Beberapa tahun yang lalu, saya berbicara di sebuah konferensi penggembalaan kepada sekelompok peternak sapi perah tentang bagaimana sapi mereka memilih apa yang akan dimakan dari berbagai tanaman yang ditemukan di sebagian besar padang rumput. Saya baru saja selesai memberi tahu kelompok bagaimana sapi menggunakan indra penglihatan, penciuman, sentuhan, dan rasa ditambah dengan pengaruh mekanisme umpan balik pasca-pencernaan untuk memandu pilihan makanan mereka. Lebih lanjut saya menyarankan bahwa saya secara pribadi mengamati seekor sapi dengan gembira mengunyah pucuk rumput, daun dandelion, satu atau dua setangkai semanggi, dan kemudian kembali dan memakan bagian bawah rumput yang baru saja dicabut pucuknya, pada dasarnya menumbuknya. titik dia memiliki lumpur di moncongnya.
Dan dari antara hadirin, saya mendengar orang ini berkata "ah itu omong kosong, saya belum pernah melihat sapi saya melakukan hal seperti itu".
Saya dapat memberi tahu Anda, tidak ada yang seperti berada di depan ruangan dengan penunjuk laser di tangan dan memiliki seseorang di antara hadirin, dengan kebutuhan serius untuk koreksi penglihatan, menyebut Anda pembohong untuk membuat seseorang memikirkan hal-hal yang tidak baik. . Namun, begitu tekanan darah saya kembali terkendali dan menekan keinginan untuk membuat lubang kecil di mata pria itu dengan penunjuk laser saya, saya mengajukan pertanyaan sederhana kepadanya.
“Pernahkah Anda berdiri di padang rumput Anda dengan papan klip di satu tangan dan stopwatch di tangan lainnya dan melihat sapi Anda makan jam demi jam dan hari demi hari mencatat apa yang mereka makan dan seberapa cepat mereka memakannya?”
Seperti yang diharapkan, dia mengatakan bahwa dia belum melakukannya. Saya kemudian melanjutkan untuk memberi tahu mulut yang kurang visual yang saya miliki, dan lebih jauh lagi, jika saya tidak mengamati apa yang saya katakan telah saya amati, saya tidak akan berdiri di sana memberi tahu orang-orang bahwa saya memilikinya.
Sebagai pernyataan umum, sebagian besar petani tidak memiliki waktu untuk menghabiskan waktu di padang rumput mereka menonton ternak mereka mengunyah jam demi jam hari demi hari merekam apa yang mereka amati dan kemudian duduk di depan komputer mereka dan menjalankan analisis statistik pada data yang telah mereka kumpulkan. untuk melihat apakah ada perbedaan dalam apa yang dimakan makhluk mereka, seberapa banyak mereka makan, kapan mereka memakannya, dan kemudian mencoba mencari tahu artinya.
Sekali lagi, sebagai pernyataan umum, itu adalah pekerjaan bagi seseorang yang terlibat dalam penelitian; seseorang dengan pelatihan, pendidikan, dan pengetahuan tentang desain eksperimental, pengumpulan data, serta analisis dan interpretasi statistik.
Jadi tidak mengherankan jika mulut penonton saya tidak melihat sapinya melakukan apa yang saya jelaskan, yang mengejutkan adalah karena dia tidak melihatnya, menurutnya, saya juga tidak. Sebaliknya, saya tidak pernah melihat gravitasi…
Menurut Anda, berapa kali dalam sehari seseorang melihat tetapi tidak melihat, mendengar tetapi tidak mendengar, menyentuh tetapi tidak merasakan, bernafas tetapi tidak mencium, atau makan tetapi tidak mengecap? Yang harus saya lakukan adalah bertanya kepada istri saya apakah saya benar-benar ingin tahu tentang saya. Terkadang saya bahkan tidak perlu bertanya…..
Namun, jika herbivora gagal melakukan hal-hal ini, kemungkinan besar mereka akan mendapatkan lebih dari sekadar cambukan lidah. Selama jutaan tahun sebelum kami datang untuk menunjukkan kepada mereka kesalahan cara mereka, nenek moyang ternak modern mencari makan, dari bibir ke daun, di dalam dan di antara banyak tanaman mencari makanan yang paling dekat dengan kebutuhan nutrisi mereka yang selalu berubah. dan meninggalkan mereka yang tidak. Seperti saat ini, beberapa tanaman memiliki nutrisi yang lebih tinggi dan racun yang lebih rendah, yang lain memiliki racun yang lebih tinggi tetapi nutrisi yang lebih rendah, dan beberapa tanaman bervariasi dalam rasio nutrisi terhadap racun berdasarkan lokasi, waktu, musim, dan kondisi lingkungan. Memilih apa yang akan dimakan dan di mana, dan masih, berbahaya. Mengkonsumsi tanaman yang salah pada waktu yang salah atau makan terlalu banyak dari satu tanaman dan tidak cukup tanaman lainnya dapat menyebabkan penyakit, malnutrisi, dan bahkan kematian.
Herbivora telah memilih diet mereka sendiri untuk waktu yang sangat lama, dan ini lebih dari sekadar proses acak di mana mereka makan apa pun yang menghalangi. Dan meskipun terkadang ada isyarat yang terlewatkan, mereka sangat ahli dalam hal itu.
Mereka menggunakan mata mereka untuk menemukan lokasi mencari makan secara umum dan terkadang bahkan tanaman individual atau bagian tanaman (belum lagi menjaga memperhatikan hal-hal yang ingin mereka makan) indra penciuman mereka untuk mengevaluasi ratusan gas volatil yang dikeluarkan oleh tanaman serta lingkungan di sekitar tanaman, indra peraba mereka untuk mengevaluasi tekstur dan serat nilai, dan indera perasa mereka untuk membedakan antara rasa (manis, asin, asam, pahit, dan mungkin umami, pedas, dan logam.) Dan setelah hijauan dimakan, selanjutnya dievaluasi secara postestif secara osmotik, mekanis, dan kimiawi. reseptor yang berada di dalam usus hewan.
Memilih apa yang akan dimakan adalah proses yang dinamis, dan merupakan hasil dari interaksi dua sistem yang saling terkait. Satu sistem disebut sistem kognitif atau sukarela. Sistem ini menggunakan indera penglihatan, penciuman, sentuhan dan rasa bersama dengan informasi yang dipelajari dari ibu, anggota lain dari kawanan atau kawanan, dan pertemuan coba-coba sebelumnya untuk menentukan apa yang akan dimakan atau tidak dimakan. Pengalaman di awal kehidupan dan dibimbing oleh ibu sangat penting dalam menentukan hewan apa yang akan dipilih untuk dimakan, bahkan bertahun-tahun kemudian. Jika ibu memakannya dan bayi memperhatikan, kemungkinan besar, bayi akan memakan apa yang ibu makan.
Ini, tentu saja, hanya berlaku di sebagian besar, tetapi tidak semua situasi. Misalnya, kedua orang tua saya suka makan kerang, khususnya kerang, dan dapat melakukannya tanpa efek buruk. Saya, di sisi lain, memiliki alergi terhadap kerang. Di awal hidup saya, Ibu berkata “cobalah madu ini, kamu akan menyukainya.” Honey mencobanya dan hampir mati! Tak perlu dikatakan, sementara saya telah mengamati dan terus mengamati ibu dan banyak orang lainnya makan kerang, pengalaman pertama saya dengan hal-hal yang sangat buruk; Aku mual hanya dengan menciumnya!
Sistem lain yang sedang bekerja menjelaskan mengapa saya bahkan tidak perlu berpikir untuk tidak makan kerang, dan mengapa beberapa hewan lain makan atau tidak makan makanan tertentu pada waktu tertentu. Sistem ini disebut sistem afektif atau involuntary. Ini adalah proses bawah sadar yang beroperasi tanpa upaya apa pun dari pihak hewan yang menghubungkan rasa atau bau makanan dengan konsekuensi postestifnya (setelah dimakan) relatif terhadap kebutuhan hewan tersebut.
Umpan balik postingestif adalah sistem informasi yang menggunakan reseptor kimia, osmotik, dan mekanis di dalam usus hewan untuk mengevaluasi kandungan kimia unik dari setiap makanan yang dicerna relatif terhadap kebutuhan nutrisi hewan tertentu. Informasi ini dikembalikan ke otak tempat keputusan tentang makanan dibuat.
Sederhananya, jika seekor hewan memakan makanan tertentu dan segera setelah itu merasa sakit, tidak nyaman, atau dengan cara lain "tidak enak", rasa makanan ini akan dipasangkan dengan ketidaknyamanan, dan hewan tersebut kemungkinan besar akan menghindar atau menjadi menolak untuk mengkonsumsi makanan ini. Di sisi lain, jika suatu bahan makanan dikonsumsi dan hewan tersebut merasa kenyang yaitu, tidak ada efek buruk atau merasa “enak”, hewan tersebut umumnya akan memasangkan rasa makanan ini dengan perasaan kenyang dan mengembangkan preferensi terhadap bahan makanan tersebut.; dan item tersebut kemungkinan besar akan menjadi bagian dari diet pilihan.
Dalam dinamika interaksi tumbuhan-herbivora, harus disadari bahwa tumbuhan merupakan campuran kompleks dari beberapa bahan kimia yang digunakan oleh hewan sebagai makanan yaitu karbohidrat, protein, mineral, vitamin dan sejenisnya, serta beberapa bahan kimia yang digunakan tumbuhan untuk mencegah diri dari menjadi makanan yaitu, alkaloid, terpen, fenol, dan senyawa beracun lainnya, dan mereka terus berubah dalam konsentrasi dan rasio. Dengan demikian, untuk menghindari konsumsi racun yang berlebihan dan nutrisi yang kurang, hewan harus dapat mengevaluasi nilai nutrisi makanan serta sifat racun dan umumnya menghindari makanan yang kekurangan nutrisi, kelebihan nutrisi, dan beracun, dan pilih makanan tersebut. yang umumnya memenuhi persyaratan mereka
Sementara sistem sukarela dan tidak disengaja berfungsi sebagai dua sistem terpisah, mereka terintegrasi melalui indera penglihatan, penciuman, rasa, dan umpan balik postestif. Hewan menggunakan sistem tak sadar untuk mengevaluasi konsekuensi postestif dari mengonsumsi makanan, dan sistem sukarela untuk mengubah perilaku mereka terhadap makanan tergantung pada apakah umpan balik postestif itu menyenangkan atau tidak.
Melalui pertukaran informasi yang interaktif ini, hewan secara terus-menerus memantau makanan yang mereka konsumsi dan mengubah pola makan mereka sebagai respons terhadap kebutuhan nutrisi mereka sendiri yang terus berubah dan perubahan dalam hijauan dan lingkungan mencari makan. Dan hanya karena Anda belum melihatnya bukan berarti itu tidak terjadi.
