Jauh sebelum Internet ada, orang beralih ke penulis terkenal, buku dan artikel Gail Damerow untuk panduan perawatan ayam. Masuk ke Internet dan tidak ada kekurangan "nasihat" perawatan ayam yang dipertanyakan dan pembaca yang cerdas tetap berduyun-duyun ke keandalan tulisan Gail Damerow yang telah teruji waktu untuk panduan perawatan ayam. Jadi, bayangkan keterkejutan saya menemukan email darinya di kotak masuk saya suatu hari saat menulis buku pertama saya!
Sejak itu, kami menjadi teman yang cepat dan saya merasa terhormat bisa memanggilnya seorang mentor. Harus saya akui, cukup menyenangkan bisa mengangkat telepon untuk mengajukan pertanyaan, berbagi ide, dan berkolaborasi dalam proyek dengan mengetahui bahwa hanya sedikit orang di planet ini yang memiliki pengetahuan tentang ayam seperti dia; dan ayam bukan satu-satunya subjek keahliannya!
Jika Anda mengikuti halaman Facebook saya, Anda mungkin tahu bahwa saya memulai petualangan dalam peternakan lebah. Jangan tanya saya bagaimana itu terjadi karena saya memiliki rasa hormat yang sehat dan ketakutan alami akan serangga yang menyengat. Tetapi dengan bantuan teman-teman saya di Tractor Supply Company dan kemurahan hati orang-orang di Harvest Lane Honey, saya sekarang menjadi peternak lebah! Ketika saya memberi tahu Gail tentang pergantian peristiwa yang paling tidak mungkin ini, dia berbagi sedikit tentang petualangannya dalam beternak lebah dengan saya. Saya sangat senang mempersembahkan kepada Anda artikel pertama yang tak terhitung jumlahnya oleh, dan kolaborasi dengan, santo pelindung unggas, Gail Damerow!
Bagaimana Ayam dan Lebah Madu Itu Sama, Hanya Berbeda, oleh Gail Damerow
Suatu hari saya dan suami saya, Allan, sedang membersihkan kandang ayam kami dan saya berpikir tentang betapa banyak orang yang kembali ke kampung dengan antusias memeluk ayam dan lebah madu akhir-akhir ini. Membersihkan kandang kami yang cukup besar membutuhkan waktu beberapa jam, memberi saya banyak waktu untuk bertanya-tanya apa kesamaan ayam dan lebah yang membuat mereka sama-sama menarik bagi pemula.
Lebah dan ayam sama-sama makhluk sosial yang lebih suka hidup berkelompok, namun keduanya tidak terlalu membutuhkan tempat tinggal yang luas. Meskipun sarang adalah rumah bagi ribuan lebah dibandingkan dengan selusin ayam di kandang, sarangnya jauh lebih kecil dan karena itu lebih mudah bersembunyi di balik pagar atau beberapa semak yang ditempatkan secara strategis. Oh, tentu, Anda juga bisa menyembunyikan kandang ayam, tetapi beberapa ayam selalu memberikannya dengan tertawa setiap kali dia bertelur. Dan apa yang harus dia banggakan? Lagi pula, paling-paling dia hanya bertelur satu telur sehari. Seekor lebah ratu sibuk bertelur seribu atau lebih setiap hari, meninggalkan sedikit waktu untuk berpikir tentang membual. Jika dia berteriak setiap habis telur, dia akan terkena radang tenggorokan dalam waktu singkat.
Jadi mengapa kita menyembunyikan sarang dan kandang kita? Nah, di sinilah lebah dan ayam pasti memiliki kesamaan. Orang-orang yang belum pernah menghabiskan banyak waktu di sekitar salah satu dari mereka tahu semua yang perlu mereka ketahui — bahwa sengatan lebah dan bau ayam. Yah begitulah. Tapi kucing menggaruk dan anjing buang air di trotoar, namun saya tidak melihat ada kekurangan kucing dan anjing. Tetap saja, selalu ada beberapa engkol lingkungan yang akan dengan keras menyatakan oposisi hanya dengan menyebutkan bahwa Anda mungkin berpikir untuk mendapatkan lebah atau ayam.
Ketika Anda memulai dengan burung atau lebah, keputusan pertama adalah jenis apa yang akan Anda dapatkan. Lebah madu datang dalam beberapa ras yang berbeda, ayam datang dalam berbagai ras. Seperti halnya lebah, beberapa jenis ayam lebih bersemangat daripada yang lain dan beberapa lebih produktif daripada yang lain. Lebah dan ayam keduanya datang dalam pilihan garis hitam atau desainer. Tapi ayam memiliki keunggulan di sini, karena mereka datang dalam banyak warna lain, termasuk merah, putih, dan biru serta pola celana mewah seperti crele dan porselen.
Ayam dan lebah sama-sama menarik pemangsa, dan beberapa pemangsa yang sama juga. Sigung. Beruang! Manusia tidak pernah berhasil. Keduanya dapat dicuri, yang berfungsi untuk menekankan keinginan mereka masing-masing — setidaknya di antara perampok yang tidak khawatir lebah akan menyengat atau ayam akan berbau. Lebah dan ayam sama-sama mencari makan, tetapi lebah melakukan perjalanan lebih jauh daripada ayam. Di mana lebah mungkin mencari nektar beberapa mil dari sarangnya, ayam konservatif tidak akan melakukan perjalanan lebih jauh dari beberapa ratus kaki dari kandang. Lebih sedikit, jika tidak ada pohon atau semak yang memberikan perlindungan.
Baik lebah maupun ayam membutuhkan pasokan air minum yang stabil. Jika Anda tidak melengkapinya, mereka (lebah dan ayam) cenderung tenggelam di kolam renang tetangga. Keduanya membuat suara yang mengungkapkan status mereka, jika Anda meluangkan waktu untuk berhenti, melihat, dan mendengarkan. Dengan sekawanan ayam, membunyikan peluit dan mereka akan menghentikan apa pun yang mereka lakukan dan menjadi diam sehingga Anda dapat mendengar batuk atau bersin. Dengan lebah, ketuk di sisi sarang dan Anda akan mendengar lebah berdengung sebagai tanggapan. Bunyi singkat berarti semuanya baik-baik saja; buzz yang lebih lama dan berkelanjutan berarti ada sesuatu yang terjadi — seperti koloni Anda mungkin tidak memiliki ratu — jadi sebaiknya Anda memeriksanya.
Burung dan lebah sama-sama menjadi mangsa tungau parasit, meskipun tungau ayam jauh lebih mudah dihindari dan diobati daripada tungau varroa. Keduanya juga menarik tungau pemulung bermanfaat yang membantu menjaga kebersihan kandang mereka.
Berbicara tentang bersih, lebah memiliki akal sehat untuk pergi ke luar untuk melakukan bisnis mereka. Ayam, di sisi lain, tidak keberatan main-main di rumah mereka sendiri. Dan tidak hanya di lantai — di dinding dan langit-langit juga. Bagaimana mereka melakukan itu? Sebesar tugas membersihkan semua kotoran ayam itu, itu memiliki keuntungan bahwa kotoran itu dapat dikomposkan dan digunakan di kebun untuk menanam sayuran musim panas mendatang. Lebah, di sisi lain, menyebarkan kekayaan mereka di mana, saya kira, itu akhirnya menyuburkan sesuatu, kecuali jika mendarat di kaca depan Anda.
Burung dan lebah sama-sama meranggas. Seekor ayam meranggas empat kali sebelum mencapai kedewasaan. Seekor lebah meranggas enam kali, tetapi menyelesaikan semua pergantian bulunya sebelum matang dan tidak menyebarkan bulu di semua tempat.
Keduanya menetas dalam waktu sekitar tiga minggu —20 hari untuk lebah, 21 hari untuk anak ayam. Tetapi lebah muncul sebagai orang dewasa, sementara anak ayam membutuhkan empat hingga lima bulan lagi untuk tumbuh dewasa. Ratu lebah kawin seminggu atau lebih setelah muncul dan memiliki waktu tiga minggu untuk kawin, jika tidak, ia akan bertelur tidak subur yang menetas menjadi drone. Ayam betina tidak mulai bertelur sampai dia hampir berusia lima bulan, dan harus kawin setiap dua minggu untuk bertelur yang subur. Jika telurnya tidak subur, mereka tidak akan menetas. Titik.
Ayam betina dan lebah ratu keduanya berbaring dengan baik selama satu atau dua tahun sebelum meruncing, itulah sebabnya keduanya digantikan oleh pemelihara yang berpikiran ekonomi setiap tahun atau lebih. Jika Anda melekat pada lapisan Anda, Anda bisa dengan mudah berakhir menjalankan rumah unggas tua untuk ayam geriatri. Namun, dengan lebah madu, jika Anda tidak menggantikan ratu yang lalai, lebah lain akan melakukannya untuk Anda.
Lebah memiliki masyarakat yang jauh lebih rumit dan struktur sosial yang lebih ketat daripada ayam. Setiap lebah memiliki pekerjaan dan melakukannya dengan rajin demi kemajuan kelompok. Dengan ayam, setiap ayam untuk dirinya sendiri. Ayam betina menghabiskan banyak waktu dalam aktivitas memanjakan diri sendiri seperti berjemur, mandi kotoran, mematuk makanan lezat dari tanah, dan mencuri camilan lezat dari ayam lain. Anda dapat menghabiskan satu hari di halaman ayam untuk melihat aktivitas setiap ayam, tetapi cobalah menghabiskan satu hari untuk mengawasi seekor lebah.
Dengan beberapa ayam, Anda kemungkinan akan mendapatkan hadiah telur setiap hari. Dengan seluruh koloni lebah, Anda tidak mendapatkan imbalan madu sampai waktunya tepat, jika memang ada. Saat Anda mengambil telur ayam, Anda tidak merampas nutrisi penting darinya dan berharap dia bertahan hidup dengan sesuatu yang kurang sehat, seperti air gula. Di sisi lain, beberapa pemelihara ayam memanjakan ayam mereka dengan memberi mereka makan jagung atau biji-bijian — ayam yang setara dengan junk food.
Koloni lebah akan merampok madu dari koloni lain. Sekawanan ayam tidak akan merampok telur dari kawanan tetangga, tetapi induk ayam dengan dorongan keibuan dapat meningkatkan ukuran induknya dengan mencuri telur (atau bahkan anak ayam) dari sarang ayam lain.
Baik lebah maupun ayam menjadi bingung saat rumahnya dipindahkan. Pindahkan lebih dari beberapa kaki dan mereka akan dengan keras kepala terpaku pada lokasi lama. Mengurung mereka di dalam selama dua atau tiga hari memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri sebelum Anda membiarkannya keluar. Untuk ayam, Anda tutup pintunya. Untuk lebah, Anda mengisi pintu masuk dengan rumput atau sesuatu yang serupa; dalam proses membersihkan isian, lebah mengorientasikan diri kembali.
Jika Anda segera memindahkan rumah mereka, datanglah malam hari ayam akan kembali ke tempat lama dan meringkuk dalam kegelapan. Jika hujan, mereka akan meringkuk di genangan air. Lebah lebih pintar. Setelah mengitari tempat lama dan menemukan sarangnya hilang, mereka akan berputar dalam spiral yang semakin melebar sampai mereka menemukan sarangnya berdasarkan baunya — yaitu, kecuali jika cuaca dingin, dalam hal ini lebah, seperti ayam, dapat kedinginan dan mati.
Apa pun penyebabnya, jika satu ayam mati, bendera merah dikibarkan. Tetapi lebah mati secara rutin dan terus-menerus melakukan penggantian, jadi Anda tidak akan melihat masalah serius sampai masalahnya menjadi serius. Ayam tidak mati secara misterius berbondong-bondong. Sebaliknya, mereka biasanya memberi Anda beberapa pemberitahuan lanjutan seperti batuk dan bersin atau hanya berkeliaran terlihat sangat menyedihkan.
Cara ayam berkomunikasi sama kontroversialnya dengan cara lebah berkomunikasi. Beberapa pemelihara ayam suka percaya bahwa suara ayam memiliki arti abstrak, seperti ayam yang tertawa terbahak-bahak, “Woo-hoo! Saya meletakkan telur lagi! ” Yang lain percaya bahwa cackle hanyalah mekanisme bertahan hidup naluriah di mana ayam betina menarik perhatian pada dirinya sendiri, berharap pemangsa yang mengintai akan mengikutinya dan meninggalkan telurnya yang tak berdaya sendirian. Demikian pula, beberapa peternak lebah percaya bahwa lebah penari waggle berkata, “Woo-hoo! Saya menemukan nektar baru yang bagus!” dan mengkomunikasikan informasi abstrak seperti arah dan jarak nektar yang ditemukan. Yang lain percaya bahwa tarian itu hanyalah mekanisme bertahan hidup naluriah yang membangkitkan rasa ingin tahu para pekerja dan mengirim mereka pada pencarian bau mereka sendiri.
Sama seperti tarian goyangan lebah untuk menunjukkan sumber makanan baru, seekor ayam betina mengucapkan panggilan makanan untuk menunjukkan kepada anak-anaknya bahwa dia menemukan sesuatu yang enak. Seekor ayam jantan menggunakan panggilan makanan yang sama untuk mengumpulkan ayam di sekitar dirinya, dan kemudian kadang-kadang menunjukkan niatnya yang sebenarnya dengan melakukan tarian kawin. Jika ayam jantan lain mencoba melakukan aksinya, keduanya akan bertarung habis-habisan sampai salah satu menyerah atau terluka parah. Drone jauh lebih sipil. Mereka berkumpul di sebuah bar lajang, menunggu ratu yang bersedia lewat. Eddie tercepat beraksi, lalu mati bahagia dan tercepat berikutnya mengambil alih. Tidak ada tipu daya dan tidak ada pertengkaran.
Sebuah koloni lebah berputar di sekitar ratu. Jika lebih dari satu ratu hadir, salah satu ratu membunuh yang lain atau satu ratu pergi dalam kawanan. Ayam betina hidup berkelompok dan tidak berkerumun, kecuali seseorang membiarkan gerbang terbuka dan mereka melihat bibit yang baru tumbuh atau stroberi yang matang di halaman sebelah.
Sekawanan ayam berputar di sekitar ayam jago gembong. Fungsinya (selain untuk membuahi telur) adalah untuk menyombongkan diri di sekitar halaman, secara berkala berkokok untuk mengumumkan kehadirannya, menerima pujian penuh untuk setiap suguhan yang Anda bawa untuk kawanan Anda, dan melindungi ayam-ayamnya dari pemangsa. Sayangnya, sebagian besar kotamadya tidak mengizinkan ayam jantan, yang berarti banyak pemelihara ayam saat ini tidak pernah senang menikmati kejenakaan ayam betina. Di sisi lain, tidak semua ayam jago itu menyenangkan. Beberapa ayam jantan, dan bahkan ayam betina sesekali, akan menyerang penjaganya. Seekor ayam jantan yang kejam dapat menusuk berulang kali dengan tajinya yang tajam. Lebah yang menusuk Anda dengan sengatnya yang tajam akan mati. Ayam jago penyerang tidak akan mati kecuali seseorang mengambil kapak dan mengubahnya menjadi fricassee.
Kondisi klinis rasa takut pada lebah dan ayam sama-sama dimulai dengan "A." Apiphobia adalah ketakutan akan lebah. Alektorophobia adalah ketakutan terhadap ayam. Aku takut lebah, tapi tidak takut ayam. Sebagai seorang anak saya sering disengat, tetapi kemungkinan besar tidak oleh lebah madu. Coba katakan itu kepada seorang anak kecil yang mendengar sesuatu berdengung dan kemudian mendapat sengatan yang tidak menyenangkan. Saya mendengar suara mendengung dan segera bulu-bulu di belakang leher saya terangkat dan secara naluriah saya mulai memukul. Saya tidak bisa menahan diri. Ternyata, saya juga alergi sengatan lebah (seperti beberapa jiwa yang malang alergi telur ayam).
Ketika Allan memutuskan untuk mendapatkan lebah madu, saya mengatakan kepadanya bahwa dia harus merawat mereka sendiri. Dia memilih saya untuk membuat perokok tetap hidup jika dia membutuhkannya, yang jarang dia lakukan. Kami berdua mengira saya akan aman jika saya tinggal cukup jauh dan terus memompa perokok. Suatu hari Allan sedang mengerjakan lebahnya di kebun ketika saya tidak ada untuk menjaga si perokok. Tiba-tiba salah satu koloninya keluar dari sarang dan mengejarnya saat dia berjalan kaki sejauh delapan mil ke rumah. Hari itu saya mengeluarkan 32 penyengat dari kulitnya, tetapi luar biasa dia tidak menderita efek buruk. Jika itu aku, aku pasti sudah mati. Itulah sebabnya kami tidak lagi memiliki lebah madu, tetapi kami masih memiliki ayam.
Gail Damerow adalah penulis The Chicken Health Handbook, Storey's Guide to Raising Chickens, Hatching and Brooding Your Own Chicks, The Chicken Encyclopedia, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals dan sekumpulan buku lain tentang unggas dan mata pelajaran terkait.
