Oleh Heather &Forrest Townsend

Sebagian besar dari kita tidak terlalu memikirkan dari mana vaksin berasal. Tentu, para ilmuwan berjas putih, sarung tangan, dan kacamata, bekerja tanpa lelah untuk semoga menyelamatkan jutaan nyawa orang. Tapi pernahkah Anda bertanya-tanya apa peran ayam kesayangan Anda dalam pengembangan vaksin tersebut? Anda mungkin ingin memeluk ayam Anda sedikit lebih keras dari biasanya malam ini setelah Anda membaca ini.

Ayam memiliki peran yang luar biasa dalam pengembangan vaksin. Pernahkah Anda ditanya, “Sebelum Anda mendapatkan vaksin flu ini, apakah Anda alergi terhadap telur?” Itu karena ruang inkubasi luar biasa yang disediakan telur ayam yang telah menyebabkan produksi massal vaksin di pasaran saat ini. Kami di sini tidak menulis artikel ini sebagai ilmuwan pro-vaksin atau anti-vaksin, tetapi hanya menyampaikan fakta tentang bagaimana ayam digunakan dalam proses ini. Bertahun-tahun mengajar mikrobiologi (Heather) dan merawat hewan peliharaan tercinta (Forrest) telah membuat kami menghargai semua yang dilakukan untuk melindungi kekebalan seseorang.

Mengapa Telur?
Virus adalah partikel tak hidup yang sangat kecil. Mereka bukan sel; mikroorganisme lain seperti bakteri, jamur dan protozoa adalah organisme seluler dan mengandung semua fitur yang diperlukan untuk menjalankan kehidupan. Virus tidak memiliki semua karakteristik yang diperlukan itu. Misalnya, jika seorang ilmuwan ingin mempelajari bakteri resisten antibiotik, yang mereka perlukan hanyalah cawan petri dengan beberapa nutrisi (disebut agar), dan mereka dapat menumbuhkan bakteri di bangku laboratorium. Kemudian, ketika tiba saatnya untuk menguji kepekaannya terhadap antibiotik, mereka hanya akan menambahkan antibiotik dan melihat efeknya pada bakteri. Virus jauh lebih sulit untuk tumbuh dan digunakan untuk menguji berbagai zat.

Virus membutuhkan sel inang untuk bereproduksi. Jika ilmuwan ingin menumbuhkan virus untuk menghasilkan vaksin baru, mereka membutuhkan sel hidup agar virus dapat masuk, mengumpulkan semua bahan yang diperlukan untuk membuat lebih banyak dirinya sendiri, lalu meninggalkan sel untuk mengambil alih lebih banyak. Untuk alasan ini, tidak mungkin untuk membiakkan virus pada media tak hidup, seperti cawan petri. Sering kali dalam pengaturan laboratorium, mereka akan menggunakan berbagai sel yang tumbuh di cawan petri dan menawarkannya kepada virus sehingga mereka dapat menginfeksi dan bereproduksi (semakin banyak virus yang harus dipelajari di laboratorium, semakin baik). Telur ayam adalah tempat yang sempurna untuk ini terjadi. Telur berembrio bertindak sebagai lingkungan yang terkendali dengan semua sel yang dibutuhkan virus agar berhasil bereplikasi.

Ada banyak berbagai jenis virus. Virus influenza adalah virus RNA yang memiliki banyak strain yang berbeda. Influenza menyebabkan sekitar 200.000 orang Amerika dirawat di rumah sakit setiap tahun dan merupakan penyebab kematian sekitar 36.000. Secara historis, pandemi tahun 1918 adalah yang terburuk dan paling mematikan - 500 juta (sepertiga dari populasi dunia pada waktu itu) orang tertular penyakit ini dan diperkirakan 20 hingga 50 juta meninggal. Pandemi tahun 1918 ini terjadi sebelum munculnya vaksin influenza, yang dikembangkan pada tahun 1933. Saat ini, cara pembuatan vaksin influenza yang paling umum adalah melalui telur ayam.

Kebutuhan Tahunan
Jadi mengapa Anda harus mendapatkan suntikan flu baru setiap tahun? Karena virus influenza sering bermutasi dan jenis baru muncul, sangat penting untuk mengembangkan vaksin baru untuk digunakan setiap tahun.

Vaksin membantu melindungi orang dari tertular virus dan dapat mengurangi keparahan gejala yang terkait dengan flu. Influenza dapat menyebabkan gejala seperti batuk, demam, kelelahan, nyeri otot, sakit tenggorokan, bahkan muntah dan diare.

Kebanyakan vaksin seperti vaksin flu mengandung partikel yang menyerupai mikroorganisme penyebab penyakit, mikroorganisme yang terbunuh, atau virus hidup yang dilemahkan. Partikel-partikel ini menyebabkan sistem kekebalan tubuh kita bereaksi dan melindungi kita dari organisme ini ketika kita terpapar virus yang sebenarnya. Karena tubuh kita merespons bagian tertentu pada partikel influenza, penting untuk membuat vaksin baru setiap tahun untuk memastikan bahwa kita terlindungi dari virus influenza yang terus berubah. (Ini adalah salah satu alasan mengapa ketika wabah pandemi H1N1 terjadi pada tahun 2009, kami tidak diperlengkapi untuk menanganinya dengan cepat — kami membutuhkan waktu untuk mengembangkan vaksin untuk jenis virus yang relatif baru ini.)

Saat ini, ada tiga cara yang disetujui Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) memungkinkan produksi vaksin influenza. Ada vaksin flu rekombinan, vaksin flu berbasis sel, dan vaksin flu berbasis telur.

Menggunakan telur ayam dalam produksi vaksin flu adalah cara paling umum untuk membuat virus influenza. Proses pemanenan virus influenza di dalam telur ayam telah ada selama lebih dari 70 tahun dan dianggap aman. Menggunakan telur untuk menghasilkan vaksin menghasilkan suntikan flu (yang terdiri dari penggunaan partikel virus yang tidak aktif) dan semprotan hidung (yang menggunakan virus hidup tetapi dilemahkan).

Proses Vaksinasi
Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) adalah kantor pemerintah yang bertanggung jawab atas semua hal yang menular dan yang berhubungan dengan penyakit. Berbasis di Atlanta, Georgia, ini adalah lembaga yang melacak wabah dan segala macam data.

CDC memulai proses produksi vaksin influenza berbasis telur dengan memilih tiga jenis virus yang diproyeksikan akan diedarkan ke seluruh populasi pada musim flu yang akan datang (biasanya bulan-bulan musim dingin). CDC mendistribusikan jenis ini ke produsen swasta.

Pabrikan swasta memperoleh telur ayam yang telah dibuahi dan mengerami telur-telur ini selama 10 hingga 11 hari pada suhu 98,6°F untuk memungkinkan terjadinya pertumbuhan sel. Virus disuntikkan ke dalam lubang kecil yang dibuat di area tidak berurat dari telur ayam yang telah dibuahi. Telur yang berbeda digunakan untuk tiga galur yang berbeda karena mereka ingin setiap telur menghasilkan galur murni virus. Lubang tersebut kemudian ditutup menggunakan parafilm (sepotong kertas seperti lilin) ​​dan virus dibiarkan berkembang biak selama dua hingga tiga hari. Untuk persiapan suntikan flu, bahan kimia disuntikkan ke dalam telur untuk membunuh virus dan kemudian cairan allantoic yang mengandung virus diekstraksi. Untuk semprotan hidung, partikel virus di dalam telur melemah (proses pembuatannya berbeda dengan suntikan flu, dan kami akan fokus pada persiapan suntikan flu). FDA menguji kemurnian partikel virus, dan kemudian menggabungkan ketiga jenis virus tersebut dan menciptakan vaksin. Produksi vaksin adalah proses yang sama sekali berbeda yang membutuhkan banyak pemeriksaan dan keseimbangan di sepanjang prosesnya.

Vaksin influenza yang diproduksi dengan cara ini dianggap aman dan efektif untuk memberi seseorang kekebalan yang mereka butuhkan untuk melindungi dari virus influenza. Karena vaksin akan mengandung sejumlah kecil protein telur, pasien dengan reaksi parah terhadap telur direkomendasikan untuk tidak menerima vaksin sampai mereka menjalani tes sensitivitas yang sesuai. (Jadi ada jawaban untuk pertanyaan dokter tentang kepekaan Anda terhadap telur dan produk telur.) Vaksin lain, seperti Campak-Mumps-Rubella (MMR) dan virus herpes simpleks juga telah diproduksi menggunakan metode berbasis telur. Perkiraan menunjukkan bahwa dibutuhkan sekitar 1,2 miliar telur ayam untuk menghasilkan tiga miliar dosis vaksin!

Jadi di sana Anda memilikinya. Ayam kami melindungi kami dari kebosanan hidup yang tak terhindarkan, dan juga membantu melindungi dari penyakit yang berpotensi mematikan.

Heather adalah profesor di community college, di mana dia menggunakan gelar PhD dalam ilmu kedokteran hewan untuk mengajar mikrobiologi (dan di masa lalu, zoologi). Forrest adalah seorang dokter hewan. Keduanya adalah penggemar ayam yang mengatakan bahwa mereka membiakkan Silkies karena, “Kami telah menemukan bahwa mereka adalah yang terbaik dengan ketiga anak kami.”