Penulis adalah seorang peternak, penulis, pembicara, dan konsultan dengan pengalaman lebih dari 40 tahun dalam penelitian, penjangkauan, dan praktik manajemen penggembalaan. Dia telah tinggal dan menggembalakan ternak di Missouri yang panas dan lembab serta Idaho yang dingin dan kering.
Salah satu pertanyaan umum yang muncul ketika merencanakan musim penggembalaan adalah berapa kali padang rumput dapat digembalakan dengan aman setiap tahun. Seperti yang Anda duga, jawabannya adalah, "Itu tergantung." Lebih dari segalanya, itu bergantung pada seberapa banyak hujan turun, tetapi juga merupakan fungsi dari garis lintang.
Pedoman dasar saya adalah merencanakan satu acara penggembalaan untuk setiap 10 inci curah hujan tahunan bagi mereka yang tinggal di lingkungan yang lebih kering. Saya menganggap lingkungan yang lebih kering sebagai lingkungan yang menerima kurang dari sekitar 25 inci per tahun. Untuk menentukan seberapa sering Anda harus menggembalakan padang rumput tertentu, ambil total curah hujan tahunan dalam inci dan bagi dengan 10. Misalnya, jika Anda menerima curah hujan tahunan 18 inci, Anda dapat menggembalakan setiap padang rumput 1,8 kali.
Apa artinya itu? Bagaimana Anda menggembalakan padang rumput 0,8 kali?
Artinya setiap padang rumput akan digembalakan sekali, dan 80% padang rumput Anda akan digembalakan untuk kedua kalinya. Seringkali, itu berarti penggembalaan pertama adalah pada musim tanam aktif dan penggembalaan kedua adalah selama musim dorman. Padang rumput yang digembalakan hanya sekali setiap tahun akan dirotasi setiap lima tahun. Beberapa padang rumput akan digembalakan dua kali selama musim tanam.
Semakin banyak padang rumput yang harus Anda tangani, semakin mudah rencana ini untuk dicapai. Jika Anda hanya memiliki tiga atau empat padang rumput dan kawanan Anda tinggal beberapa bulan di masing-masing padang rumput, strategi ini tidak akan masuk akal sama sekali. Jika Anda memiliki 30 padang rumput, maka sangat mudah untuk diterapkan.
Lebih banyak siklus dengan lebih banyak hujan
Di lingkungan yang lebih basah, yang dianggap menerima curah hujan lebih dari 30 inci, kami mengubah kriteria perencanaan menjadi satu peristiwa penggembalaan per 7 inci curah hujan. Dibutuhkan lebih sedikit air untuk menumbuhkan satu ton pakan di lingkungan yang lebih basah dibandingkan yang lebih kering, dan lebih sedikit waktu pemulihan yang dibutuhkan untuk padang rumput. Itu berarti lebih banyak siklus penggembalaan dimungkinkan selama musim tanam. Jika Anda menerima curah hujan tahunan sebesar 35 inci, Anda akan merencanakan lima siklus penggembalaan.
Bagaimana jika Anda menerima curah hujan 56 inci? Apakah itu berarti Anda harus merencanakan delapan siklus penggembalaan?
Tidak. Percaya atau tidak, ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada manfaat produksi padang rumput untuk curah hujan tambahan di atas sekitar 40 inci. Dengan kelebihan curah hujan di luar titik itu, jumlah limpasan biasanya dipercepat. Ada lebih banyak hari ketika tanah jenuh dan kekurangan oksigen, sehingga laju pertumbuhan tanaman melambat.
Tiga lembar baru
Waktu pemulihan adalah sisi lain dari percakapan frekuensi penggembalaan. Di antara dua peristiwa penggembalaan yang berurutan, harus ada cukup waktu bagi tanaman untuk pulih dari peristiwa penggembalaan sebelumnya. Tingkat keparahan kejadian penggembalaan sebelumnya dan kondisi pertumbuhan selanjutnya menentukan panjang yang tepat dari periode pemulihan.
Kita tidak bisa seenaknya mengatakan harus 30 hari atau 100 hari. Kita perlu memantau pabrik. Untuk sebagian besar rumput musim dingin dan beberapa rumput musim panas, indikator yang saya suka gunakan adalah tanaman telah pulih dari penggembalaan ketika minimal tiga daun baru telah muncul sepenuhnya.
Saya menyebutkan garis lintang adalah faktor kunci lain dalam respons penggembalaan. Ini masih merupakan pertimbangan terkait air. Satu inci air di garis lintang utara akan menumbuhkan lebih banyak hijauan daripada satu inci air di garis lintang lebih selatan. Beberapa orang mengalami kesulitan dengan konsep ini, tetapi sebenarnya sangat sederhana.
Suhu yang lebih rendah di Utara mengakibatkan berkurangnya kehilangan air melalui penguapan, sehingga ada lebih banyak air tanah yang tersedia untuk penggunaan tanaman. Tanah utara cenderung memiliki bahan organik yang lebih tinggi daripada tanah selatan, yang biasanya menghasilkan kapasitas menahan air yang lebih tinggi.
Panjang hari yang lebih panjang di puncak musim tanam berarti lebih banyak jam fotosintesis setiap hari. Hasil bersih dari faktor-faktor ini adalah tingkat pertumbuhan tanaman yang lebih cepat. Untuk garis lintang utara 44 derajat, kami menggunakan 7 inci sebagai faktor siklus penggembalaan kami untuk lingkungan kering dan 5 inci untuk lingkungan basah.
Sesuaikan dengan kondisi
Ingat, ini hanya pedoman, bukan aturan keras dan cepat. Kondisi tumbuh di musim individu harus selalu dipertimbangkan. Perbedaan jenis tanah dan kesehatan tanah juga mempengaruhi hubungan air dan tingkat pertumbuhan. Ada saat-saat di Missouri ketika saya merumput delapan atau sembilan siklus dalam setahun dengan curah hujan tahunan 38 hingga 40 inci. Ada saat-saat saya menggembalakan paddock di bawah poros tengah di Idaho hanya dua kali dengan air lebih dari 30 inci.
Pedoman seperti ini dapat membantu Anda merencanakan musim penggembalaan, tetapi bukan itu rencananya.
Artikel ini muncul di
Hay &Forage Grower edisi Februari 2021 di halaman 24.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak
