Dalam hal kesehatan ayam halaman belakang, kebersihan adalah kunci untuk keselamatan manusia dan hewan, menurut pakar biosekuriti.
Kedengarannya agak seperti sesuatu yang sebaiknya diserahkan kepada perusahaan militer ilmiah rahasia, tapi kalau soal ayam, “biosekuriti” mengacu pada tindakan yang diambil untuk mencegah masuknya atau menyebarnya penyakit pada kawanan unggas. Dengan kata lain, begitulah cara Anda melindungi kesehatan ayam di halaman belakang.
“Ketika kita berbicara tentang biosekuriti, kita berbicara tentang dua hal:menjauhkan burung liar dan menjaga kesehatan burung, Dr Justin Bergeron, asisten dokter hewan negara bagian dengan Departemen Pertanian Maine, Konservasi dan Kehutanan, dikatakan.
Burung liar seperti bebek atau angsa dapat membawa penyakit serius seperti flu burung yang dapat dengan cepat menginfeksi dan menghancurkan kawanan di halaman belakang rumah, Bergeron berkata, dan terserah kepada penghobi unggas untuk selalu waspada.
“Kami tahu burung-burung liar membawanya dan banyak burung di halaman belakang kami memiliki waktu jelajah atau padang rumput yang bebas, ” kata Bergeron. “Tidak ada yang bisa kita lakukan jika seekor bebek terbang dan menyimpan banyak virus.”
Tetapi langkah-langkah dapat diambil untuk mencegah burung liar berkeliaran terlalu dekat dengan unggas domestik, seperti ayam kampung.
“Jangan letakkan birdfeeder di dekat area peternakan ayam, dan usahakan untuk tidak menempatkan kandang atau daerah jelajah Anda di sebelah rawa atau badan air, ” kata Bergeron. “Jika Anda melihat burung liar di sekitar, mencoba mencari cara untuk mencegah mereka berkeliaran.”
Untuk menjamin kesehatan ayam pekarangan, Dr Richard Brzozowski, administrator program sistem makanan dengan Ekstensi Koperasi Universitas Maine, merekomendasikan mengembangkan dan mempraktekkan rencana biosekuriti yang efektif.
“Kami mendorong rencana tertulis sehingga itu adalah sesuatu yang tidak mereka lupakan, ” kata Brzozowski. “Anda perlu memiliki prinsip-prinsip yang Anda ikuti dan amati dan kembangkan semacam rutinitas dan kemudian tahu apa yang harus dicari sehingga Anda dapat menemukan masalah kesehatan apa pun.”
Penyakit dan masalah kesehatan, menurut Brzozowski, yang meliputi salmonella, flu burung dan penyakit Newcastle.
Pemilik burung harus mewaspadai tanda-tanda flu burung — yang dapat menyebar melalui kotoran burung atau kontak langsung burung ke burung atau dibawa oleh peralatan yang telah bersentuhan dengan burung yang sakit.
Tanda-tanda termasuk tiba-tiba, kematian tak terduga, kekurangan energi, nafsu makan menurun, produksi telur menurun, telur bercangkang lunak atau cacat dan keluarnya cairan dari hidung.
Penyakit Newcastle Eksotis yang hampir 100 persen fatal, atau SELESAI, juga menyebar melalui kontak dengan unggas yang sakit atau kotorannya dan dapat memusnahkan kawanan dengan sangat cepat.
Tanda-tanda yang harus dicari adalah kematian mendadak yang tidak terduga, bersin atau terengah-engah, sayap terkulai, bengkak di sekitar mata dan diare berair kehijauan.
Satu-satunya cara yang 100 persen efektif untuk mencegah penularan penyakit adalah dengan menempatkan kawanan dalam semacam kurungan tertutup unggas, kata Brzozowski. Tapi itu tidak populer di kalangan peternak unggas paruh waktu saat ini, menurut John Rebar, direktur ekstensi Koperasi Universitas Maine, yang suka menonton kawanan kecil mereka menikmati waktu bebas berkeliaran.
Tetap, ada hal-hal yang dapat dilakukan petani halaman belakang untuk menjaga kawanan kecil tetap sehat sambil tetap menikmati ayam yang mematuk di luar, kata Rebar.
Dia merekomendasikan untuk menjaga kawanan terpisah dari burung lain, liar atau domestik dengan menggunakan pagar yang baik; hindari memasukkan burung baru ke dalam kawanan yang ada tanpa terlebih dahulu mengkarantina pendatang baru setidaknya selama dua minggu; siapa pun yang berkunjung seharusnya tidak melakukan kontak dengan burung lain dalam 24 jam sebelumnya; menjaga hal-hal bersih; segera singkirkan burung yang mati atau sekarat; dan mempraktikkan pengendalian hama yang aman dan efektif karena hewan pengerat dapat membawa penyakit yang berbahaya bagi unggas dan manusia.
Penggemar ayam halaman belakang Chris Nichols akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa dia tidak fanatik dalam hal kebersihan kandang ayam keluarganya. Tetapi dia juga tidak membiarkan kotoran atau bahan biologis lainnya menumpuk di dekat titik yang menjadi bahaya kesehatan.
“Kotak telur kami selalu bersih tanpa kotoran [ayam] di dalamnya dan kami menjaga kandang tetap bersih, ” kata Nicol. “Dengan begitu telur kita selalu bersih.”
Flu burung dan END tidak dianggap sebagai ancaman utama bagi peternak unggas di halaman belakang, Bergeron berkata, tapi salmonella bisa dan sering melompat dari burung ke manusia.
“Ada banyak hal yang beredar akhir-akhir ini, " dia berkata. “Kita perlu ingat burung memiliki rumah mereka dan kami memiliki rumah kami [dan] tidak pernah merupakan ide yang baik untuk meringkuk atau mencium ayam, tidak peduli betapa lucunya mereka.”
Unggas hidup mungkin memiliki kuman salmonella di kotorannya dan di tubuh mereka bahkan ketika mereka tampak sehat dan bersih. Kuman-kuman itu bisa masuk ke kandang, kandang, pakan dan air piring, jerami, tanaman dan tanah di daerah tempat burung hidup dan berkeliaran.
Kuman juga bisa masuk ke tangan, sepatu, dan pakaian orang yang menangani atau merawat burung.
Menurut CDC, ada delapan wabah salmonella di negara itu sepanjang tahun ini.
Kuman juga bisa masuk ke telur melalui proses bertelur dan Brzozowski merekomendasikan untuk mencuci telur secara menyeluruh dengan sikat atau kain karena mencuci telur dengan air dingin sebenarnya dapat menarik bakteri ke dalam telur.
Brzozowski memahami penggemar unggas suka menukar burung atau menambahkan yang baru seiring dengan usia produsen telur yang lebih tua, tetapi dia mengatakan itu tidak selalu merupakan ide yang baik untuk kesehatan ayam halaman belakang.
“Sering kali seseorang akan menawarkan ayam jantan atau anak ayam yang lebih muda kepada orang lain dari kawanannya sendiri, " dia berkata. “Tetapi burung-burung ini datang dari lingkungan yang berbeda dan dapat memiliki kuman atau penyakit yang berbeda.”
Bergeron membandingkannya dengan anak kecil di penitipan anak.
“Semua anak relatif sehat, tetapi mereka semua memiliki sedikit pilek, " dia berkata. “Ketika mereka dicampur bersama untuk pertama kalinya, mereka semua bisa terkena pilek yang sangat parah.”
Hal yang sama dapat terjadi ketika ayam baru yang membawa kumannya sendiri dimasukkan secara tiba-tiba ke dalam kawanan yang ada.
“Ini bisa membuat burung yang ada sakit parah, dan mereka tidak bangkit kembali seperti anak-anak, ” kata Bergeron.
Untuk lebih mencegah penyebaran penyakit dari kawanan ke kawanan, Bergon merekomendasikan orang mengganti pakaian mereka sebelum dan sesudah berinteraksi dengan ayam orang lain.
“Ini bukan hanya tentang menjaga kawanan Anda tetap sehat, " dia berkata. “Ini tentang menjaga ternak lain tetap sehat, juga."
Brzozowski mengatakan dia telah menangani ternak halaman belakang yang sakit empat atau lima kali musim panas ini, dan sebagian besar dari kasus tersebut adalah karena memasukkan burung baru ke dalam kawanan yang sudah ada.
Ketika Nichols dan istrinya Brenda Lichtenwalter Nichols menambahkan anak ayam baru tahun ini, Chris Nichols mengatakan mereka berhati-hati untuk menjaga tambahan baru terpisah dari gadis lama selama beberapa minggu.
“Anak-anak ayam baru berada di garasi untuk waktu yang lama sebelum saya memindahkannya ke halaman, " dia berkata. “Saya membagi kandang menjadi dua dengan pagar unggas sehingga mereka hidup berdampingan, tapi terpisah.”
Chris Nichols mengatakan burung-burungnya yang ada sehat, dan anak ayam dari toko peralatan pertanian terkemuka, jadi dia tidak terlalu khawatir tentang memperkenalkan penyakit.
“Aku memikirkannya, " dia berkata. “Saya tidak akan pernah mengambil anak ayam dari tempat lain [dan] saya merasa ayam asli saya sehat dan hanya menganggap yang baru akan baik-baik saja.”
Cepat atau lambat, Brzozowski berkata, anggota kawanan halaman belakang akan menjadi tua dan mati, dan dia memahami keterikatan orang pada burung mereka.
“Saya sangat menyarankan mereka menunggu sampai semua burung tua hilang sebelum membawa yang baru, " dia berkata. “Tapi saya mengerti orang-orang juga menginginkan produksi telur yang konstan dan akan membawa burung baru sebelum yang lebih tua yang mungkin tidak bertelur lagi mati karena sebab alami [karena] mereka melekat padanya.”
Rebar merekomendasikan pemilik unggas untuk menghubungi Extension jika satu atau lebih unggas mereka mati mendadak tanpa alasan yang jelas.
Universitas mengoperasikan laboratorium diagnostik canggih yang mampu melakukan nekropsi — otopsi hewan — untuk menentukan penyebab pasti kematian dan memberi saran kepada pemilik unggas.
Sementara itu, kembali ke kawanan Nichols, Chris Nichols mengatakan dia dan keluarganya berencana untuk menjaga kandang dan halaman mereka tetap bersih, tapi tidak berlebihan.
“Kami merasa sedikit omong kosong yang berasal dari kehidupan pertanian itu sehat bagi orang-orang, " dia berkata.
