Setiap hari magang saya dimulai dengan merawat ayam di peternakan. Aku mengambil beberapa kantong pakan dan pergi ke padang rumput, pipiku kesemutan karena udara yang sejuk dan segar; sepatu bot saya basah kuyup oleh embun. Saat cahaya pagi keemasan perlahan mengalir di atas rerumputan basah, saya menyapa kawanan ayam pedaging dan ayam petelur kami, memindahkan mereka ke padang rumput segar, dan mengisi kembali pakan dan air mereka.
Hadiah dan Penatalayanan
Bekerja dengan ayam mengingatkan saya pada pengorbanan yang mereka lakukan sehingga saya dapat memberi makan diri sendiri dan komunitas saya. Lapisan memberi kita telur, dan ayam pedaging, ayam bekas, dan ayam jantan tua memberi kita daging untuk dimakan. Sebagai seseorang yang memelihara ayam untuk telur dan mengolahnya untuk daging, saya sangat menyadari hubungan antara hidup, mati, dan makanan.
Penatalayanan berarti saya melindungi, mengelola, dan bertanggung jawab atas kesejahteraan makhluk-makhluk yang saya bantu layani ini. Saya menganggap diri saya sebagai pelayan ayam yang saya pelihara dan padang rumput yang mereka jelajahi. Saya mengelola proses di mana ayam meningkatkan padang rumput dengan memperkenalkan mereka ke sana dan merencanakan ke mana dan kapan mereka pergi. Saya bukan penyebab proses ini terjadi – saya hanyalah manajernya. Tanahlah yang bekerja sama dengan ayam untuk menghasilkan dan menjadi makanan bagi orang lain.
Kehormatan untuk menyaksikan dan memfasilitasi hubungan timbal balik antara ayam dan padang rumput ini telah mengajari saya banyak hal tentang betapa murah hati tanah itu. Di darat hidup tumbuhan yang menangkap sinar matahari untuk berfotosintesis menjadi makanan. Tanah adalah rumah jamur yang memfasilitasi penyerapan nutrisi untuk akar tanaman dan cacing yang memecah bahan organik, deposit coran di dalam tanah, dan menyediakan makanan yang lezat untuk ayam. Daratan menjadi tuan rumah bagi lautan ikan, rerumputan yang memberi makan ruminansia, dan hutan yang melindungi rusa dan menyediakan kayu. Ini menyediakan bagi kita dengan cara yang tak terhitung banyaknya.
Persembahan untuk Tanah
Tanah menawarkan begitu banyak setiap hari, dan cara kami menyampaikan penghargaan kami atas kemurahan hati tanah adalah dengan membuat persembahan kami sendiri untuk itu. Persembahan tanah adalah cara untuk mengungkapkan rasa terima kasih dan penghormatan atas kelimpahan dan perlindungan yang diberikan tanah kepada kita. Gerakan ini adalah cara simbolis yang dapat kita rayakan dan ucapkan terima kasih kepada roh dan dewa yang melindungi tanah, serta kepada makhluk lain yang menghuninya dan memelihara kita.
Persembahan adalah komponen penting dari banyak latihan spiritual. Dalam tradisi yang berbeda, mereka dapat mengambil banyak bentuk, seperti doa, nyanyian, menuangkan persembahan dalam ritual, atau menyajikan makanan atau benda suci. Bagi saya, peningkatan kesuburan yang saya fasilitasi melalui rotasi padang rumput yang bijaksana adalah salah satu persembahan yang saya berikan untuk tanah yang saya kelola.
Kotoran ayam mengandung nitrogen yang tinggi dan juga mengandung sejumlah besar fosfor dan kalium, jadi saya merencanakan rotasi saya dengan tujuan mendorong pengendapan kotoran yang seragam untuk meningkatkan kesuburan padang rumput. Berbeda dengan penggembalaan terus-menerus di mana ayam akan memiliki akses tidak terbatas ke bagian tanah, melalui manajemen rotasi, padang rumput dibagi lagi dan ayam dipindahkan dari satu area ke area lain, memungkinkan bagian sebelumnya untuk beristirahat untuk menghindari penipisan hijauan atau pemupukan berlebihan. Saya terutama memelihara ayam di traktor ayam dan dengan pagar ElectroNet, jadi dengan menggunakan alat tersebut, saya dapat mengontrol di mana dan berapa banyak kotoran ayam yang disimpan di padang rumput.
Mengelola rotasi ini telah menghasilkan perubahan nyata pada kualitas padang rumput dari tahun ke tahun. Saya menyaksikan bagian dari peternakan tempat saya bekerja di mana kami menggembalakan ayam kami meledak dalam semangat dengan hijauan terang di musim panas dan aster ungu di musim gugur, serta melihat tumbuh-tumbuhan, seperti pisang raja dan yarrow, berkembang biak.
Tahun lalu, saya bekerja sama dengan manajer peternakan saya untuk mengintegrasikan ayam petelur kami ke dalam jadwal rotasi tanaman tahunan kami. Di beberapa bagian pertanian yang kurang subur, kami memperkenalkan lapisan ke area tersebut selama beberapa minggu sebelum kami menyiapkan dan membentuk tempat tidur kami. Kami menghitung kira-kira berapa banyak lapisan pupuk yang secara hipotetis disimpan ke bagian-bagian itu, dan menggunakan perhitungan itu untuk menentukan jenis dan jumlah amandemen apa yang kemudian perlu kami tambahkan ke tanah sebelum menanam bibit kami. Amandemen tanah seringkali tidak bersumber secara lokal, yang berarti bahwa untuk memperolehnya memerlukan penggunaan bahan bakar fosil untuk mengangkutnya kepada kami, dan produksinya juga membutuhkan banyak sumber daya. Dengan mengintegrasikan lapisan ke dalam rotasi tanaman, kami dapat mengurangi jumlah input yang dibeli yang kami butuhkan untuk mendukung tanaman yang kami tanam pada musim itu, sehingga mengurangi jejak karbon kami dalam prosesnya.
Memulihkan Hubungan Hak Atas Tanah
Hubungan saya dengan pertanian berakar pada rasa hormat yang saya miliki terhadap tanah, dan hubungan ini adalah kompas yang dengannya saya terus menyempurnakan dan menyelaraskan praktik pertanian saya untuk mengaktualisasikan apa arti hubungan yang benar dengan tanah bagi saya. Melalui pertanian, saya menyadari bahwa tanpa kedermawanan dan anugerah tanah, kita semua yang bergantung pada tanah untuk makanan tidak akan ada dan tidak akan ada. Sayangnya, banyak dari kita yang terputus dari kenyataan ini.
Dalam sistem pangan kita saat ini, tanah diperlakukan sebagai komoditas, hewan dilihat sebagai barang daripada makhluk hidup, dan jalur makanan kita bergantung pada eksploitasi buruh tani dan orang-orang yang dipenjara. Sebagian besar daging yang dikonsumsi di A.S. berasal dari hewan yang dibesarkan dalam operasi pemberian makanan hewan terkonsentrasi (CAFO) yang sebagian bertanggung jawab atas peningkatan global emisi gas rumah kaca, dan untuk kontaminasi udara dan air yang meluas yang terutama memengaruhi komunitas Kulit Hitam dan Pribumi.
Hewan di fasilitas ini sering dianiaya. Ayam adalah omnivora, tetapi dikurung di dalam ruangan mencegah mereka mengakses beragam makanan yang mereka kembangkan. Karena kondisi yang terbatas, lapisan sering kali paruhnya dipangkas untuk mencegah kanibalisme yang umum terjadi di lingkungan yang penuh tekanan dan sempit. Cornish Cross, breed yang dibesarkan secara komersial di pabrik peternakan untuk daging, populer karena payudaranya yang besar yang mengakibatkan bobot mereka bertambah banyak selama masa hidup mereka sehingga mereka sering tidak dapat menopang bobot tubuh mereka saat dewasa.
Saya pikir memulihkan hubungan yang benar dengan tanah, di mana kita tidak menambang tanah sebagai komoditas dan memperlakukannya dan makhluk lain yang menghuninya dengan bermartabat dan hormat, merupakan komponen penting dalam bergerak menjauh dari pertanian industri dan menuju a hubungan ekologi yang lebih regeneratif. Membangun kembali hubungan itu memerlukan pemahaman kolektif bahwa kita bergantung pada kebaikan dan kesejahteraan tanah. Biasanya, ketika seseorang menawarkan hadiah kepada Anda, kami merasa terdorong untuk membalas dan menggambarkan rasa terima kasih kami dalam beberapa cara. Demikian pula, kita dapat mengambil sikap yang sama dengan tanah dan banyak makhluk yang kita andalkan untuk bertahan hidup. Mengubah rasa syukur ini menjadi tindakan yang disengaja untuk memperbaiki dan menebus degradasi dan kehancuran yang disebabkan oleh pertanian industri dapat menjadi langkah besar dalam meregenerasi lingkungan.
Menyampaikan rasa terima kasih, baik melalui persembahan simbolis atau materi, adalah salah satu cara kita dapat mulai mengalihkan hubungan kolektif kita ke tanah dan pertanian. Peningkatan kesuburan, mengarah ke padang rumput yang lebih sehat dan mendukung banyak organisme yang hidup di tanah, melalui perencanaan dan pelaksanaan penggembalaan bergilir ayam di padang rumput, adalah cara saya mengungkapkan rasa terima kasih kepada tanah karena telah memberi makan saya dan komunitas saya, dan itu membuat saya tetap membumi dalam membangun hubungan ekologis timbal balik dengan bumi. Setiap pagi ketika saya memindahkan ayam saya ke padang rumput segar, saya diingatkan akan hadiah yang diberikan kepada kami setiap hari.
