karena bebek tipe telur tidak bisa melompat tinggi, mereka mudah dikurung dengan penghalang setinggi dua atau tiga kaki.
Bagaimana Dengan Kekurangannya?
Saat pertama kali menjelajahi cara beternak bebek di halaman belakang rumah Anda, Anda mungkin bertanya, “Oke, apa kekurangannya?” Setelah memelihara dan membandingkan semua spesies unggas domestik selama 20 tahun terakhir, saya belum menemukan kerugian besar pada bebek dalam kondisi kawanan yang paling kecil.
Unggas air suka mencuci paruh dan kepala mereka sesering mungkin, jadi air minum mereka harus diganti setidaknya beberapa kali seminggu—dan sebaiknya setiap hari. Jika ramai di kandang kecil dengan lantai tanah selama cuaca basah, mereka akan mengubah tempat tinggal mereka menjadi berantakan berlumpur. Namun, alas tidur yang memadai (seperti pasir, jerami, atau serutan kayu), kandang yang lebih besar, atau penggunaan lantai kawat mengatasi masalah ini.
Orang yang memiliki tetangga dekat terkadang mengkhawatirkan kebisingan. Secara keseluruhan, itik bertelur tidak lebih berisik daripada ayam, terutama jika dipelihara dalam kelompok kecil yang terdiri dari enam hingga delapan ekor.
“Tapi bukankah telur bebek beraroma kuat?” adalah pertanyaan umum. Rasa telur dikendalikan oleh makanan burung yang memproduksi. Jika bebek (atau ayam) diberi ransum yang mengandung produk ikan atau burung dibiarkan makan di perairan atau padang rumput di mana mereka dapat mengambil makanan alami yang pedas, telurnya dapat tercemar.
Ketika telur bebek dan telur ayam diproduksi dengan cara makan dan pengelolaan yang sama, rasa dari produk akhir hampir tidak dapat dibedakan. Selama bertahun-tahun, kami telah menyajikan ribuan telur bebek orak-arik, goreng, rebus, deviled, rebus lembut, souffle, dan krep untuk tamu makan dan di acara seadanya, piknik, prasmanan pernikahan, dan perkemahan remaja. Seingat saya, tidak pernah ada yang curiga mereka tidak makan telur ayam sampai kami memberi tahu mereka sebaliknya. Menariknya, sebelum diberi tahu bahwa mereka sedang makan masakan bebek, banyak orang yang menyebutkan bahwa telurnya sangat enak.
Cangkang telur bebek sedikit lebih sulit dipecahkan dan berwarna putih mutiara daripada putih kapur seperti pada telur ayam—tapi saya tidak bisa melihat ini sebagai kekurangan. Albumen telur bebek agak lebih kencang dan biasanya membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk disiapkan untuk meringue dan kue makanan malaikat daripada putih telur ayam.
Memilih Jenis Bebek
Cara memelihara bebek di halaman belakang Anda dimulai dengan pemilihan jenis bebek. Ada berbagai jenis bebek yang menghasilkan layer yang memadai. Namun, untuk efisiensi tertinggi dan produksi sepanjang tahun, Campbells, Welsh Harlequins, Indian Runners, Magpies, dan Anconas dari galur yang dipilih untuk produksi telur biasanya merupakan pilihan terbaik. Bebek pekin adalah petelur musiman yang baik dengan telur berukuran jumbo, tetapi karena ukurannya yang besar dan nafsu makannya yang tinggi, mereka membutuhkan pakan hampir dua kali lebih banyak untuk menghasilkan satu pon telur jika dibandingkan dengan breed yang disebutkan di atas.
Campbell, dan kerabat dekat mereka Welsh Harlequin, umumnya dianggap sebagai lapisan terbaik dari semua unggas domestik. Individu betina diketahui menghasilkan 360 telur atau lebih dalam waktu satu tahun, meskipun rata-rata kawanan mendekati 275 hingga 325.
Untuk kebutuhan bertelur, bebek Khaki Campbell adalah pilihan yang sangat baik (ada juga varietas putih). Drake Khaki Campbell (jantan) memiliki kepala berwarna perunggu kehijauan dan tubuh berwarna khaki, sedangkan bebek (betina) memiliki berbagai warna coklat khaki dengan warna coklat tua segel, bulu putih halus, kaki dan kaki oranye dan paruh yang berkisar dari merah muda hingga kekuningan- berwarna merah muda.
Seiring dengan kecakapan bertelur mereka yang baik, bebek Pelari India yang anggun adalah beberapa bebek domestik yang paling menghibur. Tinggi dan ramping, mereka sering disebut sebagai "bebek Penguin" karena gerbongnya yang hampir vertikal. Bobot dewasa bebek dan itik jantan mirip dengan bobot Campbell — dalam kisaran empat hingga lima pon.
Dengan perawatan yang tepat, Pelari, Magpies, dan Anconas dari galur petelur yang baik dapat menghasilkan 200 hingga lebih dari 300 telur putih atau biru setiap tahun yang rata-rata sekitar dua ons lebih besar per lusin daripada telur Campbell. Pelari dibiakkan dalam berbagai warna pelangi, termasuk Putih, Coklat Muda dan Putih, Penciled, Solid Fawn, Hitam, Biru, Cokelat, Buff, dan Abu-abu.
Umpan
Anda mungkin bertanya-tanya apa yang dimakan bebek? Untuk menjaga itik bertelur sepanjang tahun, mereka harus diberi pakan petelur dalam jumlah yang cukup yang menyediakan minimal 15 hingga 16 persen protein kasar. Sebagian besar ransum ayam petelur terbukti memuaskan, meskipun ransum yang diberi obat diduga menyebabkan penyakit — bahkan kematian — pada itik, terutama ketika unggas dibesarkan dalam kurungan dan tidak dapat melemahkan potensi obat melalui pencarian makan. Untuk mengurangi limbah dan mencegah bebek tersedak, pelet lebih disukai, tetapi tentu saja remah biasanya berfungsi dengan baik. Makanan yang halus dan berbentuk tepung harus dihindari.
Pakan dapat dibiarkan di depan burung setiap saat dalam bak atau hopper feeder, atau dapat diberikan dua kali sehari dalam jumlah yang akan dibersihkan bebek dalam 10 sampai 15 menit. Metode pertama memastikan bahwa bebek tidak pernah kekurangan pakan, sedangkan sistem kedua membantu mencegah hilangnya pakan dari hewan pengerat dan mendorong unggas untuk mencari makan di siang hari. Namun, burung petelur tidak dapat diharapkan untuk terus bertelur secara konsisten, terutama selama cuaca dingin, jika asupan pakan pekatnya tidak mencukupi.
Untuk menghasilkan telur beraroma ringan, pakan yang mengandung hasil laut tidak boleh digunakan. Dr. George Arscott, mantan kepala Departemen Ilmu Unggas Universitas Negeri Oregon, juga mendesak agar tepung biji kapas tidak digunakan dalam ransum pembiakan atau petelur karena suplemen protein ini mengandung racun yang dapat mengurangi daya tetas dan menghasilkan warna aneh pada telur, terutama jika telur disimpan beberapa minggu sebelum dimakan. Anda mungkin juga ingin mengingat bahwa bahan pakan seperti jagung dan sayuran hijau kering atau segar menyebabkan kuning telur berwarna cerah, sedangkan gandum, oat, dan barley menghasilkan kuning pucat.
Saat berproduksi, bebek sangat sensitif terhadap perubahan mendadak dalam makanan mereka. Untuk menghindari burung Anda meranggas sebelum waktunya dan secara drastis mengurangi produksi telur, sebaiknya jangan pernah mengganti pakan saat itik bertelur. Jika merek atau jenis feed yang Anda gunakan harus diubah, lakukan secara bertahap, sebaiknya dalam rentang waktu minimal seminggu atau 10 hari.
Air
Saat menjelajahi cara beternak bebek di halaman belakang Anda, penting untuk memahami hubungan kritis unggas air dengan air. Bebek berproduksi tinggi membutuhkan pasokan air minum yang cukup bersih secara konstan. Jumlah dan ukuran telur akan terganggu jika burung sering dibiarkan haus.
Wadah air tidak perlu rumit, meskipun saya menyarankan bahwa mereka memiliki kedalaman setidaknya empat hingga enam inci untuk memungkinkan bebek membersihkan paruh dan matanya. Untuk beberapa bebek saja, kaleng galon sudah cukup—dan mudah dibersihkan. Untuk jumlah burung yang lebih banyak, ember tiga hingga lima galon yang ditempatkan di bawah keran yang menetes perlahan atau dilengkapi dengan katup pelampung berfungsi dengan baik. Wadah yang lebih besar — seperti kolam rendam anak atau tangki air panas tua yang telah dipotong menjadi dua — akan dinikmati untuk mandi bebek, tetapi bisa menjadi gangguan untuk dibersihkan secara teratur. Bebek tidak perlu air mandi untuk tetap sehat.
Untuk mencegah berkembangnya lubang lumpur yang tidak sehat di sekitar area penyiraman, sebaiknya tempatkan semua wadah air pada platform yang dilapisi kawat atau letakkan di bagian luar kandang di mana burung harus menjangkau melalui pagar untuk minum.
Selama cuaca dingin, ketika air minum membeku, penghangat air listrik (berbagai perangkat tersebut tersedia dari pedagang unggas dan burung buruan yang lebih besar) dapat digunakan atau air hangat harus disediakan minimal dua atau tiga kali sehari.
Perumahan
Dengan bulu yang diminyaki dengan baik dan lapisan bulu yang tebal, bebek sangat tahan terhadap cuaca dingin dan basah. Untuk itik pada umumnya, penahan angin yang dilapisi pada sisi terlindung dengan serasah kering biasanya memberikan perlindungan yang cukup di daerah di mana suhu kadang-kadang turun hingga 0º F. Namun, untuk itik petelur, konversi pakan dan hasil telur dapat ditingkatkan jika itik ditempatkan di malam hari setiap kali suhu turun secara teratur lebih dari 5º hingga 10º F di bawah tingkat beku.
Kandang bebek dapat berupa struktur seperti kandang sederhana (tingginya sekitar tiga kaki) dan tidak memerlukan perabotan seperti sarang yang ditinggikan, tempat bertengger, dan lubang pembuangan. Jika bebek dikandangkan hanya pada malam hari, disarankan untuk memiliki luas lantai minimal tiga hingga lima kaki persegi per bebek. Jika Anda mengantisipasi untuk terus-menerus memelihara bebek di dalam rumah selama cuaca buruk, menyediakan setiap burung seluas delapan hingga 15 kaki persegi akan membantu menjaga tempat tidur tetap kering dan bersih.
Karena bebek bertengger di tanah pada malam hari, mereka rentan terhadap predator. Dalam kebanyakan situasi, bebek harus dikurung pada malam hari di halaman yang dipagari rapat dengan anyaman kawat atau jaring setinggi setidaknya empat kaki. Di daerah di mana pencuri seperti musang, rakun, dan burung hantu besar diketahui berkeliaran, jauh lebih aman untuk mengunci bebek di gedung atau kandang anti varmint saat malam tiba.
Pencahayaan
Untuk produksi telur musim dingin yang konsisten — terutama di iklim dingin — bebek, seperti ayam, harus terpapar cahaya minimal 13 hingga 14 jam setiap hari. Oleh karena itu, selama hari-hari pendek antara bulan September dan April, burung petelur membutuhkan penerangan tambahan di sebagian besar wilayah Belahan Bumi Utara. Pemilik kawanan kecil sering mengabaikan persyaratan ini dan akhirnya kecewa dengan kinerja burung mereka. Namun, panjang hari sangat penting karena fotoperiodelah yang secara otomatis menghidupkan dan mematikan organ reproduksi unggas.
Intensitas cahaya yang dibutuhkan rendah. Satu bohlam bening atau putih 25 watt yang terletak lima hingga enam kaki di atas permukaan lantai akan memberikan penerangan yang cukup untuk sekitar 100 kaki persegi ruang tanah. Mungkin yang lebih penting daripada intensitas adalah konsistensi. Sangat penting bahwa panjang cahaya tidak pernah berkurang saat burung berproduksi banyak, atau kecepatan bertelur dapat dikurangi secara drastis atau dihentikan secara tiba-tiba.
Salah satu metodenya adalah membiarkan lampu menyala sepanjang malam, yang membantu menjaga burung tetap tenang. Namun, bebek yang terpapar cahaya 24 jam setiap hari tampaknya memiliki kecenderungan untuk mengeram setelah beberapa bulan. Sistem yang lebih baik, dan yang telah kami gunakan secara ekstensif, adalah dengan membeli sakelar pengatur waktu otomatis (model kecil yang dapat diandalkan tersedia dengan harga sekitar $10 dari sebagian besar dealer perangkat keras) yang dapat diatur untuk membuat burung terkena cahaya 13 hingga 16 jam setiap hari. dengan menyalakan lampu sebelum fajar dan mematikannya setelah malam tiba. Untuk mencegah indukan dan molting prematur, 16 hingga 17 jam cahaya setiap hari tampaknya menjadi batas atas untuk itik.
Satu Kata Terakhir
Sekarang setelah Anda tahu cara beternak bebek di halaman belakang, saya ingin meninggalkan Anda dengan pemikiran ini. Salah satu alasan mengapa itik bertelur agak lambat berkembang biak di negara ini adalah karena stok produksi yang tinggi seringkali sulit ditemukan. Sayangnya, produktivitas dari banyak ternak pembiakan dibiarkan merosot, dan terlalu sering, bebek apa pun yang bahkan sedikit menyerupai Campbell atau Runner dijual sebagai barang asli.
Saya ingin menekankan bahwa jika Anda memutuskan untuk memelihara bebek untuk produksi telur makan, tentu saja, pastikan Anda mendapatkan burung yang telah dipilih secara khusus untuk hasil telur yang tinggi. Untungnya, ada beberapa peternakan dan tempat penetasan di AS saat ini yang bekerja dengan dan mendistribusikan bebek petelur halus.
Dave Holderread adalah penulis beberapa buku termasuk Storey's Guide to Raising Ducks and The Book of Geese, a Complete Guide to Raising the Home Flock, tersedia dari toko buku Backyard Poultry, lihat halaman 16. Kunjungi the Holderread Peternakan &Pelestarian Unggas Air Pusat di www.holderreadfarm.com. Mereka telah menikmati memelihara dan mempelajari angsa dan bebek domestik terus menerus sejak tahun 1961, yang mengkhususkan diri pada unggas air murni yang memiliki perpaduan unik antara kualitas produksi dan pameran yang luar biasa. Program pemuliaan mereka mencakup lebih dari 20 varietas angsa warisan dan 40 varietas bebek warisan, termasuk beberapa ras paling langka dan paling unik di dunia.
