Senang dengan anak ayam baru, tapi gugup memperkenalkan mereka ke kawanan Anda yang sudah ada? Elizabeth Mack memandu Anda melalui dinamika burung untuk menjaga semua orang tetap aman.
Membawa pulang anak ayam baru bisa menjadi saat yang menegangkan, tetapi ini sangat menegangkan ketika Anda memiliki kawanan yang sudah ada. Gadis-gadis tua diatur dalam cara mereka, tahu tempat mereka, dan memiliki rutinitas. Lemparkan campuran baru anak ayam, dan semuanya menjadi berantakan. Perkelahian bisa pecah, dan darah sering tertumpah. Meskipun Anda tidak dapat menghindari beberapa mematuk dan berkelahi saat mengintegrasikan anak ayam baru, memahami dinamika kawanan dan memperlambatnya akan membantu Anda menghindari setidaknya beberapa pertempuran ayam.
Pengantar
Saya punya teman yang melemparkan semua ayam muda barunya dengan gadis-gadis yang lebih tua dan membiarkan mereka bertarung sampai bulu-bulunya menetap, yang bisa memakan waktu berminggu-minggu. Meskipun ini adalah salah satu cara untuk mengintegrasikan tambahan baru, ini juga bisa menjadi cara yang berdarah. Saya lebih suka secara perlahan menyesuaikan diri dengan tambahan baru untuk menghindari pertumpahan darah sebanyak mungkin — dan untuk mengurangi stres saya sendiri!
Dengan asumsi Anda tidak memiliki induk ayam untuk menjadi induk — dan melindungi — anak-anak ayam, simpan anak-anak ayam baru di ruang induk mereka sendiri selama beberapa minggu pertama. Setelah suhu cukup hangat untuk menghabiskan waktu di luar, saya akan membawa anak-anak ayam saya berkelok-kelok di sebelah lari tertutup gadis-gadis tua. Ini adalah kesempatan pertama mereka untuk bertemu dengan ayam yang lebih tua, tetapi melalui keamanan pagar tertutup. Menyenangkan juga melihat mereka berjalan di rumput untuk pertama kalinya!
Anak ayam keluar untuk kunjungan singkat di samping kandang besar. Mereka akan terus kembali ke induknya sampai mereka benar-benar berbulu. Foto oleh penulis.
Ayam yang lebih tua secara alami akan penasaran dan mungkin sedikit terancam oleh gadis-gadis baru ini. Mereka mungkin mondar-mandir dan berkotek dengan keras. Ini adalah cara mereka menunjukkan dominasi atas anak ayam muda. Beri mereka kesempatan untuk menghabiskan waktu di sekitar satu sama lain, tetapi terpisah dengan aman, yang akan memungkinkan ayam yang lebih tua untuk melihat anak ayam baru dan mengurangi ancaman pendatang baru.
Pena Terpisah
Pada usia sekitar 4 hingga 6 minggu, anak ayam akan mulai mendapatkan bulunya dan dapat mempertahankan suhu tubuhnya. Jika cuaca memungkinkan, saya akan menempatkan mereka di luar di "playpen". Pena ini hanyalah lari sementara di mana mereka akan menghabiskan hari, terletak tepat di samping lari yang lebih besar. Proses aklimatisasi yang lambat ini berfungsi agar flok yang baru dan yang sudah mapan dapat saling mengenal satu sama lain. Setiap pagi, saya menempatkan anak-anak ayam di tempat pelarian sementara di luar dan membiarkan mereka menghabiskan hari di sebelah rumah masa depan mereka.
Pullet ini siap untuk masuk ke kandang dengan gadis-gadis besar. Foto oleh penulis.
Pada awalnya, ayam yang lebih tua mungkin "mempertahankan" wilayah mereka dengan berjaga-jaga terhadap pendatang baru yang aneh. Tetapi begitu mereka terbiasa melihat para pemula, semoga setiap hari selama beberapa minggu, mereka akan melanjutkan bisnis mereka. Saya membiarkan anak ayam baru saya bermain di luar di kandang sementara selama sekitar dua minggu, cukup lama untuk membuat kawanan baru dan kawanan yang lebih tua terbiasa satu sama lain. Pena itu bersifat sementara, jadi tidak tahan pemangsa. Di malam hari, saya membawa mereka ke dalam garasi ke kandang brooder mereka.
Apakah ini banyak pekerjaan? Ya. Namun setelah beberapa upaya gagal dalam integrasi, kerja ekstra itu sepadan.
Hari Pindah
Banyak perdebatan tentang berapa umur anak ayam sebelum berintegrasi dengan kawanan yang ada. Haruskah Anda mengintegrasikan saat anak ayam lebih kecil sehingga mereka tidak tampak seperti ancaman, atau menunggu sampai mereka lebih besar dan memiliki pijakan yang setara dengan ayam yang lebih tua?
Anak ayam baru harus cukup besar untuk mempertahankan diri dari ayam yang lebih tua. Jika tidak, mereka bisa dipatuk sampai mati oleh ayam yang terlalu agresif. Saya sudah terintegrasi terlalu dini, dan menyesalinya. Sekarang, saya menunggu sampai gadis-gadis baru memiliki ukuran yang sama dengan ayam yang lebih tua. Pada saat itu, mereka akan menghabiskan beberapa waktu dalam pelarian sementara mereka, dan kawanan yang sudah mapan akan terbiasa dengan keberadaan mereka.
Setelah mereka cukup besar, saya memasukkan gadis-gadis baru ke dalam pelarian dengan kawanan untuk ikatan siang hari. Ini adalah acara yang didampingi, ketika saya berkeliaran untuk memastikan tidak ada pertempuran yang agresif. Sebelum saya memasukkan mereka ke dalam kandang bersama-sama tanpa pengawasan, saya memastikan ayam yang lebih muda memiliki tempat berteduh dan bersembunyi untuk menjauh dari ayam yang mematuk jika diperlukan. Saya juga mengeluarkan tempat minum dan tempat makan tambahan sehingga pertempuran waktu makan akan berkurang.
Pecking Order
Anak ayam baru akan belajar dengan cepat tentang urutan kekuasaan yang sudah ada. Ayam yang lebih tua akan memastikannya. Mencoba untuk memotong garis untuk makanan atau air akan bertemu dengan kecupan cepat. Dengan asumsi tidak ada ayam jantan yang bertanggung jawab, kawanan akan selalu memiliki ayam betina yang dominan. Ayam secara naluriah hidup dalam komunitas hierarkis. Semua anggota kawanan yang mapan tahu tempat mereka — kapan harus makan, di mana harus mandi debu, kapan giliran mereka untuk bertengger, di mana harus bertengger — dan setiap elemen dinamika kawanan ditetapkan oleh urutan kekuasaan ini.
Seekor induk ayam akan melindungi anak-anaknya, tetapi anak ayam tanpa induk ayam harus diintegrasikan secara perlahan. Foto oleh Pixabay.
Ketika anak ayam baru dimasukkan ke dalam kawanan yang sudah mapan, urutan hierarki menjadi kacau. Ayam tidak menyukai perubahan, dan sensitif terhadap stresor. Ayam yang lebih tua mungkin berhenti bertelur karena stres pendatang baru. Saat stres, mereka juga bisa menjadi agresif dengan mematuk, mencabut bulu, mengibaskan bulunya, dan bahkan memasang ayam lainnya. Begitu agresivitas berubah menjadi berdarah, ia dapat dengan cepat berubah menjadi mematikan, karena kawanan akan tertarik melihat darah, dan dapat mematuk ayam yang terluka sampai mati. Saat mengintegrasikan, ada baiknya untuk menyiapkan peralatan luka dengan bedak penahan darah untuk menghentikan pendarahan.
Sementara semua ini terdengar barbar bagi manusia, ini adalah cara kawanan untuk menciptakan tatanan sosial, "pemerintah" yang bekerja sejak awal zaman ayam. Ayam-ayam yang lebih rendah di urutan kekuasaan bergantung pada keamanan dinamis ini. Ayam yang dominan adalah pelindung kawanan, memperingatkan ayam kelas bawah dari ancaman pemangsa. Ayam atas juga mencari makanan, seperti cacing tanah atau belatung. Ayam dominan saya berkoak dan mengepakkan sayapnya begitu liar pada suatu pagi sehingga saya tahu ada yang tidak beres. Saya berlari keluar untuk menemukan coyote yang membungkus pena.
Integrasi Malam Hari
Di dunia yang sempurna, setelah Anda menggabungkan gadis-gadis baru dengan ayam yang lebih tua, mereka harus mengikuti ayam yang lebih tua ke kandang di malam hari. Tapi tidak selalu. Ketika ini terjadi, Anda cukup menempatkan anak ayam yang lebih muda untuk bertengger di malam hari. Ini sebenarnya cara yang baik untuk menghindari pertengkaran, dan metode yang saya gunakan untuk mengintegrasikan kawanan secara perlahan.
Dengan menunggu sampai ayam yang lebih tua bertengger dan rileks dan mengantuk, Anda mengurangi ancaman perkelahian berdarah. Dudukkan ayam-ayam baru di atas sarang dengan ayam-ayam lainnya. Di pagi hari, mereka semua akan bangun dan meninggalkan kandang untuk memberi makan dan mencari makan, tanpa memperhatikan siapa yang duduk di samping mereka. Pastikan Anda memiliki banyak area bersarang; setiap ayam membutuhkan sekitar 10 inci, dan burung yang lebih besar membutuhkan lebih banyak ruang. Memasukkan mereka terlalu rapat akan menciptakan pertengkaran dan pertengkaran yang tidak perlu.
Kiat Manajemen
Karantina semua Pendatang Baru
Karantina semua anak ayam baru sebelum memperkenalkan mereka ke kawanan. Selama waktu ini, mereka akan tinggal di kandang, di mana Anda dapat memantau masalah kesehatan apa pun. Bahkan anak ayam yang divaksinasi harus dikarantina sampai mereka berusia minimal 4 minggu.
Nutrisi
Ayam yang sedang tumbuh akan memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda dari ayam petelur yang lebih tua, sehingga waktu makan dapat menjadi tantangan. Lapisan membutuhkan kalsium mereka untuk cangkang yang kuat, dan anak ayam membutuhkan protein untuk tulang yang kuat. Metode terbaik adalah menawarkan pakan penanam untuk semua, dan melengkapi makanan ayam yang lebih tua dengan cangkang tiram. Pakan penumbuh tidak mengandung banyak kalsium, sehingga tidak akan menimbulkan masalah bagi anak ayam yang lebih muda. Kalsium tambahan dalam cangkang tiram akan membantu ayam petelur melengkapi makanan mereka untuk cangkang telur yang kuat. Ini adalah kompromi yang baik untuk kelompok umur campuran.
Keamanan dalam Angka
Jika Anda ingin menambah kawanan Anda, selalu berusaha untuk mendapatkan jumlah yang sama atau lebih banyak anak ayam baru dari yang sudah Anda miliki. Menambahkan satu atau dua anak ayam baru ke kawanan besar adalah resep untuk bencana. Kawanan yang lebih tua akan tetap dominan, dan satu anak ayam baru tidak akan pernah bisa mempertahankan diri melawan geng.
Burung Berbulu
Jika Anda memiliki kawanan Rhode Island Reds dan Anda ingin menambahkan bantam sutra kecil yang lembut, Anda sedang mencari masalah. Kawanan yang sudah mapan bahkan mungkin tidak mengenali sutera sebagai ayam dan menyerang. Jika Anda menginginkan berbagai ras, jauh lebih mudah ketika semuanya dimulai sebagai anak ayam. Mereka tumbuh bersama dan saling mengenali. Mencoba mengintegrasikan bantam sutra berbulu ke dalam kawanan yang ada dari jenis yang berbeda dapat menyebabkan hasil yang buruk.
Memahami dinamika kawanan akan membantu Anda menghindari banyak konfrontasi yang tak terhindarkan antara ayam tua dan ayam baru, tetapi tidak semuanya. Meskipun Anda tidak pernah dapat sepenuhnya menghilangkan pertempuran yang merupakan bagian alami dari proses integrasi, melakukannya dengan lambat dan memberikan waktu kepada semua ayam untuk menyesuaikan diri akan membantu mengurangi stres bagi semua orang.
Penulis lepas Elizabeth Mack memelihara sekawanan kecil ayam di peternakan hobi seluas 2 hektar di luar Omaha, Nebraska. Karyanya telah muncul di Capper's Farmer , Di Sini , Pertama untuk Wanita , Nebraskaland , dan berbagai publikasi cetak dan online lainnya. Buku pertamanya, Healing Springs &Other Stories , termasuk perkenalannya—dan hubungan asmara selanjutnya—dengan memelihara ayam. Kunjungi situs webnya Chickens in the Garden.
