Kedelai adalah tanaman terbesar kedua di AS, tepat setelah jagung. Kami menanam kedelai senilai $40 miliar di negara ini setiap tahun. Tapi kami hampir tidak makan semua itu, setidaknya tidak secara langsung:Sebagian besar kedelai domestik diproses menjadi minyak dan protein kedelai. Sebanyak 98 persen produksi kedelai domestik digunakan untuk pakan ternak, dengan sisanya sebagian besar terfokus pada minyak kedelai, yang kadang-kadang digunakan dalam minyak nabati (seperti margarin) dan kadang-kadang dalam industri.
Makanan umum yang terbuat dari kedelai, termasuk tahu, susu kedelai, dan edamame, hampir semuanya terbuat dari kedelai impor, terlepas dari kenyataan bahwa kita memiliki jumlah kedelai yang tidak masuk akal di sini. Mengapa?
Pertama, kita harus berbicara tentang berbagai jenis kedelai. Semua kedelai adalah spesies yang sama, Glisin maks , tetapi ada lusinan ras yang berbeda dengan kegunaan yang berbeda, dan sebenarnya, memanen tanaman pada usia yang berbeda memberikan produk yang sama sekali berbeda. kedelai Amerika, jenis yang berakhir di pakan ternak, sudah dewasa, dibiarkan tumbuh sampai tahap dewasa. Pada saat itu polongnya keras dan tahan air, dan kacang pada dasarnya kering dan keras, yang membuat mereka lebih murah dan lebih mudah untuk diproses menjadi minyak dan kedelai untuk pakan ternak. Sedangkan susu kedelai (dan tahu, yang terbuat dari susu kedelai) dibuat dari kacang matang yang direhidrasi dan dihaluskan, edamame dibuat dari yang muda, lembut, kacang hijau. Dan kami kebanyakan tidak repot-repot memanen kacang yang belum matang di sini.
Dalam beberapa tahun terakhir, tempat-tempat tertentu di AS telah mulai memproduksi edamame dalam skala yang lebih tinggi. Arkansas telah muncul sebagai produsen edamame domestik pertama dan terkemuka; Petani Arkansan akhirnya ingin edamame diasosiasikan dengan negara asal mereka seperti apel di New York (atau Minnesota, atau Washington – tapi lihat, kami dari New York dan kami akan menjamin apel negara bagian kami) atau jagung di Iowa. Ini bukan hanya burung; sejenis kacang-kacangan dari Jepang, dalam iklim yang tepat, sangat mudah untuk tumbuh dan sangat menyehatkan.
Di samping itu, orang-orang Arkansan itu masih mewakili gerakan yang sangat kecil. Sebuah studi baru dari University of Illinois mencoba mencari solusi untuk satu kemungkinan kendala dalam menumbuhkan lebih banyak edamame di sini. Edamame adalah spesies yang sama dengan kedelai yang ditanam di tempat lain di negara ini, tetapi breed tertentu ditanam untuk menghasilkan yang paling lembut, kacang mentah dengan rasa terbaik, dan petani Amerika pada dasarnya tidak memiliki pengalaman dengan itu. Itu berarti petani hanya memiliki sedikit pengalaman untuk memecahkan beberapa masalah yang telah lama diatasi dengan varietas kedelai lainnya.
“Pengolah sayuran mengidentifikasi gangguan gulma sebagai batasan utama untuk produksi edamame domestik pada skala komersial, ” tulis seorang ilmuwan tanaman Universitas Illinois dalam rilis penelitian tersebut. Tetapi hanya ada sedikit data tentang seberapa besar perbedaan antara kerentanan gulma terhadap edamame dan jenis kedelai lainnya. Akhirnya, penelitian ini mencoba jenis herbisida normal pada beberapa jenis tanaman edamame untuk mengetahui apakah mereka bekerja, dan jenis edamame mana yang tumbuh paling baik dengan herbisida apa. Kedengarannya sangat mendasar, tapi tidak ada yang mau repot-repot melakukan itu sebelumnya.
Temuan ini tidak akan berarti banyak bagi siapa saja yang tidak berinvestasi dalam penanaman kedelai (sebagai catatan, penelitian ini menemukan bahwa varietas Gardensoy 43 yang digabungkan dengan herbisida “S-metolaklor dengan aplikasi lanjutan dari herbisida imazamox” memiliki hasil terbaik), tetapi bisa sangat berarti bagi calon petani edamame. Para petani Arkansas itu memperkirakan dalam waktu dekat, edamame dapat menghasilkan $200 juta per tahun di AS – dan sekarang para petani memiliki lebih banyak informasi untuk dikembangkan dan ditanam.
