Beberapa penggembala meninggalkan tanaman semusim musim panas hingga musim gugur, dan bertanya-tanya apakah mereka dapat dan harus memanfaatkan pertumbuhan terakhir ini. Jawabannya adalah mungkin, tetapi Anda tidak boleh mengorbankan penanaman musim gugur untuk melakukannya. Selain itu, Anda pernah mendengar tentang bahaya seperti nitrat dan asam prusik yang menyertai tanaman yang stres, jadi apa yang harus Anda lakukan untuk melindungi tanaman dari kerusakan akibat embun beku yang tak terelakkan jika Anda menahannya sedikit lebih lama?
Saat Anda menyimpan sorgum sudan, sudangrass, dan millet setelah akhir musim panas, siang hari mungkin masih hangat tetapi suhu malam hari akan turun. Selain itu, panjang hari semakin pendek, mengurangi potensi fotosintesis. Pertumbuhan akan mulai menurun, kemungkinan besar setelah pemotongan kedua (tergantung wilayah Anda). Pertumbuhan kembali itu terlihat menggoda, tetapi pastikan untuk menjauhkan hewan darinya hingga tingginya mencapai 18 inci untuk produk sorgum, dan 12 inci untuk millet. Ini mungkin memakan waktu cukup lama karena suhu menjadi semakin dingin. Jika Anda belum memupuk setelah pemotongan terakhir, risiko Anda berkurang, tetapi usahakan untuk membuatnya setinggi lutut sebelum merumput.
Sorgum dan millet rentan terhadap nitrat tinggi, tetapi hanya sorgum (termasuk sorgum hijauan, sorgum sudan dan sudangrass) yang akan berisiko terkena asam prussic.
Asam Prusia
Asam prussic, atau asam hidrosianat (HCN), terbentuk dari dhurrin, senyawa yang secara alami terdapat dalam sorgum, sorgum-sudan, dan sampai batas tertentu rumput sudan – dan jaringan yang rusak akibat embun beku (walaupun bentuk kerusakan lain, seperti hujan es atau kerusakan herbisida juga dapat menyebabkan HCN) sering pada risiko tertinggi. Tunggu setidaknya seminggu sebelum merumput tanaman yang dibekukan.
Pembentukan asam prussic juga merupakan ancaman ketika tingkat nitrogen yang tinggi diterapkan dan tanah kekurangan P dan K.
Merumput menghadirkan risiko terbesar ketika asam prussic mungkin ada, karena sapi cenderung memilih daun sebelum tangkai - tempat dengan konsentrasi asam prussic tertinggi. Jika dipanen sebagai potongan hijau, potensi keracunan ternak agak berkurang karena batang yang berisiko lebih rendah mencairkan batang yang berisiko lebih tinggi. Taruhan terbaik dengan hijauan yang berisiko, bagaimanapun, adalah mengasingkannya, dan asam hidrosianat menghilang sebagai gas selama fermentasi dan pengumpanan.
Tanaman dan anakan yang belum matang atau mengalami kekeringan juga lebih cenderung mengakumulasi asam prussic dan nitrat – sekali lagi karena mereka memiliki proporsi daun yang lebih besar daripada batang. Dipanen pada tahap pertumbuhan yang tepat dan disegel dengan benar, bahaya asam prussic sering hilang setelah tiga minggu fermentasi. Namun, hijauan yang belum matang dalam bahaya asam prussic harus dikandangkan selama 6-8 minggu sebelum dapat dianggap aman.
Stres kekeringan juga menimbulkan masalah ketika ada hujan deras yang mengakhiri kekeringan. Pertumbuhan kembali yang cepat yang dihasilkan bisa lebih tinggi dalam asam prussic.
Nitrat
Akumulasi nitrat, yang menyebabkan keracunan nitrat, juga terkait dengan kondisi pertumbuhan yang penuh tekanan seperti kekeringan atau cedera herbisida, dikombinasikan dengan tingkat pemupukan N yang tinggi. Nitrat terakumulasi ketika tanaman dapat menyerap cukup atau kelebihan nitrogen tetapi tidak cukup kelembapan.
Tidak seperti asam prussic, nitrat terakumulasi di bagian bawah tangkai hijauan, sehingga risiko dapat dikurangi hanya dengan memotong lebih tinggi dan menyisakan lebih banyak tunggul (sekitar 10-12 inci). Ensiling yang tepat dapat mengurangi konsentrasi nitrat sebesar 40-60%, tetapi nitrat akan stabil di jerami yang diawetkan – jadi jangan menanam jerami pada tanaman yang mengalami kekeringan.
Jika Anda mencurigai nitrat tinggi, uji hijauan. Bergantung pada konsentrasi nitrat, Anda mungkin harus membatasi pakan hingga persentase tertentu dari ransum (dihitung berdasarkan kandungan nitrat).
Pertimbangkan sisa rotasi Anda
Saat memutuskan apakah akan meninggalkan musim panas tahunan setelah pemotongan kedua atau ketiga dan menunda atau meninggalkan musim dingin tahunan, biaya peluang Anda hampir selalu terlalu tinggi. Anda memiliki lebih banyak keuntungan dengan mendapatkan panen berikutnya tepat waktu daripada memeras setiap tetes sorgum sudan. Jika Anda memiliki kesempatan untuk menggunakan ladang untuk makanan biji-bijian kecil dan menanamnya sedikit di sisi awal, rebutlah. Biji-bijian kecil menggunakan waktu ekstra untuk mengumpulkan anakan dan pertumbuhan akar yang meningkatkan ketahanan musim dingin dan menghasilkan musim semi berikutnya.
Selain itu, Anda mungkin memiliki jendela terbatas untuk masuk ke ladang untuk menanam tanaman itu, terutama jika ada kelembapan yang berlebihan atau tidak mencukupi, jadi Anda perlu menyisihkan waktu ekstra untuk mengerjakannya.
Jika Anda cukup awal untuk mendapatkan libur tahunan musim panas, Anda bahkan mungkin punya waktu untuk menanam gandum, yang dapat menambah 1-3 ton total bahan kering tahunan (Namun, tahun ini terlambat, kecuali di pedalaman selatan).
Jika Anda telah mencampur brassica dengan millet atau sorgum-sudan Anda, mereka dapat terus tumbuh hingga musim gugur, sehingga lebih bermanfaat untuk melestarikan tegakannya. Namun, perlu kehati-hatian saat memberi makan sorgum-sudan beku.
Sorgum hijauan biasanya tidak digembalakan, tetapi jika Anda memutuskan untuk menggembalakan atau menghijaukannya, tunggu sampai tanaman setinggi setidaknya 30 inci. (Perhatian masih diperlukan dengan potongan hijau.)
