Beberapa waktu lalu, saya menghadiri acara tea outing dengan beberapa suap yang menggugah selera. Semuanya diatur dengan indah dan tampak menyenangkan, tetapi ketika mata saya tertuju pada piring yang tampak seperti permen cokelat sederhana, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigitnya — satu gigitan hati-hati yang hanya dalam beberapa saat membuat saya benar-benar berseri-seri dengan gembira.
“Oh,” kata Margaret saat dia melihatku menikmati makanannya, “itu truffle.”
“Ini truffle? Pantas saja Albion menyukainya,” kataku, mencoba memutuskan apakah aku berani menyelesaikannya.
“Siapa Albion?” dia bertanya.
“Albion, Albion, tinggal di kandang. Makan di atas truffle dan pai dasar hitam,” saya mengutip salah satu buku anak-anak favorit saya, Albion Pig.
“Yah, jika Albion adalah babi,” jawab lulusan perguruan tinggi baru-baru ini dengan gelar di bidang biologi, “truffle-nya mungkin dari varietas jamur.”
Saya tidak tahu.
Apa itu truffle?
Meskipun truffle hadir dalam variasi cokelat yang kaya dan lezat, truffle juga merupakan jenis jamur bawah tanah, atau jamur — sama-sama kaya rasa dan menyenangkan, tetapi lebih dari bujukan gurih.
Ratusan varietas jamur ada. Spesies yang dapat dimakan sangat dihargai sebagai kelezatan kuliner, dan mereka digunakan dalam masakan Timur Tengah, Prancis, Spanyol, Italia, dan Yunani. Mereka tumbuh liar di hutan Eropa, Afrika Utara, Timur Tengah dan Amerika Utara.
Truffle putih Eropa (Tuber magnatum) harganya bisa mencapai $3.600 per pon — menjadikannya makanan paling mahal di dunia. Karena kebanyakan orang tidak mampu membeli truffle dengan harga satu pon, mereka membeli Black Diamonds, sebungkus kecil serutan dari French Black Perigord Truffle (Tuber melanosporum) yang dijual seharga beberapa ratus dolar. Truffle asli yang tumbuh di Pacific Northwest Amerika Serikat tidak sama dengan truffle Eropa, juga tidak memiliki harga yang sama tinggi.
Jadi, mengapa diet orang kaya dan terkenal menarik minat Anda? Karena para petani di Amerika Utara menemukan bahwa mereka juga dapat menanam — dan menjual untuk mendapatkan keuntungan — truffle Eropa.
Cara menanam truffle
David Cassford ingin melakukan sesuatu dengan 11 hektarnya selain memotongnya. Sebagai penduduk asli Isle of Wight, dia sangat menyukai kacang filbert (hazel). Berpikir bahwa dia mungkin ingin menanam rumpun pohon filbert, dia menelitinya secara online — dan menemukan truffle.
Truffle tumbuh dalam hubungan simbiosis (memberi-dan-menerima) di akar pohon — khususnya filbert (hazelnut) dan spesies tertentu pohon ek .
“Ketika pohon-pohon tidak aktif di musim dingin,” kata Cassford, “truffle mengambil nutrisi dari mereka. Ketika pohon-pohon bangun di musim semi, mereka mengambil nutrisi dari truffle.” Truffle dipanen dengan menggunakan anjing terlatih untuk mengendusnya, pada bulan-bulan musim dingin sebelum pohon mulai memakannya.
Setiap anjing dapat dilatih untuk memanen truffle. "Mereka dilatih seperti anjing obat bius atau anjing mata uang," kata Pat Martin, presiden Asosiasi Petani Truffle Amerika Utara, dan pemilik bersama suaminya, John, dari Virginia Truffle di Rixeyville, Virginia. Keluarga Martin menggunakan dua anjing Labrador retriever di truffiere mereka, Le Clos de la Rabasse. Meskipun Lagotto Romagnolo, dari Italia, dibiakkan khusus untuk memanen truffle, Martin mengatakan bahwa semua jenis yang menyukai hadiah makanan akan berhasil. Dalam dunia truffle, pelatihan anjing adalah bagian yang mudah.
Mempersiapkan situs untuk truffiere Anda membutuhkan tenaga kerja paling banyak. Buang semua pohon, tunggul, dan sistem akar dari pertumbuhan sebelumnya, lalu uji tanah Anda. Karena truffle membutuhkan pH tanah 8 hingga 8,3, petani Amerika Serikat harus menggunakan kapur pertanian sebelum menanam.
“Kirim sampel tanah Anda ke A&L Laboratories di Memphis, Tennessee untuk pengujian,” kata Martin. Mereka mungkin satu-satunya lab di luar Prancis yang akan menguji tanah Anda sesuai dengan standar pertumbuhan truffle dan untuk nutrisi mikro yang dibutuhkan khusus untuk tanaman ini.
Setelah tanah Anda siap, pertimbangkan irigasi. Pohon dewasa membutuhkan sekitar satu inci air seminggu. Saat menanam truffle, Anda tidak menanam satu atau dua pohon; Anda menanam satu atau dua hektar pohon. Jika menyiram pohon terbukti terlalu padat karya, kemungkinan besar Anda akan meninggalkan kebun dan investasi Anda.
Truffle juga membutuhkan empat musim yang jelas. Menurut Franklin Garland, pemilik Garland Truffle di Hillsborough, North Carolina, mereka tumbuh paling baik di iklim sedang tanpa variasi suhu yang ekstrem. Salju bagus karena melindungi tanah dan menjaga truffle tetap hangat. Tetapi suhu beku sekitar 20 derajat ke bawah selama lebih dari beberapa hari akan merusaknya dan menurunkan nilainya. Dan karena Anda memanennya selama musim dingin, Anda tidak akan bisa menggalinya jika tanah membeku. Garland mengatakan wilayah Atlantik tengah adalah yang terbaik. Di Amerika Serikat, truffle Perigord hitam dan truffle Burgundy (Tuber uncinatum) saat ini sedang diproduksi di Carolina Utara dan Selatan, Tennessee dan Virginia. Peternakan lain di West Virginia, Maryland, dan Delaware hampir panen.
Jika properti Anda dikelilingi oleh kayu keras asli yang matang, para ahli menyarankan Anda meninggalkan penyangga 30 hingga 40 kaki antara hutan yang ada dan penanaman Anda. Pohon truffle Eropa melakukan ini untuk mencegah jamur yang bersaing di hutan agar tidak bertahan di pohon truffle mereka. Karena petani di AS harus mengubah tanah untuk mempertahankan truffle, bagaimanapun, dipertanyakan apakah jamur yang bersaing dapat berhasil membangun diri di lingkungan baru. Putri Martin, Olivia Taylor, seorang mahasiswa pascasarjana mikologi, sedang menulis tesisnya tentang pertanyaan ini. Namun, sampai temuannya dipublikasikan, lebih baik aman daripada menyesal, dan membangun zona penyangga yang direkomendasikan.
Jika ada begitu banyak uang yang bisa dihasilkan, mengapa tidak lebih banyak pemilik rumah yang menanam truffle? Akhirnya sampai pada apa yang disebut Garland sebagai "faktor manusia." Karena dibutuhkan enam sampai delapan tahun untuk memanen tanaman yang dapat dipasarkan, kebanyakan orang menyerah. Meskipun Anda tidak menuai hasil kerja Anda, kebun Anda masih membutuhkan pemeliharaan. Garland menggunakan tanaman tomat untuk menjelaskan. “Anda bisa menanam satu tanaman tomat, tidak masalah. Anda menanam 10 tanaman, tidak masalah. Tapi kalau menanam 500 tanaman tomat, jadi susah. Anda tidak dapat menanam dan kembali tiga bulan kemudian berharap menemukan tomat. Tidak akan ada. Akan ada rumput liar.” Banyak orang memulai gung-ho membangun truffiere, dan kemudian gagal mempertahankannya. Faktanya, menurut Garland, 50 persen kegagalan kebun truffle ditinggalkan karena orang tersebut tidak memiliki kesabaran atau energi yang diperlukan untuk jangka panjang.
Pertimbangan lain adalah bahwa sementara Anda menjaga kesehatan pohon di atas tanah, Anda tidak dapat melihat apa yang tumbuh di bawah permukaan. Faktanya, Anda bahkan tidak tahu apakah inokulasi akar pohon dengan spora truffle benar-benar terjadi. Namun, beberapa tanda akan memberi satu harapan. Truffle memancarkan senyawa organik yang mudah menguap yang bertindak sebagai herbisida dan membunuh vegetasi di pangkal pohon. Daerah ini disebut brule - kata Perancis untuk dibakar. Tanda lain adalah pertumbuhan lumut, dan yang ketiga, untuk truffle hitam, adalah keberadaan bola-bola puffball. Jika Anda tidak melihat tanda-tanda, semuanya belum tentu hilang — ada jendela peluang untuk menanam kembali pohon, dan mengubah nutrisi tanah, antara tahun keenam dan kedelapan.
Karena truffle tumbuh dalam hubungan simbiosis dengan pohon, penanam tidak hanya perlu memikirkan keamanan trufflenya, tetapi juga pohonnya. Keluarga Martin telah mampu melindungi pohon mereka dari kerusakan hama dan penyakit menggunakan metode pencegahan dan alami. Pagar mencegah rusa, yang akan memakan pohon muda, dan sigung, posum, dan rakun, yang akan menggali di sekitar akarnya.
“Pohon ek cukup kuat untuk bertahan,” kata Martin, “tetapi pohon filbert sekarang terkena Penyakit Filbert Timur.” Tidak ada pengobatan untuk penyakit ini, dan menurut Martin, begitu satu pohon terkena, itu akan menghapus seluruh kebun — investasi besar waktu dan uang.
Menanam kebun truffle tidak murah. Tanah Cassford membutuhkan aplikasi 20 ton kapur. Dia juga memasang sistem irigasi dan membeli 500 pohon seharga $24 masing-masing. Investasi awal untuk 1 acre menghabiskan biaya sekitar $25.000. Tapi Cassford adalah pekerja keras. Dia merawat pohon-pohonnya seperti mereka adalah bayinya. Dan dalam lima tahun lagi, dia berharap bisa memanen truffle yang cukup untuk membayar investasi ini. Setelah itu, semuanya untung.
Kalau buat panen, jual tidak masalah. Pasar truffle lapar. Seorang petani dengan kebun 1/2-acre dapat membuatnya hanya dengan satu atau dua klien restoran. Pialang yang mengkhususkan diri pada produk makanan berkualitas atau jamur membeli truffle; dan jika Anda tinggal di dekat pasar petani kelas atas, Anda bisa menjualnya per ons. Martin mengatakan Anda dapat menyegelnya dengan vakum, mengemasnya di atas es, dan mengirimkan udara keesokan harinya ke mana saja di negara ini. Restoran akan membeli dari Anda sebelum mereka membayar ongkos kirim untuk pengiriman Eropa.
Jika Anda tidak dapat memasarkan hasil panen Anda sendiri, Garland akan membelinya seharga $500 per pon. Truffle termurah yang pernah dilihatnya adalah $300 per pon pada 1979. Namun selama lima tahun terakhir (masa resesi) harga tetap stabil di $800 per pon.
Pesaing terbaru di arena pertanian alternatif, truffle belum mendapat kepercayaan luas. Namun, mereka yang telah memberikan undian memiliki keyakinan pada apa yang mereka lakukan. “Kami sangat yakin kami akan berhasil, atau kami tidak akan melakukannya,” kata Martin.
“Ya, jangan pertaruhkan pertanian untuk itu,” balas putrinya, Taylor, sambil mengedipkan mata dan tertawa kecil.
Adapun Cassford, kerja keras ada di belakangnya. Yang dia butuhkan hanyalah waktu, dan seekor anjing.
Sumber Daya untuk Menumbuhkan Truffle
Ingin memulai kebun truffle saat Anda masih memiliki musim semi di langkah Anda? Berikut adalah beberapa sumber untuk membantu Anda.
Asosiasi Petani Truffle Amerika Utara adalah organisasi nirlaba yang didirikan untuk mendukung dan mendidik petani truffle di Amerika Utara. Anggotanya termasuk petani truffle di Tennessee, Virginia, Carolina Utara dan Selatan, Iowa, Kentucky, Arkansas, Idaho, dan Oregon. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi Asosiasi Petani Truffle Amerika Utara.
Garland Truffle dari Hillsborough, North Carolina, telah menjalankan bisnisnya sejak 1979. Perusahaan ini menjual pohon yang diinokulasi, materi pendidikan, dan perlengkapan untuk penanam truffle. Stafnya juga menyelenggarakan tur fasilitas, lengkap dengan mencicipi truffle dengan perjanjian terlebih dahulu. Untuk informasi lebih lanjut tentang budidaya truffle atau produk perusahaan, kunjungi Garland Truffle.
Pada tahun 2007, John dan Pat Martin mendirikan Virginia Truffle di Rixeyville, Virginia. Mereka menjual pohon yang diinokulasi dari pembibitan mereka dan menawarkan konsultasi untuk penanam truffle pemula. Untuk informasi tentang membuat truffiere dan lainnya, kunjungi Virginia Truffles.
Terletak di Napa, California, American Truffle Co. menyelenggarakan Festival Truffle Napa tahunan. Perusahaan juga menyediakan bibit yang diinokulasi dengan spora truffle Perigord atau Burgundy hitam dan pendidikan yang diperlukan bagi petani pemula untuk berhasil dalam budidaya truffle, semuanya dalam pengaturan kemitraan. Untuk informasi lebih lanjut, atau untuk membaca arsip edisi buletin perusahaan, kunjungi American Truffle Co.
Kunjungi toko GRIT untuk sumber daya dan persediaan yang menjamur!
