Oleh Rebecca Krebs

Memberi makan pakan ayam organik non-transgenik bersertifikat telah menjadi pilihan populer untuk kawanan rumah karena orang semakin kembali ke cara hidup alami. Makanan ayam mempengaruhi nilai gizi telur atau daging yang mereka hasilkan, sehingga pemilik kawanan merasa penting untuk memberi makan secara organik untuk menghindari organisme yang dimodifikasi secara genetik, pestisida, dan herbisida yang ada di sebagian besar pakan konvensional. Opsi pembelian organik telah meningkat seiring dengan permintaan. Sayangnya, ransum pakan organik tidak dibuat sama rata. Ini adalah masalah serius karena nutrisi seimbang sangat penting untuk perkembangan ayam, tingkat pematangan yang tepat, potensi bertelur, dan kesejahteraan psikologis. Oleh karena itu, pemilik flok perlu memiliki pemahaman dasar tentang nutrisi ayam untuk memilih pakan organik yang berkualitas. Untuk diskusi ini, kami akan membahas faktor nutrisi protein dan enzim yang dapat dicerna, dua area di mana pakan organik sering kekurangan.

Dalam mengevaluasi kandungan protein ransum, kita akan mulai dengan kacang polong. Karena kacang polong non-transgenik lebih tersedia di beberapa daerah daripada tanaman non-transgenik seperti jagung atau kedelai, kacang polong adalah bahan umum dalam pakan ayam organik non-transgenik. Mereka adalah bahan yang dapat diterima dalam jumlah sedang; namun, beberapa produsen terlalu bergantung pada kacang polong untuk protein, gagal untuk menyeimbangkannya dengan unsur-unsur lain dengan benar sehingga ayam memiliki cukup protein yang dapat dicerna dalam makanan mereka. Protein dalam kacang polong tidak sepenuhnya dapat digunakan oleh ayam — label bahan mungkin mengklaim “18% protein”, tetapi protein sebenarnya yang dapat digunakan ayam lebih sedikit. Alyssa Walsh BA, MSc, ahli gizi hewan dari produsen suplemen hewan organik, The Fertrell Company, membahas masalah ini:“Kacang memiliki tanin, yang menurunkan daya cerna protein. Tanin mengikat protein, sehingga membuat protein kurang mudah dicerna. Kacang polong juga rendah asam amino yang mengandung sulfur seperti metionin dan sistein. Metionin adalah asam amino esensial, yang berarti perlu disediakan dalam makanan pada tingkat yang memadai untuk membantu burung tumbuh dan bertelur. Asam amino adalah bahan penyusun protein, dan sumber protein hanya sebaik profil asam aminonya.”

Salah satu cara untuk memberikan profil asam amino yang baik adalah dengan menemukan pakan ayam organik non-transgenik yang menggunakan kedelai untuk protein. “Kedelai panggang atau bungkil kedelai adalah sumber protein yang bagus karena memiliki profil asam amino yang sangat baik dan dapat digunakan pada tingkat yang tidak terbatas setelah dipanaskan,” kata Alyssa Walsh. Kedelai dan jagung bekerja sama dengan baik dalam ransum, karena profil asam aminonya saling melengkapi. Kedelai non-transgenik bisa sulit ditemukan, dan bahkan jika tersedia, beberapa pemilik kawanan memilih untuk tidak memberi makan kedelai. Dalam kasus ini, Alyssa menunjukkan bahwa ada batasan berapa banyak dari masing-masing alternatif dapat ditambahkan ke pakan, sehingga mengganti kedelai membutuhkan empat hingga lima sumber protein yang berbeda. (Biji-bijian, kacang-kacangan lainnya, dan biji rami — antara lain — dapat membantu memenuhi permintaan ini.)

Dalam mengatasi dilema ini, ada keuntungan tambahan untuk pakan organik:adalah mungkin untuk menemukan pakan ayam organik non-transgenik yang mengandung protein hewani, seperti tepung ikan, sedangkan opsi ini jarang ditemukan pada pakan konvensional. Ayam secara alami adalah omnivora, bukan vegetarian, jadi menawarkan protein hewani meningkatkan kesehatan mereka secara keseluruhan dan sangat bermanfaat dalam pakan ayam organik untuk burung muda dengan kebutuhan protein yang lebih tinggi. Alyssa sangat senang dengan opsi ini. “Asam amino dalam protein hewani membantu memenuhi kebutuhan asam amino ayam untuk pertumbuhan dan perkembangan! Tepung ikan mengandung metionin, lisin, dan treonin yang tinggi. Semuanya merupakan asam amino esensial. Saya sangat suka tepung ikan dalam ransum burung yang sedang tumbuh, terutama di starter. Tepung ikan harus dijaga pada 5% atau kurang dari makanan untuk ayam petelur dewasa atau ayam pedaging karena terlalu banyak dapat memberi telur atau daging rasa "amis".

Alyssa mendorong pemilik ayam untuk “mengetahui dari mana asalnya untuk menghindari hasil negatif dari memberi makan produk hewani. Saya lebih suka ikan tangkapan liar karena itulah yang paling banyak pengalaman dan kesuksesan saya. Tepung ikan yang saya gunakan dalam ransum adalah tepung ikan sarden atau tepung ikan mas Asia. Keduanya ditangkap secara liar. Daging dan tepung tulang tidak berfungsi sebaik tepung ikan. Jika hanya daging dan tepung tulang yang bisa Anda akses, pastikan itu tidak berbahan dasar unggas.” Daging dan tepung tulang – terutama yang berbahan dasar unggas – berpotensi menularkan penyakit pada ayam yang memakannya. Bahaya ini hampir dihilangkan dengan ikan tangkapan liar.

Selain tepung ikan, beberapa produsen pakan ayam organik non-transgenik menggunakan belatung lalat tentara atau serangga lain untuk menyediakan protein hewani. Ini adalah pilihan yang sangat baik, dengan manfaat nutrisi tambahan dari eksoskeleton serangga yang kaya mineral. Serangga kering juga tersedia secara terpisah. Mereka membuat makanan bergizi ketika ayam tidak memiliki akses ke serangga melalui pakan ternak atau pakan organik yang sudah mengandung protein hewani. Susu, whey, yogurt, atau telur cincang yang dimasak dengan baik juga bagus untuk menambahkan protein hewani ke dalam makanan ayam.

Setelah kami menemukan pakan dengan protein lengkap, kami perlu melihat kandungan enzimnya. Di beberapa daerah, produsen pakan ayam organik non-transgenik memasukkan gandum, barley, dan biji-bijian kecil lainnya ke dalam ransum mereka, yang semuanya memerlukan enzim khusus agar ayam dapat mencernanya dengan baik. Biasanya enzim-enzim ini hilang dalam pakan organik. Meskipun mungkin terdengar menakutkan untuk menentukan apakah pakan mengandung enzim yang benar, Alyssa menjelaskannya dengan sederhana:“Baca labelnya. Cari bahan-bahan seperti Lactobacillus acidophilus , Lactobacillus casei , Lactobacillus plantarum , Enterococcus faecium , Bacillus licheniformis , dan Bacillus subtilis .” Bakteri ini menghasilkan enzim yang diperlukan dalam sistem pencernaan ayam. Jika label bahan hanya mencantumkan "Bacillus kering", Anda dapat menanyakan kepada produsen spesies mana yang termasuk.

Perhatikan bahwa sayuran segar dan grit pilihan bebas juga penting untuk perkembangan dan produktivitas ayam. Pakan organik sering kali tidak digiling atau digiling kasar, jadi pasir (pasir kasar untuk anak ayam atau kerikil halus untuk dewasa) membantu ayam menggiling biji-bijian selama pencernaan. Pakan yang sudah digiling halus seperti pelet lapisan organik atau chick mash tidak memerlukan banyak penggilingan selama proses pencernaan, tetapi pemberian grit tetap meningkatkan pemanfaatan pakan. Setelah ayam mencapai usia bertelur, selain pakan ayam petelur organik mereka, tawarkan cangkang tiram pilihan bebas untuk memenuhi kebutuhan kalsium mereka untuk membuat cangkang telur yang kuat.

Memiliki ayam adalah pengejaran yang memuaskan, menyediakan makanan rumahan yang luar biasa dan kenikmatan yang konstan. Dan saya harus mengatakan, lebih baik lagi ketika saya tahu ayam saya makan makanan organik bergizi seimbang yang membuat mereka bahagia dan kita berdua sehat.